前有西漢名將衛青，霍去病威震漠北，後有三國英雄叱吒風雲，被夾在中間生活在東漢亂世的班超很容易被人遺忘。
但是班超的豐功偉績絕不輸歷史上任何名將，他出使西域三十載，收復五十餘國歸順大漢，真正實現了漢武帝”斷匈奴之臂，張中國之掖“的願望。
歷史對他的評定是班超之後，再無班超。這大概是歷史對一個人的最高褒獎了，前無古人，後無來者。
班超出身文仕之家，與父親班彪，哥哥班固並稱”三班“，他的妹妹班昭也是歷史名家。班超本來也是拿筆桿子的文職人員，但是胸懷大志的班超絕不會安於現狀，他一直在積蓄力量等待時機，要像自己的偶像傅介子，張騫那樣，立功異域，以取封侯。
終於在他四十歲那年機會來了，經過漢光武帝的休養生息以後，東漢逐漸恢復瞭解決匈奴問題的實力，東漢明帝繼位以後決定重新打通西域故道。班超抓住了這一千載難逢建功立業的機會，投筆從戎，捨棄了父母兄弟，妻兒家小，毅然決然地踏上了收復西域的征程。班超不僅是”投筆從戎“的語源，同時也是投筆從戎的榜樣和祖師。
試問今天的我們到了四十歲是否還有那份激情，不說遠赴邊疆保家衛國，就算讓你捨棄安逸的工作，去重新創業，恐怕都沒這個勇氣。況且在東漢時期，人口的平均壽命還不到三十歲，班超當時已經是爺爺級別，能為自己的夢想義無反顧，不得不讓人肅然起敬。
班超此次出使西域並非只憑一腔熱血，他早就做好了充分的準備，飽讀史書的他對西域以前和現在的情況瞭如指掌。當時的西域完全被匈奴掌控，在西域各國徵收重稅，其中很多國家都想擺脫匈奴的奴役，曾經也派過使節向東漢求救，東漢雖然恢復了一些實力，但還是無法靠遠征軍去平定如此遙遠的西域。
班超審時度勢，制定了一套以夷制夷的策略，目標是聯合西域各國，讓心懷鬼胎的各國統治者統一思想，共同對抗匈奴。他精挑細選了36名壯士，以東漢使節的身份出使西域，憑藉過人的膽識，非凡的意志和高超的智慧，開始攪動起西域風雲。
班超把出使的第一站選在了鄯善國（前身樓蘭國），首先鄯善國在地理位置上是通往西域南北的中轉站，其次也是班固的偶像傅介子建功立業的地方。西漢昭帝期間，樓蘭貴族聯合匈奴，殺害漢朝官員，傅介子隻身一人，帶著幾個隨從和禮物出使樓蘭，宴席上，傅介子刺殺了樓蘭王，使樓蘭重新歸順西漢。
也許是為了紀念自己的偶像，班超在鄯善國故技重施，但是這次不是刺殺國王，而是刺殺匈奴使團。班超帶領這支特種部隊，夜襲匈奴使團居住的旅店，放火燒死了匈奴百餘人，並斬殺使團首領。在這一戰中，班超留下了”不入虎穴焉得虎子“的千古名句。第二天提著匈奴人頭去見鄯善國王，國王被班超的氣勢嚇得面無血色，彷彿想起了當年的傅介子事件，事已至此已經無法向匈奴交差，只有歸附漢朝，並且把自己的兒子送到漢朝作為質子。
班超首戰告捷，深得明帝的器重，被任命為司馬繼續出使西域。當時皇帝要給班超增加人手，被班超斷然拒絕。當時西域基本上都是小國，很多國家也就幾千人口，士兵不過百人。班超帶領這36人特種兵，行動起來更加靈活，而且班超出使的目的也不是打仗，而是要說服這些國家的統治者，聯合起來抵禦匈奴，接受大漢建立西域都護來保護他們。
班超出使的第二站是西域大國於闐。當時，于闐國王剛剛攻破了莎車國，在天山南道稱雄。于闐國內駐紮這一支匈奴使團，表面上說是保護它，實際控制著于闐大權。班超來到于闐以後並不被于闐國王待見，當時于闐巫風盛行，巫師為了討好匈奴，故意在國王面前說漢使來國，天神發怒，需要殺掉班超身邊的一匹黑馬祭天。于闐王當即派人去找班超要馬，班超知道來龍去脈以後，不慌不忙，要求巫師親自來取馬。巫師等眾人來了以後，班超不容分說，手起刀落，巫師人頭落地。這次他又提著人頭，面見于闐國王，並且義正言辭，詳細向國王陳訴了利害關係。于闐國王聽說過班超在鄯善國的作為，也知道班超的手段非比尋常，恐慌之下，當即下令擊殺匈奴使團，重新歸附漢朝統治。班超此時也馬上採取懷柔政策，賞賜了大量從漢朝帶來的金銀珠寶給國王，成功安撫了于闐。于闐周圍的許多小國，看到大佬都已歸順，也都紛紛投靠漢朝。
