劉邦在彭城之戰中大敗而逃，想要順路從沛縣帶走自己的家人。但是也早已被楚軍料到，劉邦的父親和他的夫人呂雉被抓走，恰巧遇上了自己的一雙兒女，僥倖的順利逃回滎陽。蕭何將關中沒有老弱人丁也全部帶到滎陽，劉邦修整敗勢，楚軍在滎陽城下被挫，不能繼續西進。
之後，項羽多次攻擊漢軍運送糧草的甬道，漢軍的糧食匱乏，劉邦請求講和，項羽打算答應。此時陳平向劉邦獻上離間計。項羽懷疑范增和劉邦有私情，漸漸剝奪他的權利。范增大怒，曰：“天下事大定矣，君王自為之，願賜骸骨歸卒伍。”請注意這一點，范增並不是說他要返回故鄉，而是說“歸卒伍”，迴歸到士兵的行列，他一直是一位將軍。項羽答應了，但是范增還沒有走到彭城，就因為背上的毒瘡發作而身亡。
在然後的作戰中，項羽先拿下了滎陽，再拿下成皋。但由於彭越、劉賈一直攻擊東阿的楚軍，斷絕楚軍的糧草，項羽不得不來回作戰，前去攻擊彭越，被劉邦抓住了機會，陳皋被劉邦收復。在楚漢雙方不斷的進攻防守過程中，劉邦手下大將在其他戰場上取得了非常重大的勝利。韓信打下了魏國、代國、趙國、齊國，後來在齊國稱王。而此時其他的諸侯王也歸順於漢王劉邦。
於是在公元前205年夏季。此時漢軍兵卒士氣正盛，糧草充足。楚軍士兵疲憊，糧食告絕。劉邦又向項羽建議以鴻溝以西劃歸漢軍，鴻溝以東歸楚國。項羽不得已，答應了劉邦的條件，同時放回了劉邦的父親與妻子。項羽帶著部隊東歸之後，劉邦也想撤兵西退，陳平與張良勸劉邦說：“諸侯都以臣服，我們已經佔據天下大半，而楚軍已經兵疲糧盡，正是上天要滅亡楚國之時，放他走就是養虎為患。”然後劉邦與利益相邀，天下諸侯兵馬齊聚於垓下，項羽的部隊被團團包圍。此時四面楚歌，士兵軍心渙散，毫無鬥志。項羽於是騎上寶馬，與部下八百名戰士衝破重圍，向南而逃。
天亮時分，漢軍發覺項羽逃走了，派騎兵將領灌嬰率五千騎兵追趕項羽。項羽渡過淮水，跟從的騎兵只有一百多人，到了陰陵，迷失了道路，詢問一位田夫，田夫欺騙他說“往左”。結果陷入了一大片沼澤中。因此，漢軍追上了項羽。項羽就又向東逃，到了東城，只有二十八個騎兵了。追趕的漢軍騎兵有幾千人。項王估計不能脫身，對他的騎兵說：“我起兵到現在八年，打過七十多次仗，誰抵擋我，我就打垮誰，我攻擊誰，必定降服，未曾打過敗仗。然而現在被圍困在此處，這是上天要滅亡我，不是我作仗的失利。”項王就把他的騎兵分為四隊，面向四方。漢軍把項王包圍了好幾層。項王對他的騎兵說：“我為你們斬他一個將領。”項羽命令騎兵四面疾馳而下，約定在山的東面會合。於是項羽高聲呼喊，飛奔而下，漢軍驚惶潰亂，項羽殺死一位漢軍將領。當時，赤泉侯做騎兵將領，追趕項羽，項羽怒目大吼，赤泉侯人馬俱驚，倒退了好幾裡。
於是項羽想要向東渡過烏江。烏江亭長把船靠在岸邊等待著項羽。他對項羽說：“江東雖小，卻也方圓上千裡，民眾數十萬，足以稱王。希望大王趕快渡江。現在只有我有船，漢軍來到，沒有船隻渡江。”項王笑著說：“上天要滅亡我，我又何必度假！況且我和江東子弟八千人渡江西進，只有我一個人回去，即使江東父兄憐憫我，讓我稱王，我有什麼臉面去見他們？即使他們不說什麼，我項籍難道心中無愧嗎？”最後對亭長說：“我知道您是位忠厚長者。我騎這匹馬五年了，可以一天奔馳一千里，不忍心殺了它，現在將它送給您。”就叫騎兵都下馬步行，短兵接戰。單單項籍一人就殺死漢軍幾百人。項羽身上也受數創。他回頭看見漢軍的騎司馬呂馬童，說：“你不是我的老朋友嗎？”呂馬童不敢直視項羽，指給王翳說：“這就是項王。”項羽說：“我聽說漢軍用一千斤黃金、一萬戶封邑來購買我的頭顱，我為你做件好事吧。”於是自刎而死。王翳割了項王的頭，其他騎兵自相踐踏，爭奪項羽的屍體，互相殺死了幾十人。最後，郎中騎楊喜，騎司馬呂馬童，郎中呂勝、楊武等人各自得到了項羽的一段肢體。五個人把肢體合併，能夠證明是項羽的屍體。所以把準備封賞的土地分為五部分：封呂馬童為中水侯，封王翳為杜衍侯，封楊喜為赤泉侯，封楊武為吳防侯，封呂勝為涅陽侯。
請讀者朋友們仔細閱讀上面記載的內容，司馬遷繼續將項羽描繪成一位戰神。項羽先是一個人衝進數千人的漢軍中，漢軍兵馬嚇得屁滾尿流，項羽趁勢從千軍之中斬下一名將領首級。隨後，赤泉侯率領人馬趕來，項羽眼睛一瞪、怒吼一聲，將赤泉侯的人馬嚇得退避數里。請大家可以去試想一下，幾千人騎馬追趕項羽，其中所發出的奔騰之聲有多麼震耳欲聾，而項羽喊一嗓子，就將數千人馬嚇得倒退了數里，並且輕輕鬆鬆就殺了數十百人。你們覺得這可能嗎？
