現在，有很多女性不願意踏入婚姻的門檻，不是她們完全跳出了世俗，而是，遇見那個能託付終身的人，實在是太難得了。每個年代，對選擇一樁婚姻都有不同的的外在因素，比如說，在民國時期，門當戶對就是大多數家庭的共同選擇。
選擇下嫁，那是極為難得的，也是很少數家庭會給予支持的，但是，名門閨秀張兆和下嫁給湘西窮小子沈從文，張家父親張武齡十分開明的給出了他的態度：兒女的婚姻，當她自己做主。
張兆和是張武齡的第三個女兒，她出生時，張家還住在安徽合肥的老家，張武齡是他們這一支的獨脈，他的祖父張樹聲是晚清的洋務專家，歷任兩廣總督和直隸總督，到了張武齡這一代，張家良田萬頃，家底豐厚，是名副其實的名門望族。坐擁家財萬貫的張武齡，不喜從政也不喜經商，他熱愛結交蔡元培這樣有新生代思想的人物。
張家四姐妹
1912年，張武齡攜妻兒離開合肥的祖宅，一心到外面的大世界去看看。當時兆和還只有2歲，充滿童真的年紀，帶著一份懵懂跟隨著父母來到了上海。他們在上海一的棟洋房裡住下來了，小妹充和也在這裡出生，兩年後，他們一家又搬至蘇州，張武齡和妻子陸英在壽寧弄挑到了一所滿意的大宅子，陸英不僅給每個女兒安排了閨房，她還給她們都準備了專門讀書寫字的書房。
儘管張武齡是男兒身，他對待四個女兒的教育是極其重視的，在他的觀念裡，女子應該和男子一樣接受教育，應該讀書明理，長大後也能自己掌握自己的命運。安家蘇州後，張武齡就開始了創辦學校的計劃。
陸英作為張家主母，更在兒女們的成長中，是一位極為重要的人物。她不僅鼓勵兒女們從小就要識字讀書，也讓家裡的女眷們一起加入到學習中來。為了激勵他們的學習興趣，她還會巧花心思，設置一些遊戲與比賽，讓兒女們及他們的女眷們爭相來比誰識得字多。
這就是張兆和的童年，在一個有著良好家風的成長環境中長大。 父親慈祥又開明，母親賢惠又十分的有大家風範，他們感情極好，是兒女們都羨慕的夫妻典範。父親後來創辦的樂益女中，課程設置豐富，涵蓋了各個學科，兆和就在此就讀。
張家姐弟
之後兆和考入了上海中國公學大學部外語系，兆和皮膚天生生得黑，但五官精緻，同學給她起了一個“黑牡丹”的外號。正值最美年華的兆和，有許多追求者，她還給這些人編排了號，沈從文被排為“癩蛤蟆第十三號”。
沈從文是兆和的老師，這是他第一次當老師，第一節課時，他講話靦腆，還帶有濃重的鄉音，被同學們笑話，18歲的兆和就是其中一名學生。沈從文在湘西長大，只有小學文化，因為在青年時期寫過一些文學作品，被時任中國公學校長鬍適賞識，聘他來當的老師。
沈從文第一次見兆和，就被她吸引，從此，他展開了瘋狂的情書攻擊，他愛得熱烈，求愛之勢有增無減。兆和偏偏不吃這一套，身為人師，如此之舉，她一急之下拿起收到的一疊情書找到了校長辦公室，胡適聽罷她的“狀告”，只是笑答：“他只是愛的頑固罷了。”兆和急道：“那我也不愛的頑固。”
這段老師追學生的戀情，胡適是支持沈從文的。於是乎，沈從文繼續他的情書傳遞，兆和無奈，也不再阻止。後來，就連兆和自己也說不清楚，自己是為何會答應沈從文的求愛的，也許是他的情書？可她對情書裡的故事並沒有多大興趣。那或許就是他的那份執著感動她了吧，總之，兆和最終是默許了這份感情。
他們的戀愛是在彼此的書信中度過的，沈從文離開學校後來到了北京，之後又輾轉到濱海城市青島，三年的時光，情書從未間斷。
1933年，兆和與沈從文結婚了，因為經濟狀況，婚禮十分簡單，甚至連婚禮該有的程序都去掉了，只是租住了一個房子，置了一些簡單的生活用品。本來張武齡是要給一筆嫁妝好讓女兒日子能好過點的，被沈從文拒絕了。
婚後，兩人的感情極好，浪漫文學家沈從文依然經常書信給兆和，他親切的呼兆和為“三三”，兆和則喚他為“二哥”。
