元朝的女性和其他少族政權女性一樣，享有較高的社會地位，有參與社會生產勞動的權利，也有獲得父系財產的權力以及對財產的分配權。所以元朝皇帝的后妃們也都積極的參與到政治中，去發揮自己的影響力，有收集舊部慘淡經營、撫養諸子長大的訶額侖，也有建言立儲、避免分裂的也遂妃子，當然也有禍害國家的答己太后。
昭獻元聖皇后弘吉剌答己，是被元武宗海山追封為元順宗答拉麻八剌的嫡妻，元武宗和元仁宗的生母，出自世代與皇室聯姻的弘吉剌部。弘吉剌.答己的父親叫渾都帖木兒，是駙馬王按陳的孫子，世祖皇后察必的侄子，和察必之子真金太子是表兄弟，所以，答己和丈夫答拉麻八剌也是表兄妹關係。答己的家族有多顯赫，看看她的親戚關係就知道。答己的姑姑中有元世祖忽必烈的帖古倫皇后、南必皇后，元憲宗的忽都臺皇后、也速兒妃子，答己的同輩姐妹有泰定皇后八不罕，對了，她的兒媳婦元武宗皇后真哥、速哥失裡也是她的堂妹，答己的愛女祥哥剌吉公主還嫁給了答己的堂弟。反正各種混亂的親戚關係，無不彰顯弘吉剌部與皇室多親密。
答拉麻八剌（1264-1292）是元世祖忽必別的嫡孫，真金太子的嫡次子，可是這個尊貴的王子身有缺陷。根據蔡巴·貢噶多吉的《紅史》記載，答拉麻八剌大概是天生失聰，還不會說話。葉子奇的《草木子》也記載說他是啞巴。雖然身有缺陷，從忽必烈到真金，都對答拉麻八剌關心備至。真金三個兒子，長子甘麻拉養在祖母察必皇后身邊，三子鐵穆耳跟著媽媽太子妃闊闊真，只有老二答拉麻八剌被真金親自撫養。
忽必烈還特意賞賜給成年的孫子一個侍女郭氏，生下了庶長子阿木哥後，忽必烈、真金父子這才為答拉麻八剌娶妻，迎娶了弘吉剌家的答己為王妃。答己非常的爭氣，在答拉麻八剌三兄弟中最先生子，一氣兒生了倆兒子，海山和愛育黎拔力八達，又生了女兒祥哥剌吉公主。
真金太子死後，忽必烈曾經讓答拉麻八剌出鎮懷州（河南沁陽），卻因病回京，第二年就病死了，年29歲。當時答己的長子海山才12歲，次子愛育黎拔力八達8歲。答己的婆婆，也就是真金太子妃闊闊真很憐愛兩個孫子，親自挑選了名儒李孟做為海山兄弟的師傅。忽必烈死後，答己的小叔子鐵穆耳繼位，是為元成宗。
海山在十八歲就跟隨四叔祖那木罕鎮守漠北，並參與對戰海都的戰役立下軍功，被封為懷寧王，在軍中建立起自己的勢力。比哥哥小四歲的愛育黎拔力八達（壽山）和母親答己相依為命，因此母子感情深厚，接受李孟儒家教育的壽山也成為一個漢化很深的蒙古王子。
大德十一年（1307）正月，元成宗鐵穆耳駕崩，卜魯罕皇后攝政，準備迎立成宗的堂弟安西王阿難答，右丞相哈剌哈孫反對，他認為應該迎立真金太子的子孫繼位，於是分別派人一南一北給海山兄弟送信。於是答己母子的機會來了。距離京城近的壽山和答己母子火速飛奔京城，並在哈剌哈孫的協助下發動政變控制京城，囚禁卜魯罕皇后和阿難答。北邊的海山也接到通知，率軍三萬南下奪位，才走到和林就聽說弟弟政變成功了。
海山才進京繼位，是為元武宗，尊親媽答己為皇太后，弟弟壽山為皇太子，相約互相傳位。答己居住在隆福宮做安享尊榮的太后了，武宗還為她修建興聖宮，給鈔五萬錠、絲二萬斤，並帶太子以及群臣朝見太后，上尊號儀天興聖慈仁昭懿壽元皇太后。
至大四年（1311）正月，元武宗駕崩，太子壽山還沒有繼位，老實了三年的答己太后就出手了，搶先從興聖宮降懿旨，召親信鐵木迭兒回京任中書右丞相。三月份，愛育黎拔力八達（壽山）登基，是為元仁宗，給答己加上尊號全德泰寧福慶皇太后。由於元仁宗天性孝順軟弱，“事皇太后，終身不違顏色”，對老媽的寵臣鐵木迭兒百般忍讓，雖然不滿老媽的作威作福，又無可奈何。
鐵木迭兒，是元朝早中期著名的奸臣。鐵木迭兒在元世祖忽必烈在位的時候就開始任事，到了元武宗時，因為受到太后的寵信，他又成為地方上的大員。武宗死後，仁宗即位，鐵木迭兒的官運芝麻開花節節高，躋身於中央高官的行列。鐵木迭兒掌權後，對國家稅收的重地一一東南，進行了土地改革和稅制改革。但因為一味地剝削老百姓，引起了江西行省的農民起義。闖下了大禍，太后也保他不住，鐵木迭兒因此被撤職。鐵木迭兒被罷官後，並沒有消停。他積極地尋找機會，以求東山再起。
1316年，他的機會來了。元仁宗做皇帝時，覺得皇位是哥哥讓給的，於是在立自己的兒子還是哥哥的兒子為太子的問題上就左右為難起來。鐵木迭兒覺得這是個表現的好機會，馬上上了一封奏章。在奏章中，他是這麼忽悠的:“皇上，漢人有句古話說得好，‘變則通，通則久’。現在我們既然統治了整個華夏，就應該積極地學習漢人好的東西。就像皇位的繼承問題，我覺得還是他們的父子相承比較好。既有利於政權的平穩過渡，也有利於政府政策的連貫性。所以，臣強烈要求從您開始立自己的嫡長子為接班人。”閱過鐵木迭兒的奏章後，仁宗非常高興，心想:這個鐵木迭兒，不管怎麼說，對我還是比較忠誠的。於是，仁宗立自己的兒子為太子，並重新起用了鐵木迭兒，任命他為太子的老師。
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