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在中國古代史上，曾經經歷好幾個盛世，如漢武盛世、光武中興、開元盛世、康熙盛世等等，這些盛世王朝最顯著的特點就是人口的大量增加。
如漢武盛世的時候，人口從漢初的不足千萬增長到了5000萬之巨；光武中興也讓人口達到了差不多五千萬，一改西漢末年以來的頹勢；到了開元盛世的時候，實際人口已經超過了7000萬。
但是到了康熙盛世的晚期，中國的人口一下子就猛增到了4億，這期間到底發生了什麼事情，讓人口增長得如此之快呢？
第一個原因：稅負改革。
在清軍入關之後，改變了以往的收稅方式，採用“攤丁入畝”的方式，徹底地廢除了人頭稅。具體怎麼做呢？
政府將要徵收的丁銀攤入到田賦之中進行徵收，廢除了以前的“人頭稅”，這樣一來，無地的農民就不用再交人頭稅，而少地的勞動者則少交了很多的稅收，擺脫了千百年以來的丁役負擔；同時，地主的賦稅負擔加重，在一定程度上限制或緩和了土地的兼併。
根據《嘉興府志》的記載：“田畝起丁，田多則丁多，田少則丁少，計畝科算，無從欺隱，其利一，民間無包賠之苦，其利二，編審之年，照例造冊，無須再加稽核，其利三；各完各田之丁，無不能上下其手，其利四。”
更加重要的是，清王朝放鬆了對於戶籍的控制，有利於農民和手工業者的自由遷徙，出賣自己的勞動力。這種人才的流動對於推動經濟的發展有著很大的作用。
清政府施行的“攤丁入畝”政策是明朝政府“一條鞭法”的延續和擴展，由於清王朝是外來民族，再加上在中原初定的時候就極力推行“攤丁入畝”的政策，招致反對的勢力就很小，並且能夠收買廣大貧農的心。
因此，這個政策在實施的時候分外地順利。由此帶來的積極後果有效地緩和了社會矛盾，加強了清王朝的封建統治。
第二個原因：新的農作物的引進。
長期以來，中國人都是五穀（稻、黍、稷、麥、菽或麻、黍、稷、麥、菽）作為自己的口糧，這些糧食作物的種子在沒有得到改進之前，收成極差，要是遇到天災人禍的話，很容易絕收。面對“攤丁入畝”之後的人口增長，清政府急需要找到一種新的糧食作物。
這個時候，幾種從南洋傳到中國的農作物如玉米、甜薯以及馬鈴薯起到了很大的作用。這三種作物都是明朝的時候傳入中國的，但是真正大面積種植則是在康熙年間。
《松溪縣志》食貨部就有相關的記述：康熙十八年縣府曾刊佈文告，曉諭民眾種植馬鈴薯。
那麼，康熙帝為什麼要大力推廣馬鈴薯的種植呢？這跟馬鈴薯的生存習性有很大的關係。
馬鈴薯性喜冷涼，不耐高溫，生長所需要的光照強度大，葉片的光合作用強度高。按照這樣的要求，中國的大部分地區都能夠種植馬鈴薯。
除了能夠大面積種植之外，馬鈴薯塊莖產量和澱粉含量均較高也是它特別受歡迎的重要原因。很多人都喜歡吃馬鈴薯，一個成年人吃三到五枚馬鈴薯就能夠獲取足夠的能量。
其實，馬鈴薯對於人口的貢獻，不僅僅是在中國有著卓越的表現，在西歐同樣也如此。
第三個原因：政局穩定，和平時期較短。
從康熙到道光年間，清王朝的統治日趨穩定，全國範圍內的戰爭幾乎沒有發生，特別是在康熙平定雲南吳三桂之後，大規模的軍事衝突就已經很少了。中原和南方的大部分地區，都獲得了長期的和平發展機會，這對於生產的迅速恢復和人口的快速增長創造了很好的外部條件。
儘管康乾盛世充滿了爭議，但是人口大增卻是不爭的事實。不過儘管擁有龐大的人口基數，卻沒有出現資本主義的發展趨勢，導致中國在新的生產力革命面前遲滯不前，這可能是後世人最為詬病的地方，也是滿清帶給中華民族最大的傷害，甚至能夠掩蓋人口大爆發所帶來的所有成就。
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