跨越的一步——新墨西哥级战列舰

设计过程

当20世纪的第2个十年开始的时候,各国海军都在研发15英寸舰炮。然而,美国海军为实现对他国战列舰的压制,跳过了15英寸这一口径,打算一步到位,研发16英寸舰炮——也就是后来的45倍径和50倍径两种16英寸舰炮。

随着新型舰炮的开发,海军评估了一系列战列舰方案——一个装备10门16英寸舰炮,一个装备8门16英寸舰炮,最后一个比较保守,仍然装备14英寸舰炮,有4座三联装炮塔。并且,计划用6英寸副炮替代5英寸副炮。我没有在NHHC上找到这些图纸。然而前两个方案相比于最后一个,花费巨大,第一个方案需要1900万美元,第二个要1650万美元。相比之下,最后一个方案仅需1200万美元。而且,海军军械局局长约瑟夫·斯特劳斯少将说,没有必要装备16英寸主炮,因为14英寸主炮仍然能够有效击穿当时战列舰的装甲。

设计人员于1913年11月提交了两个方案:

  1. 排水量35500长吨,装备20门6英寸副炮。
  2. 排水量33200长吨,装备22门5英寸副炮。

总委员会更加喜欢第一个方案,因为更大的排水量能够带来更厚的装甲,从而抵挡别国15英寸主炮的攻击;6英寸副炮可以更有效地抵御驱逐舰。不过,海军部部长约瑟夫斯·丹尼尔斯争辩道:更大的吨位将会带来成本的上升,这在一战爆发之前海军不被重视的情况下是难以通过国会审批的。他指示设计人员基于宾夕法尼亚级战列舰开展设计工作。

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  • 宾夕法尼亚号战列舰,新墨西哥级正是基于她设计的

设计工作继续进行中,这耗费了约1年的时间。因为先前设计的战列舰舰艏往往会在高速航行时被海浪淹没,设计师们在新墨西哥级上采用了不寻常的飞剪型舰艏。副炮被移到了更高的地方,以防止因海浪影响而无法使用。装甲带和甲板连接处的横向隔板强度得到了增强。7月2日丹尼尔斯批准了修改后的计划。接着,主炮被更换为新型的50倍径14寸舰炮——身管的延长将带来更高的穿深。经过了这些修改后,新墨西哥级就此定型。

不过,蒸汽工程局于10月17日推荐了一种新型动力系统——蒸汽传动-电力推动。蒸汽轮机将带动发电机发电,发电机再驱动电动机。好处是显而易见的,由于蒸汽轮机不直接驱动螺旋桨,它们可以以最经济的转速运转;电缆取代了蒸汽管道,这可以使电动机被布置在靠近舰艉的地方,从而缩短螺旋桨传动轴的长度以确保其强度。更重要的一点是:通过电动机反转即可实现全功率倒船,这在战斗中非常重要。

丹尼尔斯立即批准了这一改变。最终的计划被提交国会,并通过了新墨西哥号和密西西比号的建造。但是在1914年,由于卖给了希腊海军两艘前无畏舰,获得的资金被用于建造第三艘新墨西哥级,也就是爱达荷号。

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  • 1927年的爱达荷号

最终,新墨西哥级战列舰拥有624英尺长的舰艇和32000长吨的标准排水量(满排33000长吨),是标准的长艏楼船型,拥有两座笼式桅杆。

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  • 20年代早期的新墨西哥号战列舰

武装

新墨西哥级战列舰拥有4座三联装MK4型14英寸/L50舰炮作为主炮,全部沿中轴线布置,两两呈背负式。和早期美国战列舰的三联装炮塔不同,这才是真正的三联装炮塔——每门火炮都有独立的供弹机。火炮用210公斤重的发射药发射640公斤重的炮弹,炮口初速达850m/s。一开始,打出来的炮弹散布较差。人们后来发现这是因为过长的药室导致发射药和炮弹不能紧密结合。后来通过换装MK7型火炮解决了这一问题

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  • 主炮炮弹

副炮则是使用了14门MK8型5英寸/51倍径舰炮——我们记得本来是有22门副炮的。这是因为额外的副炮只能放在上层甲板上,航行时会因为拍上舰体的海浪而无法使用。14门副炮被布置在上层建筑周围。新墨西哥级还装备了76毫米高射炮作为防空武器。除此之外,还有两具21英寸水下鱼雷发射管,左右各一具。

动力系统

为推动这艘战列舰以21节的最大航速航行,采用了4台寇蒂斯涡轮发电机,它们由9台Babcock & Wilcox锅炉提供蒸汽。新墨西哥号的动力系统提供了27500轴马力,后两艘为32000马力。10节航速下,她们的最大航程为8000海里。

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  • 未知时间,新墨西哥号战列舰

防护

新墨西哥级战列舰秉承着“重点防护”的原则。主装甲带自上而下以13.5-8英寸的厚度递减。上装甲甲板使用了两层1.75英寸厚的STS钢,而在舰艉的传动室,其中一层增至4.5英寸。下装甲甲板则由1英寸和2英寸装甲组成。

炮塔正面防护达到了18英寸,侧面10英寸,后面9英寸,顶部有5寸厚的装甲。座圈则以13-4.5英寸的厚度递减。弹药提升井则由一圈16英寸的装甲保护。

改装

1921年,海军打算为舰艇配备水上飞机,水上飞机可以为战舰提供校射。于是,三艘新墨西哥级加装了MK2型弹射器。最初她们装备的是昂立奥HD.2型水上飞机,到1940年,她们已经装备了沃特OS2U翠鸟型水上飞机。

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  • HD.2型水上飞机
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  • OS2U翠鸟

30年代,她们进行了现代化大改装。这一改装加强了水平防护并为她们增加了鱼雷防护系统(TDS)。鸟笼式桅杆被取消了,换成了一座更大的舰桥,以为越来越多的设备提供空间。此外,炮管仰角增加到了30°,还装备了8门5寸高射炮。改装后,标准排水量达到了33420长吨(满排36157长吨)。不过,航速得到了略微的提高,达到了22节。

服役简历

珍珠港事件爆发时,三艘新墨西哥级战列舰正在大西洋服役。她们立即进行了防空火力的加强,以应对日军飞机。本来海军打算拆除她们位于舰桥的装甲,以为更多的装备腾出吨位,但是这势必花费更多的时间,而太平洋舰队急需增援。等到形势稍微缓和的1942-1943年,她们才陆陆续续接受了改装。

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  • 塞班岛战役中,新墨西哥号的5英寸副炮正在开火
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  • 1945年8月,新墨西哥号和爱达荷号正在编队航行,最远处是两艘田纳西级战列舰

新墨西哥号和爱达荷号都于1947年退役并拆解。但是,密西西比号经过改装后成了一艘训练舰并获得了AG-128的编号,并承担了测试装备的任务。她于1956年退役并拆解。

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  • 密西西比号正在发射一发小猎犬防空导弹



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