普洱茶（學名：Camellia sinensis var. assamica），大喬木，高達16米，嫩枝有微毛，頂芽有白柔毛。葉薄革質，橢圓形，上面幹後褐綠色，略有光澤，下面淺綠色，中肋上有柔毛，其餘被短柔毛，老葉變禿；側脈8-9對，在上面明顯。花腋生，被柔毛。苞片2，早落。萼片5，近圓形，外面無毛。花瓣6-7片，倒卵形，無毛。雄蕊長8-10毫米，離生，無毛。子房3室，被茸毛；花柱長8毫米，先端3裂。蒴果扁三角球形。種子每室1個，近圓形，直徑1釐米。
普洱茶主要產於雲南省的西雙版納、臨滄、普洱等地區。普洱茶講究沖泡技巧和品飲藝術，其飲用方法豐富，既可清飲，也可混飲。普洱茶茶湯橙黃濃厚，香氣高銳持久，香型獨特，滋味濃醇，經久耐泡。
“普洱茶”在製作上，分為普洱散茶和普洱緊茶兩大類。普洱散茶，傳統品類為毛尖、粗葉，今已發展為普洱綠茶、普洱青茶、普洱紅茶、普洱黑茶、普洱黃茶、普洱白茶6個品類。
普洱緊茶
傳統品類為芽茶、女兒茶製成的團茶、餅茶、茶磚，今發展為由6類散茶製成的普洱沱茶（含大、小沱茶）、普洱餅茶（含青餅、熟餅、方餅、圓餅、異型餅）、普洱茶磚3個品類；其製作方法，就是將散茶經過蒸（炒）後，裝入各種品類模具並經特定工藝壓制成型。普洱緊茶，按照後發酵方法，有“生普洱”（即製成曬青並進而製成緊壓茶後令其在自然存放中緩慢發酵陳化者，如“青餅”）和“熟普洱”（即將曬青以高溫、高溼加速發酵者，如“熟餅”）之分，其品味以“生普洱”為佳。
普洱綠茶
普洱綠茶的品質特點為清湯綠葉，其製法經過殺青、揉捻、乾燥三道工序。殺青的目的，主要是通過高溫破壞鮮葉中的酸性並便於揉捻；殺青的方法。揉捻的目的，是為了卷緊茶葉條索，適當破壞葉組織，使茶質容易泡出。其乾燥方法有炒幹、烘乾、曬乾三種。乾燥的目的，是蒸發水分、緊結條索，透髮香氣，增進色澤。精製後的綠茶，經過再加工後，一是窨製成普洱花茶，二是製成普洱沱茶、普洱茶磚（青）、普洱餅茶（青）。
普洱紅茶
其製作經過萎凋、揉捻、發酵、乾燥四道工序。通過萎凋強酶的活性，使其在揉捻和發酵中茶多酚得到充分的氧化，形成特有的色、香、味，再經高溫乾燥破壞酶的活性，使其形成的特有品質得以固定。其品質特徵是紅湯紅葉，從其外形與品質分，有小種紅茶、紅碎茶和功夫紅茶3種。
普洱青茶
為輕發酵茶，其製作經過萎凋、做青、炒青、揉捻、乾燥五道工序，其特點在於做青，通過做青而達到青茶“綠葉紅鑲邊”的特徵。這是介於紅茶和綠茶之間的半發酵茶，既有綠茶的甜爽，又具紅茶的色、香，卻無綠茶的微苦和紅茶的澀味，香氣清純、湯色清亮、喉韻清爽。
普洱黃茶
為輕發酵茶，其基本工藝近似綠茶。製作經過殺青、揉捻、悶黃、乾燥四道工序。其悶黃工序，是黃茶製作的主要特點，通過揉後溫坯悶黃以改變茶葉的品質，其品質特點是黃湯黃葉。
普洱黑茶
為後發酵茶，採收一芽五、六葉的“普洱茶”鮮葉，經過殺青、揉捻、渥堆、乾燥四個工序製作而成。製作特點是渥堆，在殺青和揉捻之後渥堆24天，使葉色變為油黑。其品質特點是葉色油黑、湯色橙黃主要用以製作緊壓茶（熟）。
普洱白茶
為輕微發酵茶，其品質特點是茶的外表披上白色茸毛，色白隱綠。其製作特點是既不破壞酶的活性，也不促進氧化作用，不炒、不揉，順其自然。將鮮葉經過萎凋後，採取風乾的方法進行乾燥後即後。選用鮮葉，一般為一芽二葉，白茶的特徵是色白如銀，香氣清純、湯色淡黃，滋味甜爽。
普洱茶並非年代越久遠越好，只有質量合格的產品在合適的儲存條件下，在一定時間範圍內茶品的品質會朝“好“的方向轉化。一款茶品如果起初質量未能達標，或者是後期儲存不當，那麼不論放上多長時間，茶葉品質都不會好，而且普洱茶市場上一些不法商販造假做舊的很多。造假手段主要就是以溼倉加快生茶的陳化速度，製造出所謂的“陳年老茶”。或者把茶的包裝做舊，以表現出陳舊感。鑑定陳年普洱茶的真假和優劣鑑定對普通消費者來說有極大的困難。
茶葉外觀
新普洱茶外觀顏色較新鮮，多為黃綠色，帶有白毫，且味道濃烈；陳茶由於經過長時間的氧化作用後，茶葉外觀會呈棗紅色，白毫也轉成黃褐色。
包裝紙顏色
通常陳年普洱茶，其包裝的白紙已隨時間變得陳舊，紙質略黃，因此可以從紙質手工布紋及印色的老化程度判斷普洱茶的年份。但這隻能作為參考，非絕對依據，因為可能有些不法商人會利用這種心理，以陳黃的包裝紙包裝次級品。
普洱茶既可清飲，也可混飲。清飲指不加任何輔料來沖泡，多見於漢族；混飲是指於在茶中添加輔料，多見於香港、臺灣，如香港在普洱茶中加入菊花、枸杞、西洋參等養生食料。
品飲普洱茶必須趁熱聞香，舉杯鼻前，此時即可感受陳味芳香如泉湧般撲鼻而來，其高雅沁心之感，不在幽蘭清菊之下。普洱茶需用心品茗，啜飲入口，始能得其真韻，雖茶湯入口略感苦澀，但待茶湯於喉舌間略作停留時，即可感受茶湯穿透牙縫、沁滲齒齦，並由舌根產生甘津送回舌面，此時滿口芳香，甘露“生津”，令人神清氣爽，而且津液四溢，持久不散不渴，此乃品茗之最佳感受“回韻”。
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