從三皇五帝到夏商周的周朝，社會的各個方面都建立了很完善的“禮”的傳統。這些傳統的要求是滲透到方方面面的，當然了，也包括君臣問候、行軍打仗，都有各種門門道道需要遵循。在他們看來，打仗嘛，打的就是規矩。比如齊國和魯國打仗了，齊國這邊敲了三次鼓，但是魯國杵那兒不動，那麼齊國也不好意思直接進攻，得派人過去問下他們為什麼不動，是沒吃好還是沒睡好？這就是戰場上的規矩，一種禮儀。
戰爭嘛，本來是刀刀到肉劍劍飆血的，非常殘酷沒人性的，為什麼還要把戰爭搞得這麼麻煩呢？直接上去砍不就完事兒了嗎。主要啊，那個時代諸侯國之間的戰爭，說白了就是一家子人內鬥，你的叔叔是這個國的國君，你的小姨夫又是那個地盤的諸侯，你的爺爺可能就是周天子，你說一不留神把誰給打死了回去怎麼見親戚。所以既然是一家人，能逼逼就不動手。因此制定好規則，然後用規則來處理糾紛，就是那個時期最好的方式。而使臣就是兩個國家之間的傳話筒，對於避免抄傢伙是很有幫助的。
所以各國君對使臣都是非常尊重的，派出的外交使臣是不可隨意拉過來打臉甚至殺掉的。即便兩國處在戰爭狀態，使臣也仍應該得到尊重和保護，畢竟裝備那麼貴，大家的人口都不多，打爛了裝備打死了人多讓人心疼。
但是後來人多了，物資充盈了，人就喜歡敗家了。從春秋末期開始，戰爭打的多了，仇恨也就多了，戰爭開始充滿了陰謀詭計和血腥，一切以置對方死地為直接目的。禮義廉恥什麼的通通不要了，殺降、屠城、搶平民這種事也不斷髮生。到此時的“不斬來使”，已經不關禮節的事兒了，更多是因為殺了使者會中斷信息來。畢竟那個時候沒有電話沒有微信，消息還得靠人的嘴和腿來傳播。像三國演義裡面的，使者能去送情報，也能去刺探情報，像蔣幹偷書等。但也有豬隊友可能會洩露情報，像司馬懿通過蜀漢使者得知了諸葛亮的飲食起居情況，推測出來諸葛亮命不長久。
當然了，這些都是“不斬來使”的，那要是斬了呢，會怎樣？
清朝曾經就幹了一件“斬來使”的事兒，結果驚掉了全世界的下巴。1860年第二次鴉片戰爭時，英法聯軍以更換條約的名義進逼北京城，清政府與英法聯軍進行了一系列的談判。談判的時候，英方代表巴夏禮率領39人參加。清政府這邊大手一揮答應了英法聯軍提出的所有不平等條約，但是丟裡子不丟面子的清政府卻在“禮節”問題上較起了真，在巴夏禮面見皇帝跪不跪這一點上一點都不妥協，表現的相當硬氣，這就是傳說中的滿清的“磕頭外交”。可是巴夏禮很憋屈，出來談個判咋就還給人跪上了，氣的小鬍子一吹八丈高，揚長而去。
巴夏禮瀟灑的甩手走了，這邊的清政府感覺很沒面子，這掉價掉的，那叫一個啪啪打臉啊！然後直接下令給僧格林沁，將巴夏禮捉拿扣押送往北京。這騷主意是誰的？有人說是僧格林沁擅作主張，還有人說載恆下令的。查查歷史記錄，發現還是咸豐皇帝下的旨，這個歷史上顯得喪權辱國的皇帝難得雄起了一回。
外交使臣被扣押，英法和世界都震驚了，不斬來使是國際慣例啊。來不及細想的英法聯軍很快就發起進攻，沒多久兵臨紫禁城下，咸豐帝一路慌慌張張跑到了承德避暑山莊去“避暑”去了，留下親弟弟恭親王奕忻留在了北京城負責起了收拾爛攤子的重任。
英法聯軍進京三天以後，和議條款基本達成，就等簽約後退兵。這個時候，來的時候是39人，現在只剩下19人了，其餘的人都成了屍體，每個人都有深嵌入肉的繩子在手腳上，不少人手掌已經發黑壞死，開始化膿長蛆白骨外露，其中一個人可能脾氣不好還是太不老實，被大卸八塊。
看到這些人的慘狀，英法聯軍有點抑鬱有點出離了憤怒。既然滿清朝如此野蠻，就必須施以最大的肉疼的一個深刻的教訓。於是在1860年10月18日，英法聯軍一把大火，“萬園之園”圓明園成為了歷史，現成一片火海，幾天後成為了灰燼。
戰爭的爆發，是政治最激烈的一種表現方式，而通過外交在很多時候是解決問題最好的一種方式，畢竟，動動嘴就能解決的事兒，幹嘛捨命拼刺刀呢。如果殺了使臣，就等於表明態度：面對疾風吧，少年！
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