- 說到“五羖大夫”，對歷史稍微多些瞭解的人都會第一時間想到說的是百里奚。沒錯，正是他，秦穆公求賢若渴，聽說有這麼個人從他的新娶媳婦隊伍中逃亡，於是就用五張羊皮換回來。
正是這樣，“五羖大夫”的百里奚終於在秦穆公的賞識下，成為一代賢相，收穫了名和利，同時也幫助秦穆公成就一代霸業，這樣一段美好的歷史佳話一直在民間代代流傳。
當大家都為百里奚能得到這樣美好結果而津津樂道時，你又怎麼會想到，這樣一個位高權重的人物，早年有著一段坎坷、倒黴的歷程？
百里奚,姜姓,名奚,字子明,號五羖大夫。大約出生於公元前725年，去世大約在公元前621年。據考究氏有兩個,因封地而取,一個井伯,源於祖先,是井伯之後(《百家姓井》記載據《姓源》所載,西周姜尚(太公望)受封於齊國，其一支後人有出仕虞國,為大夫,受封於井邑,稱為井伯,其子孫遂以井為氏);另一個是百里,因在秦國被封於百里這個地方,後以百里為氏。
雖說百里奚是名門之後，但到了他這一輩，已經是非常的窮困潦倒了。家道中落的百里奚，生活清貧，早年以養牛為生，但是他非常愛好學習，忠厚朴實，三十多歲了還沒成家。這在當時已經算是老男孩了，最後在鄉鄰的幫助下，才娶了妻生了子。
但是成了家的百里奚再怎麼勤儉持家，日子還是過得結巴巴，為了讓妻兒能過得好些，百里奚想到外面尋找機會。在虞國當地，雖然他有才能，卻他這樣的地位，怎麼也沒有機會，所以他想到外面尋找發展機會。而在當時的亂世中，齊國是當時虞國旁邊的大國，所以百里奚離別了妻兒走向了奮鬥之路。
正是他的這一個決定，讓他在歷史的史冊中留名。
拎著個行李包，滿懷希望的百里奚，首先到了齊國。看著齊國那繁華之景，卻沒有人推薦，又沒有親戚朋友幫忙，又沒有所謂的人才市場，才高八斗，一代相才的百里奚也有人生暗淡之時。在齊國呆了一段時間，沒有門路的百里奚得不到人徵用，就又到宋國去找機會。
宋國的情況和齊國一樣，也是沒有人徵用他。帶在身上的吃的和錢財也用完了，只好沿途討飯，正在這山窮水盡之際。也許是時來運轉，又或是苦盡甘來，百里奚的人生貴人蹇叔出現了。
話說某天外出的路上，蹇叔遠遠看到了在路邊討乞的百里奚，只見此人身材魁梧，清風奇骨。於是上前和百里奚交談，越談越投機，知道百里奚是一個難得的人才，於是收留他。就這樣百里奚有了安身之所，但是百里奚從來也沒有忘記自己出來的使命，所以總是在留意出仕的機會。
公元前686年，齊國發生了政變，奪取君位的公孫無知上臺。百里奚想這正是一次機會，於是準備到齊國去。蹇叔聽說了，就對他說，齊國的公孫無知是齊僖公的侄兒，是齊襄公的堂兄弟，齊僖公還有兩個兒子公子小白和公子糾，他們才是合法的國君繼承人。齊國應該還會有內亂，你還是先等等再作打算。
很快，齊國再度出現內亂，最後是公子小白即位，這就是齊桓公，百里奚就這樣聽取蹇叔建議躲過一劫。
不久，百里奚聽說周王室的王子頹喜歡牛，而自己又是最善於養牛。希望能給王子頹養牛，得到他的重用。百里奚就和蹇叔商量這個事情，蹇叔勸他說，王子頹是庶子，喜歡牛應該不是什麼好事，還是希望百里奚不要去。無奈百里奚離家都很久了，想著家裡的妻兒，越是心切，去意已決，蹇叔只好說讓他先去，他處理好家裡事到周王室去看百里奚。
於是百里奚收拾好行裝，直奔周王朝而去。到了周王朝經過一段時間的聯繫，終於有機會見到王子頹，百里奚把王子頹的牛照顧得很好，還和王子頹談了許多有關養牛技術、習性、餵養、管理等。王子頹對百里奚很滿意,想聘為家臣。
而處理好家裡事情的蹇叔從宋國來周王朝找百里奚。當蹇叔和百里奚一起去見王子頹,回來後蹇叔對百里奚說，王子頹志向非常大，而他本人才疏學淺,在他身邊的都是些阿諛奉承的人,這樣的人一定會做出覬覦的事,這肯定是失敗的,我們不如離開。百里奚聽從了蹇叔的建議就和蹇叔一起回宋國了。後來王子頹發動內亂,把周惠王驅逐下臺,自己做了周天子,後來又被殺了。百里奚就這樣聽信蹇叔的建議,躲過了王子頹內亂被誅的災難。
百里奚自從離別妻兒，一路在齊國，宋國，又到周王朝跑，現在又回到蹇叔的家裡。這樣一下就十幾年過去了，而又沒有混出個人樣來，心灰意冷的百里奚也許是想通了，還是回家安份過日子吧。這樣一想，思家更切，只好和蹇叔說，久別妻兒,想回家看望。
蹇叔對他說：“虞國的賢臣宮之奇，是我的老朋友,很長時間沒有相見了，我也想去拜訪他。賢弟要是回虞國，我和你一起去。”
於是百里奚和蹇叔一起到虞國,但回到家妻兒不知去處,百里奚非常難過。過了幾天蹇叔就帶著百里奚一起去拜訪宮之奇,宮之奇知道百里奚是個賢人,於是就向虞國國君推薦,虞國國君遂拜百里奚為大夫。
但蹇叔對百里奚說:“吾觀虞君見小而自用,亦非可與有為之主。”
百里奚:“弟久貧困,譬之魚在陸地,急欲得勺水自濡矣!"
於是百里奚留下在虞國做大夫,而蹇叔則回宋國不問國事。不久晉獻公藉著“假道滅虢”之機一起把虞國也滅了。就這樣百里奚成了晉獻公女兒的陪嫁奴隸到了秦國，晉獻公女兒要嫁的正是秦國的秦穆公。百里奚前兩次都聽從了蹇叔的建議得以脫離危險，這次自己因一勺水之困而成了陪嫁的奴隸。
貧困的百里奚三十幾歲才成家，成家後又一人在外面奔波十幾年，回來又沒了妻兒，好不容易成為大夫，又亡國為奴。此時的他都是一個六七十歲的老人了。杜甫說：“人生七十古來稀”，百里奚卻在這樣的高齡混成了奴隸，也算是夠倒黴了。
試問誰不想混得有模有樣，誰又願意混成狗模狗樣？
老子言：“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。”倒黴了六七十年的百里奚也應該到福來了吧？
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