杨雄、石秀、时迁要投奔梁山泊，三个人来到祝家庄的客店，店小二只拿米饭和酒招待他们，并没有肉。他们三个是英雄好汉，只是喝酒而没有肉吃岂不是太扫兴了？时迁趁主人不备，偷了店里报晓的公鸡，炖一锅肉，三个人吃个精光。等店主人发现，他们三个也无法抵赖。他们要赔钱，店主人偏偏不要钱，就要那只报晓的公鸡，于是三个人和店主人起了冲突，店主人叫来几个庄客，被他们三个人打败。三人和赶来支援的庄客又打起来，时迁被捉，杨雄、石秀逃走。好汉们为了一只鸡，大打出手，而且事情越闹越大，竟然惹起一场战争。
是好汉就要喝酒吃肉，就要杀人放火，就要痛痛快快。可是，店主人偏偏是个不爽利之人，不给他们肉吃，还说店里的军器都编着号，不能卖。店小二并没有说错什么，只是仗着祝家庄的威势，做买卖做得强硬些。按理说，店小二是服务业从业人员，应该低三下四才对，对客人毕恭毕敬，有问必答，给客人提供方便。店小二确实也给他们提供了方便，有米就给他们做饭，有酒就拿出来给他们喝，只是没给他们肉吃。出身盗贼的时迁偷了店主人的，给三人过了嘴瘾。一只鸡不值钱，三人要出钱赔，店主人认死理儿，就要那只报晓的鸡。店主人之所以认死理儿是因为他身后有靠山，他仗着祝家庄的武装，也仗着屋里几个庄客，就要不说理，要拿他们三人是问。矛盾变得不可调和，店主人说的条件他们三人满足不了，那只鸡已经被他们吃了，他们不能还那只鸡，店主人非要他们还，冲突就变得不了避免。店主人是要强人所难，杨雄、石秀、时迁三人仗着满身的武艺以及要投奔的梁山泊的势力，不甘示弱。明摆着是一只鸡的问题，并不值得大动干戈，结果却引发了双方的冲突。
店主人不怕他们，还要他们还鸡。他知道他们不可能把鸡还回来，正好借此机会把他们说成是梁山贼寇，捉拿归案。祝家庄的一对白旗上写得明白：“填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江。”只要是贼寇都和水泊梁山有关系，都和晁盖和宋江有关系，捉住他们还能立功受赏呢。即使他们只是一些小贼，和水泊梁山有八竿子打不着的关系，把他们捉拿了，店主人也会把他们当成水泊梁山的贼寇，领取赏金的。也就是说，为了维持稳定，只要是贼寇都和水泊梁山有关系，即使没有关系也要硬扯上关系，就是一些吃霸王餐的、出言不逊的也会被当成水泊梁山的贼寇捉拿起来的。要是祝家庄放下几个必须捉拿的贼人的指标，店主人就可能在捉拿不到的时候拿几个傻子疯子充数，再不行就用蒙汗药麻翻几个过往的客人来充数，一切事情都可以冠以维持稳定、擒拿梁山贼寇的名义，即使办的是伤天害理杀人放火的事也在所不惜。杨雄、石秀、时迁正好赶上了这么一个黑心店主，但他们三个不这样认为。
他们三个之中只是石秀受了戴宗的引荐，并没有真正入伙。石秀拉来杨雄和时迁，要一起入伙。三个人还不是准梁山好汉，只是要投奔梁山泊。三个人知道，他们三个如果出了事，水泊梁山的诸多好汉不会坐视不管的，于是就大胆起来，和店主人以及庄客们动了武。他们没想到，出身大盗的晁盖却不喜欢鸡鸣狗盗之徒，非得把他们斩了。幸亏宋江、吴用、戴宗求情，才把他们放了，吸收杨雄和石秀，让他么成为头领。水泊梁山对待杀人放火之徒从来都是敬重有加，尤其是宋江的人，更是礼遇三分。杨雄、石秀算是戴宗招上来的人，而戴宗是宋江的死党，戴宗招上来的人就是宋江的人了。所以宋江才会替他们求情。戴宗对自己招上来的人当然要维护了，以免绝了贤路。至于吴用，当时已经被宋江用天书拉拢，由晁盖的亲信变成宋江的死党了。
水泊梁山认了杨雄和石秀，当然也就认了时迁。时迁被捉，相当于梁山泊的人被祝家庄捉住了，那还了得，一定要把人带回来，顺带踏平祝家庄。其实，真正打祝家庄的原因有四点：一是祝家庄公开挑战水泊梁山，打祝家庄是为了给山寨报仇，不折锐气；二是以免小辈人被祝家庄侮辱；三是山寨人马多，钱粮缺少，打祝家庄可以得许多钱粮，供山寨使用；四是可以请扑天雕李应上山入伙，壮大山寨的势力。四个攻打祝家庄的原因只有第三点是最重要的，就是解决山寨的钱粮问题。水泊梁山的好汉们是不会种田的，他们的钱粮基本靠抢，人马多了，抢来的东西就不够用了，不惜向外扩张势力范围，攻打附近村庄、镇店、城市，以此来补充军需。其他的原因都不重要，说给山寨报仇其实是借口，时迁还不算是水泊梁山的头领，带兵去救时迁并不是去报仇，也不是要替山寨出气，而是要补充他们的钱粮。说免得小辈人被人欺负，就有点强盗逻辑了，打了小辈人，长辈就出来了，就好比打了孩子，家长就出来了一样，祝家庄打了杨雄、石秀、时迁，还擒住了时迁，那么水泊梁山的头领们就要出来了。毕竟三个人是要投奔水泊梁山的，如果水泊梁山不出面营救时迁，以后谁还敢投奔水泊梁山？但话又说回来，时迁的命不值钱，之所以营救他，只是要找个打祝家庄的理由。至于拉李应入伙，还是个没影儿的事，就是拉他入伙了，他也算是被杨雄、石秀拉下水的人，当然算是宋江的人了。他入伙了，宋江的势力就更大了————宋江当然愿意。
可以说，打下祝家庄，宋江的势力就可以直接控制三座村庄：祝家庄、扈家庄、李家庄，一旦有一天水泊梁山一山不容二虎，宋江和晁盖闹翻了，宋江完全可以拉起一支队伍在三座庄上建立自己的政权，足以和水泊梁山抗衡。所以，宋江才自告奋勇，带兵三打祝家庄。其实，他是在给自己发展势力，打下地盘，为日后坐第一把交椅打下坚实的基础。
那么，一场战争看似是一只鸡引起来的，其实是宋江借口钱粮问题发展自己的势力，他要带着诸多好汉走招安的路线，就要开疆拓土，壮大自己，更要脸厚心黑，表面一套光明正大的说辞，背后一套狼子野心的勾当。不这样，就不能在杀人放火的队伍里坐上老大的位子。
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