在拿破崙十歲時，他的父親爾羅決定，為了孩子們的將來，去法國！於是，他帶著兩個大兒子和女兒，乘船到了法國，來到凡爾賽宮。
臨行前，卡爾羅請科西嘉島總督給自己寫了推薦信。巴黎的統治者承認了他的意大利貴族地位。此後的十年，他為法國人效命，國王路易給了他兩千法郎。
他的兩個兒子和一個女兒被允許在貴族學校上學，這樣，孩子們將來可以當神甫或軍官。
拿破崙是個性格內向的男孩，身材矮小，寡言少語，為人靦腆，而且喜歡獨處。他常常一個人坐在花園的角落裡，這片領地是布里埃納軍校分配給他的，他在四周圍起了籬笆。
事實上，他已經侵佔了旁邊兩個同學的地盤。得到他的允許，別的同學可以來他的領地活動，但如果想佔有他的領土，絕不會有好果子吃，他會暴跳如雷地與入侵者決一死戰。
為此，老師們曾經想盡了辦法來教育他，但是，不管是獎是罰，對他都不起作用。最後，老師們拿他沒辦法，只好任其自由發展了。
有老師評價他：“這孩子，像塊花崗岩。心裡面，如同火山，隨時有噴發的可能。”
不管是誰，也休想私自踏足他在花園中的王國，儘管這其中已經佔用了其他同學的地盤。在他身上，獨立是不容侵犯的。
他在信中給父親寫道：“我寧當雞頭，不做鳳尾！”或許，他的這一觀點是受了普魯塔克的影響，那是他的偶像。他崇拜普魯塔克筆下的偉人，那些羅馬的英雄，讓他佩服得五體投地。生活裡，幾乎沒有人見到過他的笑容。
少年時代的拿破崙，被同學們看做是沒有進化好的野人，極難接觸。他不會說法語，其實是根本不接受這敵人的語言。在別人眼中，他是古怪的，甚至是不可理喻的。
他總穿著長長的褂子，兜裡也沒有零花錢那裡，學會一切；總有一天，我要用這些東西來“回報”他們。
他堅信：不久的將來，他將使科西嘉重新得到自由！眼下，這個十四歲的男孩，唯一能做的，就是把全部精力都投入到故國的書籍中，潛心研讀。
因為他明白這樣一個道理：要想成為歷史的創造者，首先要研究歷史。所以，他開始大量閱讀伏爾泰、盧梭及普魯士國君生前所寫的，以及所有關於科西嘉的作品。
我們可以這樣形容少年時代的拿破崙：他性格孤僻，敏感多疑，逆反性強；但同時勤學好問、胸懷壯志、為人沉穩。他過早的成熟，遇事沉著冷靜，分析解決問題的能力，遠遠高於同齡的孩子。
他知道哥哥約瑟夫不想去做神甫而要去參軍時說道：“我的哥哥，戰場上所需要的勇敢，他是不具備的。充其量，他能當一名小軍官。不過，他一表人才，而且為人機敏，善於言談。如果去當兵，海軍，他是根本不適合的。因為他對數學一竅不通，而且，他的身體也不允許他在海上過那種漂流的生活。炮兵的艱苦也是不言而喻的，他性情浮躁，也不能勝任。”
這就是一個十五歲的少年對自己哥哥的評價，他自信，哥哥身上欠缺的品質，自己完全具備。
事實證明，拿破崙對哥哥的評價恰如其分，約瑟夫更多地繼承了他們父親的基因。而拿破崙則繼承了父親的才藝，以及他那豐富的想象力；同時，繼承了母親的驕傲、勇敢和嚴謹；在他身上，家族觀念至高無上。
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