讓我們再來仔細閱讀項羽烏江自刎這一段。司馬遷將項羽描繪成一個重情重義的漢子。在史記中寫道，項羽是有機會渡過烏江的，但是因為江東子弟跟隨項羽卻沒有一人能夠平安回到江東，項羽羞愧不已，放棄了渡江。而且憐惜自己的愛馬，故將愛馬送給烏江亭長以保全馬匹的性命。但是事實上，項羽的行為是非常值得懷疑的。項羽在垓下兵敗後，帶領八百士兵突出重圍，一路上歷經艱險，好不容易來到了烏江。並且史記中記載說，此時只有烏江亭長一人有船。好不容易到了烏江，項羽卻放棄渡江。那麼，項羽為什麼不乾脆在垓下投降？或者乾脆自殺？非得帶領幾百士兵出來送死？還一路上殺了那麼多漢兵?最後的言語行為又是多麼的仁義，如果項羽真有如此仁愛，連一匹馬的性命也捨不得白白犧牲，那他最後幹嘛殺那麼多人？這所有的行為充滿了極度的矛盾。
其實，在仔細思考之後就會得知這只不過是司馬遷在刻意美化項羽。在烏江邊上，項羽與十幾名騎兵下馬與幾千名漢軍展開肉搏，項羽在數千名將士中竟然一個人就殺了幾百人，而且還沒死，最後還是自殺的。司馬遷這樣描寫就是想要讀者們認為項羽並沒有失敗，他本有機會逃走的，但他感到羞愧難當，所以不走。當初如果不是那位田夫故意指錯道路，項羽也是可以逃走的。並且項羽最後還是自殺的，並沒有被他人打敗，司馬遷繼續將項羽刻畫成“不敗戰神”。
史記中這一段項羽與十八位士兵在烏江旁的作戰，讓我想起了歷史中另外一位人物的生死一戰。東漢末年的典韋，身材魁梧，體力過人，初平年間，典韋參加卒伍，軍中的牙門旗又長又粗，士兵都舉不動，典韋一隻手就它立了起來，趙寵對他的才力很驚異。喜歡喝酒吃肉，吃喝都是幾人之量，曹操每次賜人飲食，他總是縱情暢飲，左右之人須得勻出一部分與他吃，才能吃飽喝足，曹操認為豪壯。典韋好使大雙戟和長矛等兵器，軍中為他編了順口溜說：“帳下壯士有典韋，提一雙戟八十斤。”
張繡謀反之時，偷襲曹操大營，曹操戰鬥失利，騎馬逃跑。典韋在營門裡死戰，叛軍攻不進去，就散開從別的營門進攻。當時典韋身邊還有十多人，都拼死戰鬥，無不以一當十。叛軍越聚越多，典韋用戟攻擊。部下死傷殆盡，典韋也受傷十餘處，用短兵器肉搏，敵兵衝上前，典韋用雙臂挾住兩人打死，剩下的不敢上前。典韋又衝上前去突擊敵人，殺死幾人，傷重發作，大罵而死。敵兵這才敢上前，砍下他的頭顱相互傳看，消滅了其他曹兵之後又去觀看他的屍體。
參照典韋戰死之前的戰鬥情況與項羽的烏江之戰何其相似！都是約二十人被成百上千的人重重包圍，並且典韋所挑選的部下都是身強力壯、悍不畏死的勇士。然而按照《三國志》中記載，在如此兇險的情況下典韋一個人殺了幾百個人嗎？我們需要明白的是項羽的身份以及他的工作。項羽是一位君王，是一位率領大軍的將軍，他的工作是對於天下局勢的部署，對於領兵作戰的戰略以及戰術安排。是要分析如何進行外交，與其他諸侯聯絡，是要管理自己手下的文臣武將以及部隊。是天天盯著地圖，腦中時刻想著戰爭所會發展的形勢。他有數不盡的公文和工作要處理。你們覺得項羽有時間整天舞槍弄棒嗎？再看看典韋他的工作是幹嘛的，主要是負責在軍中巡邏，尤其是保障曹操的安全。典韋的工作就是練武、戰鬥、護衛，但是他能一個人殺死幾百人嗎？
按照史記中的記載，項羽這個人不是肉做的，他是用鐵澆鑄而成的；漢軍士兵也不是肉做的，他們要麼是豆腐做的，要麼是白菜做的。請諸位讀者們仔細想想，在如今75億人口的地球上，去找出一位最強的戰士，然後讓他替代項羽參加烏江之戰，大家都使用冷兵器。你覺得這位最強的戰士能殺死幾百個人嗎？在這種情形下，不要說項羽是一個人，就算他是一頭猛虎，在無險可守，被幾千名士兵的圍攻下也會被剁成肉醬。他還能一個人殺幾百個人?項羽一方就19個人，漢軍幾千個人扔石頭也把他們砸死了。司馬遷這樣描寫就是為了將項羽描寫成為戰神。這樣的描寫已經不是歷史記載，而是武俠小說、神話故事。概括說來，從垓下兵敗到烏江自刎這一段的描寫非常細緻。但是很可惜，我要告訴讀者朋友們:這一段基本上全部都是虛構的。
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