從古至今，入川的蜀道大致分兩個方向。一個方向是由甘（肅）陝（西）兩地往南入蜀，另一個方向，則是從貴州等地西行到達蜀地。由於經甘陝兩地入川道路較多，且路況相較黔地入川較好，所以歷史上大軍出入川，多取道甘陝。
險峻的蜀道
1949年6月，我軍取得渡江戰役勝利後，蔣氏見“劃江而治”的美夢破滅，就又打起了固守西南、等待世界變局的算盤。針對川北、川東這兩個我軍可能入川的方向，蔣氏專門召開會議進行部署。他讓胡宗南集團扼守川、陝、甘邊境，讓張群集團在川、鄂、湘邊擔任守備，妄圖沿秦嶺、大巴山、巫山、武陵山組成所謂的“西南防線”。
可是，兩個方向孰輕孰重，蔣氏卻一直舉棋不定。此時的蔣軍已經是強弩之末，僅剩的一點“好鋼”肯定要用在“刀刃”上，所以，蔣氏急切地想要摸清我軍入川的主攻方向。
其實關於從哪個方向入川的問題，早在1949年6月2日我軍取得渡江戰役勝利後，毛主席就已經電令第二野戰軍，作出“準備入川”的重要指示。為了讓蔣氏錯判我軍的主攻方向，在總指揮部的統一部署下，一野、二野配合默契，上演了一出好戲來迷惑敵人。
首先是劉、鄧率領的二野，根據毛主席提出的“大迂迴、大包圍”戰略，在攻佔南京後，部隊兵分三路，迷惑敵人。二野除第三、五兵團外，其餘部隊大張旗鼓地經鄭州向西佯動，給敵人造成無意入川的假象，而
第三、五兵團則分別秘密地進入湖南、貴州等地，做好從川東向四川發起多路進攻的準備。 1949年4月24日，南京解放
這一戰略，主要基於三個方面考量。一是川東的張群集團相比較川北的胡宗南集團，戰力要稍遜一籌；二是蔣氏更傾向於我軍會從川北入川，因為從川東入川要繞道，是捨近求遠；三是如果我軍從川北入川，就會給西南的敵人向南退卻入海或者入山的機會，我軍難以最大限度地消滅敵人有生力量。
【電視劇《三國演義》中，魏將鄧艾偷渡陰平入川劇照，蔣氏和胡宗南都認為我軍會和鄧艾一樣，取道秦嶺入川】
當然，只有二野唱“獨角戲”肯定是不行的，還需要在西北戰場的一野配合。
1949年6月，一野經過扶郿戰役，不僅將西北戰場上的胡宗南部、馬步芳與馬鴻逵部徹底割裂，而且消滅胡宗南部4個軍，共4萬多人。傷了元氣的胡宗南，不得不撤出西北戰場，將主力調整至秦嶺，以6個師的兵力部署在川陝公路正面，以5個師的兵力部署在川陝公路以東至柞水以北的秦嶺各隘口，嚴防我軍進擊四川。為了拖住西北戰場的一野，蔣氏說服退守青海、寧夏的“二馬”主動出擊，讓胡宗南從旁策應。
胡宗南，蔣氏最寵愛、最器重的將領之一
鑑於西北戰場的新態勢，7月19日，彭德懷專門召開幹部會議，商討下一步作戰方針。會議經過研究，決定：一野集中3個兵團進行隴東戰役，先殲滅“二馬”，僅留下18兵團位於西安、寶雞一線，積極牽制胡宗南部，保障進攻集團的側後安全。
彭德懷，第一野戰軍司令員兼政委
關於如何牽制胡宗南部，時任西北軍區司令員的賀龍，專門向18兵團首長髮去指示。賀龍認為，積極地牽制胡宗南部，就是要主動出擊，發起秦嶺戰役，造成我軍將要從川北入川的假象，讓蔣軍將防禦重心放到川北，從而放鬆對川東的防禦。因此，秦嶺戰役一定要真打，把胡宗南打痛。同時，秦嶺戰役又不能打狠，要適可而止，讓胡宗南存有屏蔽川北門戶的幻想，避免其潰退至川內，增加二野入川作戰的難度。
賀龍，西北軍區司令員，1949年12月率18兵團等部，由陝入川，配合二野入川作戰
