没有一个人可以逃过法律的制裁，所谓天堂或是地狱仅在一念之间。
生于1960年的兰世立是个高材生，毕业于武汉大学，是经济学硕士。作为中国新一代民营企业的代表人物，从他创立东星开始，就倍受社会关注。
1991年，兰世立在武汉创立了东星电子技术有限公司，是国内最早从事IT行业的民营企业之一。他还在企业内部开创了员工军训，发展至今已持续24届，锻造了一批批训练有素的队伍。不仅如此，他还创办了东星商学院来培训新员工和管理人员。作为企业领导人，他着实为员工着想，注重人才的培养，推动了企业的发展。
创立东星的第二年，兰世立就在武汉开设了“东宫”酒楼，随即进军餐饮行业。次年进军旅游行业，成立东星旅游公司。在短短的三年时间内，他创办了三家不同行业的公司，都取得了辉煌的成绩。
兰世立极富野心，就在大家以为他的脚步会就此停止，没想到2005年，在获得民航总局的批准之后，东星集团有限公司下属湖北东星国际旅行社有限公司、湖北东盛房地产有限公司、湖北美景旅游投资有限公司共同投资组建了东星航空有限公司，并且在2005年计划投资120亿元引进20架飞机，因此他也被称为“中国民营航空第一人“。东星航空有限公司，成为了当时国内规模最大的航空公司。这一年，兰世立以20亿元的身价首次跻身福布斯中国富豪榜，位列第70名，登顶湖北首富。
东星集团最鼎盛时期，集团总资产达到200亿元，员工超过6000人，东星旅游拥有300多辆大巴车，东星航空的上座率一度达到80%，风头无两。兰世立希望能够将航空、旅行社、车队以及景区打造成一个完整的产业链，梦想着构筑起自己的“东星帝国”，但野心有时候在执行上就会逐渐演化为“独裁”，兰世立在东星加速生长的这段时间里，做了太多自认为有远见且正确的决策，然而几年之后“东星帝国”的陷落则证实了他那一意孤行的决定大多不符合商业逻辑。然而，在兰世立飞上九霄云天，戴上“中国民航第一人”的桂冠时，东星的隐患就已经埋下。
“从我有飞机那一天起，一切都发生了变化……转眼间，我就获得了与各国元首、各界名流、各界领袖平等交流的机会。仿佛一下子冲上了九霄云天，站上了天庭来俯视这个世界。"这是后来他在狱中写的两部文稿，这是其中《东星十八年》的一句话。
2008年，全球金融危机，东星集团也未能幸免，将东盛房地产100%的股权以3.8亿元转让出去。2009年，东星航空资金链紧张，兰世立极力寻求外部资助，几经周折资助无果以及重组失败后，最终宣告破产。经法院审理，兰世立采取隐匿、转移经营收入的方式来逃避追缴欠税，并且指使手下相关人员将人民币5亿余元营业收入予以转移、隐匿，因此造成税务机关无法追缴其所欠缴的税款共计人民币50600620元。2010年4月，兰世立因犯逃避追缴欠税罪，被判处有期徒刑四年。狱中他称自己是无辜的，是受害者。服刑期间，兰世立与中国首富牟其中是狱友，万科集团董事长王石还曾去狱中看过他。
2013年8月，兰世立以生病为由，申请提前出狱。出狱后的兰世立选择继续在商界打拼，并没有放弃。他曾在微博上为一款“1999元，七日六晚港泰游”的产品打广告，据他后来说，在三天时间里，他收到了来自超过2万人的订单，收入超过5000万元。然而好景不长，2016年他被合作方以诈骗为由被举报，他再次被一场真想模糊的案件卷入其中，在兰世立的说辞中，他依然是被蒙骗的一方，但在麦趣尔李氏三兄弟和广州警方给出的信息中他是骗钱且无能的加害者。他并没有洗心革面，他以为是在与法律打擦边球，存有侥幸心理，实际上他是知法犯法。2017年11月16日， 广州市公安局新闻办通报： 国际红通在逃人员兰世立涉嫌合同诈骗犯罪。就在红色通缉令公布的前一天，兰世立还在控告他人套现资产，骗取百亿。可没想到，兰世立在听到风声后潜逃到国外去了。至今仍未归案。
兰世立的创业史犹如过山车一般，加速前进，却又急速陨落，他的野心让他沦为阶下囚。曾经有媒体这样评价兰世立：在兰世立笔下的自己是一个悲情英雄，所有的失败都是时运不济或是遇人不淑，所有的官司纠纷都是遭人诬告。事实真的如他所说吗?那他又为何要潜逃呢?
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