1922年3月1日，香港郵電、銀行、造船等行業工人聯合舉行總同盟罷工，人數達10萬人以上。這是1月份以來香港海員為反抗英國資本家壓迫和剝削舉行罷工以來的最高潮。罷工鬥爭使香港的航運全部癱瘓，市內交通中斷，生產停頓。3月4日，罷工工人步行途徑沙田村時，遭英軍警開槍襲擊，打死6人，傷數百人，製造了震驚全國的“沙田慘案”。
18世紀初，英國開始對華進行鴉片貿易。
1840年6月，清政府下令查禁鴉片，英國悍然發動了第一次鴉片戰爭，出兵攻打廣州。
1841年1月26日，英國派兵強行佔領香港。
在英軍強佔香港以後的50多年時間裡，英政府強迫清政府簽訂了三個有關香港問題的不平等條約，霸佔了整個香港地區。
1842年8月29日，英國政府同清政府簽訂了我國近代史上第一個不平等條約《南京條約》，其中第三條規定把香港割讓給英國。
1856年英國發動第二次“鴉片戰爭”，強迫清朝政府於1860年10月24日簽訂《北京條約》，割讓九龍半島界限街以南的中國領土給英國。
1898年6月9日，英國乘中國在中日甲午戰爭中失敗，又強迫清政府締結了《中英展拓香港界址專條》，把位於深圳河以南、九龍半島界限街以北及附近島嶼的中國領土，即所謂“新界”，租借給英國，為期99年。1997年6月30日期滿。
在英國強佔香港期間，香港中國海員長期遭受英帝國主義的殖民統治和資本家、包工頭的殘酷剝削及種族歧視，工作時間長，勞動強度大，工資微薄，與白人海員同工不同酬，工資待遇不及白人海員的1/5，還常遭受凌辱、打罵及剋扣工資，並隨時受到無故開除的威脅。
1921年3月，蘇兆徵、林偉民等在香港組建中華海員工會聯合總會。
1922年1月12日，在第三次向資方提出增加工資的要求被無理拒絕後，香港中國海員忍無可忍，在海員工會聯合總會的組織領導下，開始舉行大罷工。
短短一個星期內，罷工規模迅速擴大，海員紛紛從香港返回廣州。
廣州各工會給了香港海員以積極的支持和協助。
從1月底開始，香港運輸工人舉行同情罷工。罷工使五條太平洋航線和九條近海航線陷於癱瘓。
罷工期間，國民黨的廣東政府給了香港罷工工人以經濟上的援助。在中國共產黨的領導下，全國各地工人積極支援香港海員的罷工鬥爭，並且在共同鬥爭中促進了全國工人階級的團結。
中國共產黨對香港海員罷工極為關注，在廣州組織成立了香港罷工後援會，做返穗工人的後盾。中共廣東支部和社會主義青年團廣東區委組織全體黨、團員參加接待和其他各項工作，發表《敬告罷工海員》書，及時對罷工運動予以支持和引導，號召海員團結一致，嚴守秩序，注重自治，堅持到底。
港英當局採取離間、恫嚇、威脅手段對待罷工海員，宣佈海員工會為“非法團體”，派出武裝軍警實行戒嚴，封閉海員工會會所，逮捕罷工領導人，從而更加激起了海員和廣大工人群眾的義憤。
從2月初起，罷工從要求增加工資的經濟鬥爭，發展成為反抗帝國主義壓迫的政治鬥爭。
1922年3月1日，全港郵電、銀行、造船等各行業工人聯合舉行總同盟罷工，人數增至10萬人以上。這是自1月份以來香港罷工的最高潮。
罷工鬥爭使香港的航運全部癱瘓，市內交通中斷，生產停頓。
3月4日，罷工工人步行回廣州，途經沙國村時，遭英軍警開槍襲擊，打死6人，傷數百人，製造了震驚全國的“沙田慘案”。
“沙田慘案”後，在蘇兆徵、林偉民等領導下，罷工工人不屈不撓，堅持鬥爭。
全國各地工人和各界人士聞訊予以聲援，剛剛成立的中國共產黨廣東支部為支持香港員工罷工發表宣言，引導罷工運動走向勝利。
香港英國當局和輪船資本家對此束手無策，最後只好向海員工人讓步。
3月8日，罷工談判協約簽字，港英當局被迫接受海員們提出的條件，明令取消2月1日公佈的封閉中華海員工業聯合總會的命令，送還被拆除的工會牌子，釋放被捕工人，並答應撫卹在沙田慘案中死難的工人，增加工資15－30%。
至此，為時56天的香港海員大罷工終於取得了勝利。
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