明隆慶四年（1570年），內閣首輔高拱的一道人事任命，令朝野震驚。
當時，兩廣叛亂，朝廷派出的大軍潰不成軍。首輔高拱拍板，升任江西按察使殷正茂為廣西巡撫，並統軍十萬，出征兩廣。
殷正茂本為文官，然腹有韜略，為王佐之才，但他的缺點也極為明顯，就是貪！
其為官一任，貪汙一方，從百姓賦稅，到士兵軍餉，黑手可謂無孔不入。故而，朝野上下，無不反對高拱的這項任命。
然高拱卻不為所動，內閣建議派個心腹監軍，以便使殷正茂有所忌憚。
高拱卻答覆大可不必，還隨即便說出那道著名的算術題：咱大明撥百萬軍餉給殷正茂，他放開手腳貪汙一半，但叛亂能平，東南可穩；若我派一清廉之人，那倒是兩袖清風，可也不成事啊！兩廣叛亂一日不平，國家就一日不能斷軍餉，長此以往，便是百萬也不能平叛。
事實證明，高拱還是知人善用的，殷正茂走馬上任不過數月，叛亂便得以平息。當然，軍餉他也貪的足足的。
最後，殷正茂出將入相，尊崇無比，告老還鄉後以八十高壽而終。
高拱的算術題與大貪官殷正茂“善終”之結局，令我們後世之人沉思至今，不少人認為，只要官員幹實事，就是貪汙也無所謂。
可是，事實果真如此嗎？
我們且看煌煌青史，萬曆年間，後金崛起於遼東，此後不過區區數十年，便揮師入關，定鼎中原。
而大明朝擁兵百萬，自李成梁、袁崇煥、毛文龍死後，便在遼東不堪一擊，最重要的原因便是士兵軍餉被剋扣，士氣低落。
明代中後期，軍隊裡充斥著大大小小的殷正茂，譁變討薪，是明軍常有之事，一直積重難返。
反觀滿人的綠營軍，均由投降的明軍組成，只因賞罰分明，不克扣軍餉，綠營軍一路南下，南明軍隊便潰不成軍。
縱觀《明史》，最著名的一句話莫過於“明之亡，實亡於萬曆”。
回想萬曆年間位極人臣的殷正茂，不正是腐敗的大明官場最生動註解嗎？
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