收服鄯善平定於闐以後，絲綢之路南道已經暢通，班超於是把目光放到了北道上。當時北道上龜茲國依仗匈奴勢力肆無忌憚，派兵攻破了疏勒國，殺死了疏勒國王，扶植了一個傀儡政權，傀儡皇帝兜題統治殘暴，不得民心。班固抓住這個機會，帶領36人團隊悄悄進入疏勒國，他的計劃是派手下田慮招降疏勒國王，如果國王不肯投降，就直接將其綁架，國王本來就不是疏勒人，到時候那些臣民肯定不會為國王盡忠。果然不出班超所料，兜題拒絕投降，於是田慮出其不意，健步上前劫持了他，班超收到消息立即進城，並召集文武百官，痛斥龜茲和傀儡政權的種種惡行，宣佈另立死去國王的侄子為新君，得到了疏勒國臣民的支持。班超這個時候又展現了自己高超的外交智慧，他拒絕了群臣殺死兜題的請求，把他放回了龜茲，由此贏得了民心，並緩和了疏勒與龜茲之間的仇恨。
疏勒剛剛穩定的第二年，漢明帝駕崩，西域焉耆國趁漢朝大喪的機會，在匈奴的支持下圍攻西域都護府，並殺害了都護陳睦。龜茲也聯合姑墨屢屢發兵進攻疏勒。班超與疏勒國臣民一起奮起抵抗，堅守了一年多的時間。
漢章帝即位以後，認為都護陳睦已死，班超在西域孤立無援，所以打算召回班超，暫時放棄西域。疏勒國民聽到這個消息以後，舉國憂恐，怕班超走了以後，又會淪為龜茲的奴隸。疏勒國一個都尉竟然在班超面前憤而舉刀自刎。班超一行返回途中路過於闐國，國王親自帶領臣民出來迎接，並且放聲大哭，更有甚者抱住班超騎的馬腿，不肯班超離去。班超見狀敢開萬分，他知道這裡的人民需要他，也知道自己的宏圖大願並未實現，於是他決定抗旨留在西域。
班超帶領團隊返回疏勒，帶領疏勒軍民奪回了投降龜茲的兩座城池，並徵召各國兵馬一萬多人，攻破了姑墨國，將龜茲完全孤立起來。此時西域大半國家已經盡數投靠漢朝，班超覺得策底平定西域的時機已經成熟，於是上書漢章帝，闡述了自己以夷制夷的西域政策和自己目前取得的成績，並得到了漢章帝的支持。漢章帝派援兵1800人增援班超，並且同意班超的請求，聯合烏孫國進攻龜茲。之後的數年裡，班超聯合疏勒和于闐，在漢軍的掩護下，先後降服了莎車、莎車、月氏、龜茲、姑墨和溫宿。公元79年，班超被任命為西域都護，西域諸國絕大部分已經歸降漢朝。
又過了十年，期間班超擊退了來自貴霜帝國7萬大軍的進攻，並討平了焉耆、危須和尉犁等最後幾個西域國家。公元94年，西域五十幾國全部歸順漢朝，第二年，班超被封為定遠侯。
班超繼續在西域精心治理，絲綢之路一片繁榮。公元97年，他派甘英出使大秦（羅馬帝國），試圖溝通遙遠的歐洲。但是甘英一行到了安息西界的西海（現波斯灣）沿岸一帶就止步不前了。不過，甘英此行進一步豐富了漢朝對於中亞甚至歐洲的認識，具有中西交流的重要意義。
西域一天天穩定，而年老體衰的班超思念家鄉的心情也一日甚似一日。公元100年，班超上書漢和帝，希望自己的風燭殘年之軀能夠回到故土，書中有“不敢望到酒泉郡，但願生入玉門關”之句，讀來令人唏噓。皇帝看了這個書奏，加之班超的妹妹班昭又繼續上書，備述班超之苦，感動之下，就讓班超回來了。102年8月，經過長途跋涉，班超終於回到了洛陽，拜為射聲校尉。但因在西域久經戰陣，再加上大漠風沙，班超早就有胸痛的毛病，回國後病情加劇，同年9月與世長辭，享年70歲。
班超以個人才智實現了萬里封侯的抱負，而國家亦在軍事、經濟等方面給予支援，由此形成了個人抱負與國家利益的高度契合，絲綢之路在東漢得以延續，形成了繼西漢之後的又一個繁榮期。班超也將自己的名字深深印在了絲綢之路的歷史上。
閱讀更多 閒淡歷史 的文章
