金魚藻又叫做魚草，是一種多年生的水生植物，金魚藻全株都在水面以下生存。金魚藻最大的特點就是沒有根，沒有根也就意味著不能固定在水中，因此金魚藻的莖是漂浮在水中生長的。金魚藻的莖最多可以長到一米以上，莖上輪生著綠色的細線狀的葉子，有時莖上會長出變種葉，這種葉有著類似跟的作用，可以固定在水底。
由於是漂浮生長的水生植物，因此金魚藻一般都生長在湖泊、池塘的靜水處。金魚藻的另一大特點就是生命力旺盛，金魚藻的種子有著堅硬的保護殼，可以在水中進行長期休眠，直到進入合適的水域中才開始生長髮育。剛萌發的種子也是沒有根的，其主要通過葉狀態枝深入泥土中以固定植株，並通過伸出白色細線狀的根狀枝來吸收營養。
除了種子繁殖外，金魚藻還可以進行分枝繁殖。由於沒有根的緣故，也就是說，金魚藻的任意一段莖都可以單獨發育成長。金魚藻對水溫要求不高，在冰點以上的正常溫度範圍內都能夠生長。金魚藻喜光，但在少光的情況下任然可以生長，只不過發育較慢而已。金魚藻屬於喜氮植物，吸氮能力極強，因此在浸水稻田中一定要注意控制金魚藻的生長，因為金魚藻生長迅速，對水稻危害極大。
此外，金魚藻在生長過程中還可以分泌出一種有毒物質，這種物質可以抑制其他藻類的生長。為了生長，金魚藻可謂是“不擇手段”啊。
由於適應能力強，生命力旺盛，金魚藻因此廣泛分佈於世界各地，屬於世界廣佈物種。除了在我國的東北、華北、華東、臺灣等地區可以見到金魚藻的身影外，在印尼、馬來西亞、蒙古、朝鮮、日本等東亞各國以及一些歐洲國家金魚藻都有廣泛得分佈。野生金魚藻多見於淡水湖泊、池塘、水溝、水流穩定的小河和水庫等地方，一般以密集群落出現。
金魚藻富含含銅蛋白質和含鐵蛋白質，有很高的提取價值。金魚藻洗淨曬乾後還可以入藥，用以治療咳血吐血、熱淋血熱等常見疾病，是一味清熱利溼、涼血止血的良藥。除此之外，營養豐富、生長速度很快的金魚藻還很適合用作家禽家畜及魚類的飼料，具有很高的經濟價值。
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