進入婚姻後的兆和，沒有嫌棄沈家的家境，沈從文是一個浪漫的知識分子，但知識分子有時候就沒那麼務實。兆和一直包容他，甚至包容他的一家人。沈從文有一個九妹，十分嬌慣又淘氣，和他們生活在一起時，經常搞得家裡麻煩不斷，而她花錢的點子也層出不窮，兆和有時候不免吐苦水，可是，回過頭來，她還是繼續照顧著她。這一照顧，就是十五年，直到小妮子出嫁。
一直以來，兆和包容的又豈止是這些，沈從文平時熱愛收藏，他認為這能激發他的創作靈感，這樣的文人是註定現實不了的，那麼，兆和就必須是家裡應付好生活中一切的那個人，兆和真的做到了。
然而，從前如此炙熱的一段戀情，在婚後的第三年，就遭遇了紅燈。
1935年，一名叫高青子的女子走進了沈從文的世界，她模樣標緻，氣質俱佳，很是仰慕沈從文的才學。兩人因為文學，漸漸熟絡，高青子為了獲得沈從文的青睞，連穿著打扮都模仿起他文學作品裡的人物來。而對於打扮，兆和就文秀多了，曾經，沈從文還多次與她提意見，均未得到回應。
沈從文覺得自己無可救藥的愛上了這位高青子，在好友林徽因的建議下，他把自己這份感情告知了妻子兆和。沈從文是不願意他們這個家庭解散的，況且，他們已有了可愛的孩子，他期望妻子能理解他這份感情。
得知這樣的消息，兆和心裡久久不能平靜，在她看來，這是背叛，是對她專一情感的褻瀆。儘管，在那樣的年代，三妻四妾是常事，但是兆和自小的家庭環境以及她所接受的教育，不容許有這樣的背叛，之後，她抱著孩子離開了他們在北平的家，很多年很多年，她沒未能真正的釋懷。
其實，他們本身就是兩類人，一個是出生於湘西的鄉下人，一個是合肥的名門，他們性格、氣質與愛好都不同。沈從文愛古董文物，愛交友，也愛打腫臉充胖子。而兆和，她愛崑曲，更期望生活中能有一份踏實感。婚姻生活久了，沈從文希望兆和能一直是他文字世界裡的靈魂，但是兆和被生活蹉跎的早已沒有昔日少女時期的那份閒心。
1937年，沈從文一人前往昆明，離開時，他們的大兒子才兩歲半，小兒子不過兩個月。一年後，兆和在親友的勸說下，決定帶著孩子搬至昆明，一來，兩個人帶孩子總好過她一人，二來，沈從文和那高青子的感情，也已不了了之。9月份兆和帶著兩個孩子出發，直到11月才到達昆明。
因為戰爭的緣故，幾個月後，他們一家又搬離昆明來到了更小的城市呈貢，兆和喜歡這裡，她在離家二十多公里外的一所學校，找到了一份教書的工作。兆和因為可以自立，感到前所未有的愉悅，孩子們也慢慢的學會自理，無需她過多操心。
1945年，沈從文回到北平，兆和與孩子們滯留了一年。1946年新時代來臨，而他們夫妻二人的分歧卻愈來愈明顯。沈從文是典型的理想主義者，而兆和則更冷靜與務實一些，她穿著列寧服，積極地與新社會靠攏，而沈從文不願接受任何新的變化。此後，他們正式分居了，沈從文只有在晚上吃飯的時候，才回家吃飯，並帶上第二天早、午飯。可以看出，儘管他們之間有裂痕，但是兆和依然對沈從文生活上給予照顧。
沈從文、張兆和
1969年，他們都接受了“文革”改造，那年冬天，張兆和已經被下放到湖北咸寧挑糞種田，沈從文也即將下放改造，張允和去看他，只見沒有了兆和的生活關照，沈從文的生活一團糟糕，屋子裡一片狼藉，無從下腳。允和聊了幾句，正準備要走，沈從文面帶羞澀又溫柔地舉起一封信，嘴裡唸叨:"三姐的第一封信--第一封。"接著，竟還溜溜地哭了起來，已然是一個年近七十歲的老著，此刻竟然像個三歲小孩子，哭得傷心又快樂……
這一生，他們終是攜手走過，中間的起起落落，早已雲飛飄散。晚年，他們有幸白頭，張兆和對沈從文一直溫柔以待。他們的婚姻，用林語堂的一句話再貼切不過了：男子只懂得人生哲學，女子卻懂得人生。
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