在中國歷史上有一個貪官“集大成者”，他身居高位，深受皇恩，貪汙受賄手法觸目驚心，聚財富可敵國，連皇帝也不及他富有，他的家產比泱泱大清王朝十年的財政總收入還要多，他的寶藏連皇家都在其下，可以說他的貪汙行為和貪汙數量都空前絕後，堪稱中國第一貪。
他，就是大名鼎鼎的和坤。
和坤，清朝大臣，字致齋，鈕枯祿氏，滿洲正紅旗人。
乾隆十五年(1750年)出生於北京一個世代為官的家庭。
受家庭環境條件的影響薰陶，他內心不可避免地刻下了金錢和權力的烙印。
和坤的先世噶哈察鸞，在清朝初年就投到努爾哈赤的麾下，隨軍征戰，家族歷代直到和砷的高祖尼牙哈都立過戰功。
和坤的父親常保授一等雲騎尉爵位。
和衝在十九歲時，承襲了一個三等輕車都尉的世職。
乾隆中葉時，和坤被父親送進清廷內務府主辦的成安宮官學讀書。
這是一所專門培養八旗子弟的學校，教學設施等各方面條件都很優越，學生主要學習滿、漢文翻譯。
和坤在這所學校裡讀了十年書，粗通四書五經。
學生時代和珅就表現出生性乖巧，見機行事，能說會道，有些小聰明，他又在名師的指導下學會了詩詞歌賦，這對他以後在仕途的發展起到不小的作用。
乾隆三十四年(176年)，年方二十歲的和坤，風華正茂，一表人才，被刑部尚書兼戶部侍郎、正黃旗滿洲都統英廉看中了，遂把最嬌愛的孫女嫁給了他。
有了這樣一座大靠山，和砷自然是“春風得意馬蹄疾”。
不久，和珅在英廉的推薦下，被選充拜唐珂(滿語，意為執事人)，在乾隆皇帝的鑾儀衛裡當差。
這差事雖然地位不是很高，但更接近皇帝，一旦得到垂青，即可飛黃騰達。
一日，乾隆帝突然要出行，倉促間黃龍傘卻找不到了。
皇帝有些生氣，借用《論語》上的一句話問道：“是誰之過欽？”
在場的鑾儀衛面面相覷，不知如何回答。
這時，和坤應聲用《四書》上的一句話變通應答：“典守者不得辭其責！”
乾隆帝循聲看去，覺得和坤儀表堂堂，出語不凡，且聲音洪亮，不覺有些讚賞，對身邊隨行人員說：“若輩之中，安得有此解人。”
一路上皇帝問和坤一些四書五經上的問題，和珅對答得不錯。
乾隆對他另眼相看，很是欣賞。巧言令色、世故圓滑的和坤，鞍前馬後的竭盡全力為皇帝效勞，逐漸博得乾隆帝的喜歡和信用，很快當了皇帝儀仗隊的總管。
隨後又升為御前侍衛兼副都統，宮中的一些瑣碎事務，都交由他管理。
和坤升為御前侍衛之後，常常隨侍在皇帝身邊，因而對皇帝的生活習慣、性格、脾氣、心理、好惡等等，瞭解得十分清楚。
由於他善於揣摩、逢迎，日益得到皇帝寵信，飛黃騰達，青雲直上，累進官階，事管得越來越多，官做得越來越大。
到乾隆四十五年(1780年)，和坤已升為御前大臣上行走、軍機大臣、內務府大臣，稍後，又授予步軍統領，充崇文門稅務監督，總理行營事務。
和珅成為朝廷賞戴一品朝冠的顯赫人物，進入了乾隆的權力中心。
乾隆四十五年(1780年)，和珅被皇帝派往雲南省，負責查辦雲貴總督李侍堯貪汙一案。
和坤在辦案的過程中，工於心計，精明強幹，不僅查清了李侍堯貪贓枉法的事實，而且還順藤摸瓜查出雲南省吏治混亂、各州縣財政虧空嚴重等一系列重大問題。
這深得乾隆帝的讚賞，和坤尚在返回北京的路上，乾隆又任命他為戶部尚書、議政大臣。