18兵團司令員兼政委周士第認真研究了賀老總的指示，決定集中60軍、61軍2個師的兵力，在西安至天水的寬大正面上進攻秦嶺防線，造成我軍大舉進攻的假象，力求在觀音堂、紅花鋪地區，殲滅胡宗南部38軍2個師和124師，突破秦嶺主脈。於是，駐守在寶雞的60軍全部開拔，僅留下1個營的兵力。
周士第，1955年授予上將軍銜
正當18兵團5個師秘密開赴秦嶺腳下，各師偵察人員深入秦嶺探查敵人防禦部署時，隴東戰役打響。“二馬”被一野主力打得節節敗退，胡宗南為了策應“二馬”，也派遣所屬38軍、36軍和1軍依託秦嶺向18兵團陣地發起進攻。
根據這一敵情，周士第決定趁敵人沒有察覺18兵團主力已經滲透到秦嶺腳下的時機，讓處於敵人側後的60軍3個師先殲滅孤立突出的敵177師，而後沿川陝公路攻擊前進；61軍2個師則調整到益門鎮至寶雞一線防禦。
這個作戰部署，有一個關鍵，那就是18兵團留守在寶雞的只有178師534團2營。為了給進攻的敵人造成主力尚在的假象，時任18兵團副司令的王新亭不僅經常安排車輛在寶雞至蘭州的公路上，往返行駛，揚起漫天煙塵，造成有大批車隊運送物資和部隊的假象，而且命令負責指揮的534團副團長宋慎學將所有兵力退守到渭河大橋至渡口的一線陣地。
宋慎學認真領會了上級的作戰意圖，知道王副司令是想在寶雞唱一出“空城計”，為60軍主力隱蔽圍殲敵177師創造有利條件。於是，宋慎學命令2營官兵對敵人的火力偵察不予理睬，只在敵人發起衝鋒進入有效射程後，才予以還擊，防止敵人通過己方火力判斷兵力。
由於進攻寶雞的僅僅只有敵38軍一個團的兵力，敵人也不敢貿然前進，於是雙方在渭河兩岸對峙數天，敵人依舊沒有摸清我軍在寶雞有多少兵力。
就在534團2營在寶雞唱“空城計”的時候，60軍3個師已經穿越秦嶺的原始森林到達各自的進攻出發陣地。8月29日中午，戰鬥打響。179師各部在天梁山、梧林子、2067高地、閻家溝等地殲敵177師騎兵團、騎兵2旅3團，180師各部在漢王丞、狗頭寨、黃牛山、黃牛鋪等地殲敵530團大部。戰果不大的是178師，他在七里溝只殲滅敵人1個排。因為地形受限，178師無法對敵人形成合圍。敵人剛和178師接觸，就逃跑了。60軍主力出其不意的圍殲敵38軍各部，讓被俘的官兵大吃一驚，他們根本沒有想到我軍已經滲透到他們眼皮底下。
60軍初戰告捷後，各師除了留下部分人員追殲殘敵外。其餘各部沿著川陝公路及兩側向秦嶺腹地乘勝追擊。一夜之間，60軍先頭部隊前進75公里，兵鋒直達石門關。胡宗南急調1軍前來補位，準備進攻寶雞等地的38軍一部也向南逃竄。周士第、王新亭見秦嶺戰役的目的已經達到，命令60軍向後收縮，除一部兵力控制秦嶺主脈中的紅花鋪、黃牛鋪一線，繼續與胡宗南部對峙外，其餘部隊撤回寶雞休整。
秦嶺戰役，18兵團雖然是佯攻，卻利用局部優勢殲滅胡宗南近1個師的兵力。再加上18兵團突破了胡宗南自恃的秦嶺天塹，佔領主脈中的一段，相當於為一野從川北入川打開了通道。此舉更加堅定了胡宗南、甚至是蔣氏認為我軍將從川北入川的判斷，為後期二野從川東入川創造了有利條件。賀龍在西安得知秦嶺戰役的結果後，立刻向18兵團去電，表揚他們打得不錯。
1949年12月27日，成都解放
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