牛根生，蒙牛集团创始人，老牛基金会创始人、名誉会长，内蒙古师范大学教授，“全球捐股第一人”，入选“影响中国生活方式10大人物”。2002年中国十大创业风云人物之一。
1958年1月25日生于呼和浩特。出生不久，为生活所迫，被生父母卖入养父母家。据牛根生亲自描述“因为吃不起饭，亲生父亲开价50块钱把我卖了。”由养母抚养14年。1978年参加工作，成为一名养牛工人。
1983年进入乳业工厂，从基层干起，直至担任伊利集团生产经营副总裁（同时也是伊利创始团队成员），成为“中国冰淇淋大王”；1999年离开伊利，创立蒙牛，后用短短8年时间，使蒙牛成为全球液态奶冠军、中国乳业总冠军。蒙牛集团被全世界视作中国企业顽强崛起的标杆，“蒙牛现象”成为经济界最热门的专有名词之一。蒙牛产业链上联系着百万奶农、千万股民、数亿消费者，被誉为西部大开发以来“中国最大的造饭碗企业”，并被评为首届中国企业社会责任调查“最具社会责任感的企业”。
2006年，《财富》杂志首次发布“最受赞赏的中国公司”排行榜，海尔、联想、宝钢、蒙牛位列前四位。2007年，在“新浪网络盛典年度评选”中，蒙牛被评为“中国最具影响力的两大品牌”之一。2007年被中国企业文化促进会命名为“首家全国企业文化示范基地”。2009年，在节能减排20佳企业评选活动中，蒙牛位列中国节能减排20佳企业第二位。2011年6月11日，蒙牛乳业在港交所发布公告称，其创始人牛根生辞任董事会主席一职。牛根生的职业生涯与许多传统中国老板相似，大起大落。其超常规的快速发展让人惊讶和赞叹，其陨落之快也同样让人扼腕。有媒体人说，比尔盖茨做慈善是因为赚钱赚到手软，不想再赚了。老牛做慈善，则更多的是大厦将倾、无力回天。蒙牛从民企转投中粮阵营必将成为管理学教科书中进行长期研究的话题。
牛根生的座右铭:“小胜凭智，大胜靠德”，信奉“财聚人散，财散人聚”的经营哲学。在1999年至2005年担任蒙牛总裁期间，他把自己80%的年薪散给了员工、产业链上的伙伴以及困难人群。牛根生的人生可以分为两个阶段，第一阶段是企业家，第二阶段是慈善家。他曾说：“我前半生的梦想是通过度己来实现度人，后半生的梦想是通过度人来实现度己。”成为“专职慈善家”的牛根生，为自己提出两个目标：一是大力推进“基因式慈善模式”，二是为中国由“世界工厂”向“世界脑厂”转型鼓与呼。他认为，人类经历了“体力时代”，也经历了“财力时代”，今天已经进入“脑力时代”。在这个崭新的时代，无论是国家还是企业，都需要保持这样一种清醒的认识：中国一定要向“世界脑厂”的方向努力，只有“世界脑厂+世界工厂”的组合才是可持续的，否则，连“世界工厂”都是做不好的。
尽管也许有着不为外人所知的隐情，牛根生和郑俊怀这对曾经同事多年，又打过多年“擂台”的欢喜冤家，在财富面前的态度却有着很大的不同：郑俊怀似乎要把不属于自己的东西拿来，而牛根生则把本来属于自己的财富拿了出去。牛根生发起了“老牛基金会”，牛根生透露，基金会已经在呼和浩特注册。成员除他之外，还有奶协、政府官员、蒙牛中层领导，但在三年之内，其他机构和人只能向基金会提供最多1元人民币的资金。主要资金是牛根生2003年股红的51%，大概有300多万元人民币。 12月18日下午，蒙牛集团总部，牛根生进行了2个多小时的交谈。其办公室比较简单，最突出的特点是“牛”多，三个牛造型的工艺品，三张“牛”图片摆在屋内。
老牛基金新动态：2011年,自治区慈善总会与老牛基金会联合设立了“全区贫困家庭儿童重大疾病慈善救助老牛专项基金”。该基金用于救助具有内蒙古自治区户籍的城乡低保家庭的0-18周岁先天性心脏病、白血病、肾病、恶性肿瘤患儿。
截至2015年，十年间，老牛基金会为诸多贫困地区捐建校舍，改善教育基础设施，提高办学条件，让贫困地区的孩子也能享有平等的教育资源；在国内多家著名大学设立了多个专项基金，用于支持环保、法律及师范类专业人才的培养。
牛根生的第一次创业始于1999年，那年他41岁。在此之前，他长期任职伊利，在伊利副总裁的高位上坐了许多年。由于和伊利董事长郑俊怀矛盾激化，他被迫出走。之后，仅仅用了8年时间，牛根生将蒙牛打造为全球液态奶和中国乳业的双料冠军。他也收获荣誉无数。在此期间，他足够高调，电视台、论坛、活动等都可以见到他的身影，听到他的言论，他的话语被整理成语录四处传播。按照他原计划，2008年，牛根生要辞去在蒙牛的职务，退出商界，两只脚完全跨进慈善界。
2011年6月11日，蒙牛乳业在港交所发布公告称，其创始人牛根生辞任董事会主席一职，同时委任中粮集团董事长宁高宁为董事会新主席。牛根生今后将主要投入慈善工作，但保留蒙牛乳业非执行董事一职。蒙牛乳业公告称，牛根生计划拟将大部分时间投入慈善工作，实现数年来之夙愿，故已辞任董事会主席，非执行董事，并继续参与本集团之策略规划。此外，蒙牛董事会同时宣布委任现任董事局副主席、非执行董事、中粮集团董事长宁高宁为主席，执行董事杨文俊获重选连任，非执行董事于旭波则被任命为董事会副主席。2009年7月，中粮集团与厚朴投资共同组建一家新的公司(中粮集团持股70%)入主蒙牛，成为蒙牛第一大股东。入主蒙牛后，中粮在蒙牛乳业董事会中占3个非执行董事名额，宁高宁同时任副主席一职。
●1978年 成为呼和浩特大黑河牛奶厂的一名养牛工人
●1983年 进入内蒙古伊利集团（原呼和浩特回民奶食品厂）
●1992年 担任内蒙古伊利集团生产经营副总裁
●1998年 被内蒙古伊利集团免去生产经营副总裁一职
●1999年 创办内蒙古蒙牛乳业(集团)股份有限公司并担任董事长兼总裁职务
●2002年 获“中国十大创业风云人物”、“中国经济最有价值封面人物”、“中国民营工业行业领袖”等荣誉，蒙牛在全国乳制品企业中的排名由第1116位升至第4位
●2003年 获“中国企业新领袖”、CCTV“中国经济年度人物”称号
●2004年 赴港上市，获“中国策划最高奖”
●2004年底，牛根生捐出全部个人股份设立“老牛专项基金”，成为“中国捐股第一人”、“全球华人捐股第一人”。
●2006年 辞去蒙牛集团总裁职务
●2009年8月28日牛根生辞任内蒙古蒙牛董事长，改由中粮集团总裁于旭波出任，但牛根生继续担任公司董事。
●期间曾在北京大学深造，中国社会科学院研究生院工商管理硕士
●2011年6月10日蒙牛乳业发布公告称，创始人牛根生辞任董事会主席一职。他将保留非执行董事，并继续参与本集团之策略规划。
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