和坤回到北京，向皇帝細述雲南狀況，提出了一些積極的治理辦法，乾隆帝極為滿意，再次晉升他為御前大臣兼鑲藍旗滿洲都統。
乾隆帝意猶不足，愛屋及烏，將和珅尚未成年的兒子賜名豐紳殷德(“豐紳”為滿語“福澤”之意)，招為年齡最小的十公主固倫和孝公主的附馬。
和珅從一個小小的校尉，僅用十多年時間，就躍居與宰相一般的高位，成為皇親國戚，可以說是創造了一個仕途奇蹟。
和珅官居高位，又是皇親國戚，身價百倍，無人可比，威風凜凜。
他有恃無恐，開始飛揚跋扈，橫行無忌。
當年十月，他旋任“四庫全書”館正總裁兼辦理藩院尚書事。
十一月，兼任代理兵部尚書，十二月，乾隆帝又委命他管理戶部三庫(銀庫、緞匹庫、顏料庫)，權力越來越大。
和坤身兼數職，有如宰相權勢，在朝廷上和同僚中可以說是榮盛至極，權勢熏天。
和坤用他手中越來越大的軍、政、財、文等大權，欺上瞞下，為非作歹，貪贓枉法，盜竊國庫，幹起禍國殃民的勾當。
和坤是個貪婪之徒，從他步入仕途之時就開始聚斂財富。
隨著地位的不斷提高，他貪婪的胃口越來越大，直至發展到為所欲為，毫無止境。
在他的影響帶動下，乾隆時期貪汙受賄之風盛極一時。
和砷長期擔任軍機大臣，又兼任崇文門稅務監督，管理戶部三庫，及任戶部尚書、兵部尚書等官職，這些都是肥得流油的衙門。
崇文門稅務，是清政府的一個重要財源，和坤擔任稅務監督八年，有無數財富流入了他的腰包。
戶部主管財務，兵部負責軍需供應，和珅一手遮天，大權獨攬，大肆貪汙，有無數財富進入了他的私囊。
和坤得意忘形，貪婪之心大可吞天，各地以至外國送給朝廷和皇帝的貢品，他都敢竊為己有。
一次，和孝公主的異母兄弟七阿哥，不慎打破了乾隆帝喜愛的一個碧玉盤。
七阿哥伯父皇怪罪，請和坤幫忙。
和坤先是推諉不管，後來七阿哥送了他一串碩大的朝珠。
和砷看了很滿意，這才把家藏的一個十分相似的碧玉盤拿給他，讓他趁皇帝不注意換上。
這個碧玉盤要比七阿哥打破的那個好上許多倍，所以，七阿哥拿到碧玉盤後感慨地說：和府要比皇家富多了。
和坤利用職權大肆貪汙，在查案辦案的過程中，收受的賄賂數不勝數。
各省的金庫漸斬變空了，和坤家的金庫卻蓋了一座又一座可金銀珠寶多得還是盛不下。
乾隆四十七年(1782年)，御史錢拌彈劾山東巡撫國泰貪汙受賄，乾隆帝命和珅和劉墉一起前往查辦，錢灃也同去。
國泰早就在給自己鋪後路，平時就以大宗財物珍寶賄賂和坤，還幫助和坤辦了許多結黨營私的勾當。
和坤奉命查辦，卻暗中袒護國泰。
他先給國泰通風報信，盤庫時，讓檢查人員抽查一下國泰事先弄好的幾封銀子，說數目不缺，便要草草收場。
御史錢灃很是著急，如查不出，和砷就可以說他是誣告。
錢灃一再請求封庫再查，在劉墉的斡旋下，再行檢查，結果發現有許多封內的銀子都是弄虛作假，有些是臨時借來的市銀充數。
這才把國泰的貪汙案查辦清楚。
和坤家中各種珍奇異寶數不勝數，家奴們已不把一般金銀放在眼裡。
有一次，陝西撫臺派員押送二十萬兩銀子，送到和坤的府第。
和砷府上的內監問：“是哪一檔貨色？”護送人回答：“是足色的紋銀。”
內監連看都不看一眼，說：“像這樣一些粗貨往哪裡放！”
只好讓人收入外庫。
和府金銀多得放不下，他們只願收那些價值千金的珍珠細軟。
