驍勇善戰的古羅馬勇士，強健奔放的藏族群眾、俄羅斯國酒伏特加、享譽世界的威士忌……你可知道，其實他們都和大麥（青稞）有著千絲萬縷的聯繫。
從植物學角度，青稞是大麥中的一種，也是大麥品種中最為獨特的一種，而原產於青藏高原的大麥，則被稱之為青稞，其營養成分在不同大麥品種中含量最高。大麥類作物變種、亞種共計十七種。大麥不同品種主要分佈在塞俄比亞高地，美索不達米亞平原、西北歐和中國，大麥為16世紀猶太人、希臘人、羅馬人和大部分歐洲人的主要糧食作物。
在國外，人們歷來認為，古羅馬角鬥士之所以有非凡的力量，就在於他們吃的食物中有豐富的大麥。在我國，青稞任然是我國西南地區（特別是青藏高原）藏民的主要糧食作物，生活在青藏高原的藏族群眾能很好地適應高原氣候環境，也和他們長期以來已青稞作為主食有一定的關係。青稞是青藏四寶之首糌粑的主要原料，有著廣泛的營養以及藥用價值，酥油糌粑是藏族牧民傳統主食之一。“糌粑”是炒麵的藏語譯音，它是藏族人民天天必吃的主食，食用時將糌粑放在碗裡，加點酥油茶，用水不斷攪勻，直到把糌粑捏成團為止（“粑”就是成團的意思）。糌粑攜帶方便，適於牧民生活。出門只要帶上木碗、腰束、“唐古”（糌粑口袋），再找一點茶水就行了，不必起灶用火做飯。還可在糌粑里加入一些肉、野菜之類，做成“稀飯”，藏語叫“土巴”。
而青稞酒也是青藏特產之一，藏語叫做“戕（qiang）”其釀造歷史歷經千年，早期以米酒、黃酒為主，主要起到搭配飲食和禦寒的作用。隨著經濟發展和釀造技藝的提升，青稞白酒在明清時期產生，其中以青海省互助縣天佑德酒坊釀造的青稞白酒最為出名。
而談到酒，不得不說，除了青稞酒，其實真正的好酒都是由大麥釀造而成。比如俄羅斯國酒伏特加，最初就以大麥為原料釀造，後來才逐漸摻入其他原料。再說，馳名全球的威士忌，傳統的威士忌大多是用大麥麥芽為主要原料釀造的。
青稞，早在一些古醫典籍中都有記載；《本草綱目》記載：“（大麥）寬胸下氣，涼血，消積進食。”據《本草拾遺》記載：青稞，下氣寬中，壯精益力、除溼發汗、止瀉。藏醫經典《晶珠本草》更是把青稞作為一種重要藥物，用於治療多種疾病。
由此可見，大麥自古以來，在全世界範圍都得到廣泛的應用，也體現出其獨特的價值。而隨著現代科技的進步，青稞在醫療、保健、食品加工方面的價值得到了更為深入的研究發掘；僅在我國，青稞相關產業分佈在20多個省區市，加工生產企業數百家。而美國、歐盟、日本、澳大利亞等發達國家，也在進一步加大對大麥的科研和產業化力度。
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