沒有一個人可以逃過法律的制裁，所謂天堂或是地獄僅在一念之間。
生於1960年的蘭世立是個高材生，畢業於武漢大學，是經濟學碩士。作為中國新一代民營企業的代表人物，從他創立東星開始，就倍受社會關注。
1991年，蘭世立在武漢創立了東星電子技術有限公司，是國內最早從事IT行業的民營企業之一。他還在企業內部開創了員工軍訓，發展至今已持續24屆，鍛造了一批批訓練有素的隊伍。不僅如此，他還創辦了東星商學院來培訓新員工和管理人員。作為企業領導人，他著實為員工著想，注重人才的培養，推動了企業的發展。
創立東星的第二年，蘭世立就在武漢開設了“東宮”酒樓，隨即進軍餐飲行業。次年進軍旅遊行業，成立東星旅遊公司。在短短的三年時間內，他創辦了三家不同行業的公司，都取得了輝煌的成績。
蘭世立極富野心，就在大家以為他的腳步會就此停止，沒想到2005年，在獲得民航總局的批准之後，東星集團有限公司下屬湖北東星國際旅行社有限公司、湖北東盛房地產有限公司、湖北美景旅遊投資有限公司共同投資組建了東星航空有限公司，並且在2005年計劃投資120億元引進20架飛機，因此他也被稱為“中國民營航空第一人“。東星航空有限公司，成為了當時國內規模最大的航空公司。這一年，蘭世立以20億元的身價首次躋身福布斯中國富豪榜，位列第70名，登頂湖北首富。
東星集團最鼎盛時期，集團總資產達到200億元，員工超過6000人，東星旅遊擁有300多輛大巴車，東星航空的上座率一度達到80%，風頭無兩。蘭世立希望能夠將航空、旅行社、車隊以及景區打造成一個完整的產業鏈，夢想著構築起自己的“東星帝國”，但野心有時候在執行上就會逐漸演化為“獨裁”，蘭世立在東星加速生長的這段時間裡，做了太多自認為有遠見且正確的決策，然而幾年之後“東星帝國”的陷落則證實了他那一意孤行的決定大多不符合商業邏輯。然而，在蘭世立飛上九霄雲天，戴上“中國民航第一人”的桂冠時，東星的隱患就已經埋下。
“從我有飛機那一天起，一切都發生了變化……轉眼間，我就獲得了與各國元首、各界名流、各界領袖平等交流的機會。彷彿一下子衝上了九霄雲天，站上了天庭來俯視這個世界。"這是後來他在獄中寫的兩部文稿，這是其中《東星十八年》的一句話。
2008年，全球金融危機，東星集團也未能倖免，將東盛房地產100%的股權以3.8億元轉讓出去。2009年，東星航空資金鍊緊張，蘭世立極力尋求外部資助，幾經周折資助無果以及重組失敗後，最終宣告破產。經法院審理，蘭世立採取隱匿、轉移經營收入的方式來逃避追繳欠稅，並且指使手下相關人員將人民幣5億餘元營業收入予以轉移、隱匿，因此造成稅務機關無法追繳其所欠繳的稅款共計人民幣50600620元。2010年4月，蘭世立因犯逃避追繳欠稅罪，被判處有期徒刑四年。獄中他稱自己是無辜的，是受害者。服刑期間，蘭世立與中國首富牟其中是獄友，萬科集團董事長王石還曾去獄中看過他。
2013年8月，蘭世立以生病為由，申請提前出獄。出獄後的蘭世立選擇繼續在商界打拼，並沒有放棄。他曾在微博上為一款“1999元，七日六晚港泰遊”的產品打廣告，據他後來說，在三天時間裡，他收到了來自超過2萬人的訂單，收入超過5000萬元。然而好景不長，2016年他被合作方以詐騙為由被舉報，他再次被一場真想模糊的案件捲入其中，在蘭世立的說辭中，他依然是被矇騙的一方，但在麥趣爾李氏三兄弟和廣州警方給出的信息中他是騙錢且無能的加害者。他並沒有洗心革面，他以為是在與法律打擦邊球，存有僥倖心理，實際上他是知法犯法。2017年11月16日， 廣州市公安局新聞辦通報： 國際紅通在逃人員蘭世立涉嫌合同詐騙犯罪。就在紅色通緝令公佈的前一天，蘭世立還在控告他人套現資產，騙取百億。可沒想到，蘭世立在聽到風聲後潛逃到國外去了。至今仍未歸案。
蘭世立的創業史猶如過山車一般，加速前進，卻又急速隕落，他的野心讓他淪為階下囚。曾經有媒體這樣評價蘭世立：在蘭世立筆下的自己是一個悲情英雄，所有的失敗都是時運不濟或是遇人不淑，所有的官司糾紛都是遭人誣告。事實真的如他所說嗎?那他又為何要潛逃呢?
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