乾隆帝執政時間很長，晚年怠於政事在年用兵，大興土木，大搞巡遊，每年開支超過億萬之巨，這些事情他都委任和坤來籌辦。
和砷就假公濟私，中飽私囊。
他利用手中大權，大量向地方總督、巡撫、藩司、道臺等索取錢財。
這些官員都怕他藉故陷害，為了頭上烏紗帽的安全，甚至還有人想借此巴結和砷，就轉而向下級和地方敲詐勒索，索要財物。
這樣上行下效，層層勒逼，形成了貪汙受賄的惡性循環，一時官吏貪汙盛行。
和坤獨攬軍機處大權，他行文各省，要求凡是給皇帝的奏摺，都要先向軍機處提交副本。
這樣，各地大員向皇帝直接奏事的權力，就這樣被和珅給剝奪了。
他們不得不對和坤俯首帖耳，惟命是從。
和珅在兵部核算軍費報銷時，如不向他賄賂，他就藉故不予報銷，弄得各級將領也不得不克扣軍餉，用以行賄中飽，致使軍政貪汙之風日甚一日。
和珅索賄受賄的膽量很大，數量駭人聽聞，僅是兩淮鹽徵徵瑞一人，先後就送給和坤賄賂四十萬兩銀子。
各地督撫進獻給皇帝的貢物，乾隆帝僅能收到十分之一二，其餘全被和坤吞入私囊，所以他家的大珠、手串、寶石比皇宮裡的還要個頭大、質量好、數量多。
和珅的貪得無厭，嚴重影響了國計民生，加深了階級矛盾。
例如，清朝的鹽政、河務在和坤的連年榨取下，弄得財政拮据，庫銀空虛，以至河道年久失修，洪澇災害經常發生，百姓日益貧困，難民流離失所，哀鴻遍野。
和珅把他搜刮來的錢財，大肆揮霍浪費，過著極其豪華糜爛的生活。
從後來清查他的家產賬單上看，單就衣服一項，就有貂皮、狐皮幾千張，其他皮毛不計其數；另有綢緞庫二間；各種服裝五千三百多件。
真是“男人俱是輕裘，女人俱是錦繡”，無人可比的豪華奢侈。
和珅在遊樂方面，有三處美麗的花園。
其中淑春園美倫美奐，最為豪華，裝飾如皇宮。
淑春園是在乾隆初年修建的，位於北京西北角海淀一帶。
到了乾隆晚年，和坤權傾朝野，富可敵國，又對淑春園進行了一次大規模的擴建改造。
他掘地為湖泊，疊石成山林，修建成一座山水相間、樓閣如雲、雕樑畫棟、嘉樹奇卉。
風景秀美的園林。
內部建築仿照圓明園的佈局，園內遍佈名花異草，房屋式樣仿照大內寧壽宮的建築，富麗堂皇，雍容華貴。
修築淑春園所花費的人力物力是相當驚人的，僅園內一座太湖石，就花費了數千金才從南方運來，以致後人發出“曾移奇石等黃金”的感慨。
和珅即貪財又好色，擁有許許多多的姬妾，到底有多少連他自己都說不清楚。
有一次大的慶典活動，和坤僅僅為妻妾們買鮮花就用了數萬錢。
在眾多妻妾中，和坤最寵愛的有兩個，一個叫長二姑，一個叫吳憐卿。
和坤為了討好吳憐卿，專門給她建了一座小樓，起名為迷樓。
後來和砷被抄家時，吳憐卿看到已是家破財盡，於是上吊自殺。
和珅盤剝的手段很多，家中使用了大量的家奴和婢女，並且利用職權，大量使用公役人員。
僅步軍統領巡捕營在和坤家幹活的就有一千多人。
和砷的一些奴才們也狗仗人勢，和主子一樣欺壓百姓，結交權貴，斂財納賄，揮霍無度。
和府管家呼十圖，時稱內劉，在和珅垮臺後，抄沒家產時內劉家資也有十多萬金。
和府大總管劉全，仗著主人的權勢，家中造房一百多間，抄沒家產時家中有二十多萬金。
許多王公大臣也沒有劉全家宅富闊。
劉全蓋起的房子，金碧輝煌，勝似皇宮，被御史曹錫寶參奏。
和珅對此恨之入骨，連夜派人通知劉全，全部拆毀重蓋，當欽差大臣查看現場時，劉全以無罪免審，而御史曹錫寶卻因誣告罪而被罷官。
和珅對這種花天酒地的生活並不滿足，他雖然享盡了人間榮華富貴，但畢竟是臣子，與宮廷生活相比還有不夠氣派的地方。
為了滿足私慾，每至深夜，和坤就在燈下穿戴上皇帝的服裝，把竊來的朝珠掛在脖子上，對著鏡子，來回踱步，直到過足了皇帝癮，才很不情願地脫下來。
和珅的嫉妒心很強，有時為達到自己的目的，不惜陷害別人。
兩廣總督朱硅(嘉慶皇帝的老師)，為人正直，為政清廉，頗有聲望，乾隆帝意欲授予大學士之職。
和坤對此頗有戒心，設法中傷朱硅。
朱眭的大學士沒得到，且險些入獄，後查無大事，被貶為安徽巡府，並被詔令“不得內召”。
在和珅身上，還表現出貪官的兇狠頑固。
山東巡撫陳輝祖因貪汙被揭露，乾隆帝令浙江巡撫王亶望去籍沒他的家產和贓物，王亶望卻趁機私改籍產賬目，將贓物私吞了一部分。
王蠱望私吞別人贓物被揭露以後，乾隆帝又派和坤去籍沒王亶望的私產和坤贓物，和又從王亶望的籍產中私吞了一部分。
和坤的愛妾吳憐卿，就是他從王亶望的籍產中獵獲的。
由此我們可以看出貪官“人為財死”的頑固性。
和坤在冀州城外，選了一大片地，為自己建造墳墓。
墓修得如皇陵一般，人們稱之為“和陵”。可笑的是，和坤死後沒有享受到，白費了一番苦心。
和坤長年橫行霸道，貪贓枉法，搜刮民財，暴斂財富，早就引起朝廷許多正直官員的強烈不滿。
但由於乾隆帝對他寵愛有加，一味庇護，使眾人有所顧忌。
再加上和坤紅極一時，官居高位，黨羽遍佈，一旦發現誰對他不滿，就橫加打擊，輕者丟官，重者有生命危險，簡直就是和坤的一統天下。
人們如履薄冰，敢怒不敢言，凡涉及和坤的事，都諱莫如深。
乾隆帝八十五歲時，為帝已六十年。
他按照即位時的誓言，自己在位決不超過爺爺康熙帝六十一年之限，決定退位，傳位於第十五子、三十六歲的顒琰。
乾隆帝只是將此想法告訴了和坤一人。
和坤聽罷喜上眉梢，為爭新寵，他不惜洩露機密，派人給顒琰送去一柄象徵吉祥、喜慶的金玉如意，暗示天大的喜事就要降臨，想通過洩密來取悅於新帝，以表示自己有擁戴之功。
和砷此舉無用，因為顆琰從內心裡一直厭惡和坤，只是隱忍不發。
嘉慶四年(1799年)的正月初三，人們都陶醉在春節的氣氛裡，八十九歲的太上皇乾隆帝在養心殿病逝了。
嘉慶帝開始親政，和坤的末日終於來臨了。
早在嘉慶元年(1796年)，嘉慶帝初即位，就對和坤的貪婪面目看得清清楚楚，只是礙著老皇帝的面子，沒有動手，並且在表面上繼續寵信和坤，還晉封他為公爵，表示尊重老臣，使和坤沒有絲毫察覺。
當乾隆帝一死，他們很快就向罪惡累累的和砷開刀，決意要懲罰他。
嘉慶帝首先向全國發出一道諭旨，對將帥懈怠、軍事連連失利及官場中的種種惡習深表不滿，要求各級將吏振作精神，整頓綱紀，並下令內外大臣指責朝政弊端，檢舉大臣不法行為。
在嘉慶皇帝的詔示下，嘉慶四年正月初五，江南道監察御史廣興、兵部給事中廣泰、吏部給事中王念孫、御史胡季堂等人，立即上疏劾奏和珅弄權舞弊等種種罪行。
嘉慶皇帝借水行船，初八日即傳旨，將和坤革職下獄，指派王公大臣聯席審訊，並抄了和坤的家產。
正月十七日，嘉慶帝宣佈查抄清單，查出沒收和坤家產一百零九號、八十三號還沒估價，單就已估價的二十六號，即合銀二億二千四百萬兩。
天下皆驚！
查抄的東西中，除金、銀、玉等大型器物幾百件之外，還有金銀元寶各一千個，生沙金二百餘萬兩，赤金四百八十萬兩，白銀九百四十萬兩，洋錢五萬八千元。
銀號四十二座。
當鋪七十五座，古玩鋪十五座，所佔地畝八千餘頃。
和坤家產中無奇不有，總數簡直無法計算。
直到後來梁啟超作了一個統計分析，才得出結論：
和珅全部家產摺合白銀八億兩之巨，比清王朝十年的總收入還要多。
嘉慶帝又下詔宣佈了和坤的十二大罪狀，其內容主要為：
一是洩露機密，拉攏皇太子，搶“擁戴之功”；
二是對乾隆皇帝有大不敬；
三是欺隱軍機要事，隱匿邊報；
四是專斷軍機處，把持戶部；
五是任人唯親，所舉非才；
六是稱和珅墓為陵，園林房舍逾制，有不臣之心；
七是大珠珍寶、珍珠、手串都比御用的既多又大，衣貨千萬，金銀財產不計其數；
八是開當鋪、錢莊等，與民爭利；
九是縱容家奴到處勒索，廣置財產。
還有步軍統領巡捕營一千餘兵了供和坤私宅役使，等等。
和坤通過各種卑鄙手段，所貪汙和搜刮來的財富，是歷史上前所未有的。
當時，清政府的年收入為七千萬兩銀子。
當時清朝的一品大員，正式年俸只不過白銀三百多兩，祿米一百餘石，僅此而已。
和坤當政二十年，其財產競超過國家二十年收入總和的一半以上，這真是太令人驚奇。
清延沒收了和坤這筆巨財，只有少部分劃到戶部，絕大多數都拔歸內務府，由宮廷享用了。
所以，當時社會上流傳著“和坤跌倒，嘉慶吃飽”的民謠。
囚禁在獄中的和砷，面對著鐵窗霜月，滿心的對過去歲月的眷戀和對嘉慶帝的怨恨，寫下了《獄中對月》一詩：
夜色明如許，嗟餘困不伸；
百年原是夢，甘栽枉勞神。
室暗難捱曉，牆高不見春；
星辰環冷月，縲紲泣孤臣。
對景傷前事，懷才誤此身；
餘生料無幾，空負九重仁。
如何給和珅定案，一時成為朝野議論的話題。
朝中各大臣及各有關衙門，一致奏請皇帝將和珅凌遲處死。
嘉慶帝考慮到，如把父皇的寵臣在大庭廣眾之下處死，對老皇帝是一件不光彩的事，因此，賜令和坤自盡。
在乾隆帝去世後半個月，一日黃昏，寒風凜冽，宮廷執法官雙手捧著聖旨，來到監獄宣讀讓和砷自盡的賜令。
和坤魂魄已散，跪倒在地，聽旨後叩頭謝思，然後懸樑自盡，結束了人類有史以來最為貪婪的一條生命。
誠然，和珅是一個很複雜的人，雖然後世的我們在史書上以貪官稱之，但是顯然貪官兩字是不足以概括其一生的。
甚至某種層面，和珅還屬於忠臣，畢竟和珅確實對乾隆皇帝忠心無二，一心為主著想。
另外和珅確實也是個不可多得的理財能手，乾隆末期沒有出現財政危機就是個很好的證明。
和珅應該是一個肯為國家辦事，也辦了一些事情的人，但是難逃利慾薰心、禍國殃民的罪責。
再者，從和珅死後他的妻妾各個傷心欲絕、紛紛自盡相隨可見，和珅應該是個稱職的丈夫，對待家人也是真心實意，不然何以讓妻妾願意為他而死呢？從這個層面上，和珅也算是個好人。
言而總之，和珅的處世哲學多了一些獨善其身的私慾，少了一些兼濟天下的無私。
用“忠奸人”來形容他應該會比較恰當。
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