在第二次工業革命的推動下資本主義國家的生產力獲得了突飛猛進的發展，與此同時，資本主義國家開始從自由資本主義向壟斷資本主義即帝國主義階段過渡。19世紀末20世紀初主要資本主義國家美、德、英、法、日、俄等相繼進入了帝國主義階段。
壟斷資本家控制下的美國參議院（漫畫）
帝國主義國家之間的矛盾十分尖銳，後期的帝國主義國家如德國要求重新分割世界，與英、法、俄等老牌帝國主義國家展開了激烈的爭奪。爭奪霸權的結果，形成了兩大敵對的帝國主義侵略集團—德國、奧匈帝國（奧地利和匈牙利組成二元制帝國及奧地利皇帝同時也是匈牙利國王）、意大利組成的三國同盟和英國、法國、俄國組成三國協約。這兩大軍事集團展開瘋狂的擴軍備戰世界大戰一觸即發。
三國同盟國和三國協議約
長期以來由於列強之間的爭奪和其他複雜因素，巴爾幹半島素有歐洲“火藥桶”之稱。薩拉熱窩事件發生後。德國、奧匈帝國決定以這一件事件為藉口挑起戰爭。1914年7月底奧，匈帝國向塞爾維亞宣戰。第一次世界大戰爆發。意大利為了自身的利益，望風使陀。與協約國達成秘密協定。參加到協約國一方作戰。
第一次世界大戰前的巴爾幹半島
第一次世界大戰是人類歷史上第一次空前規模的戰爭，戰爭主要集中在歐洲。交戰雙方爭相使用了各種新式武器造，成了大量的人員傷亡，1916年的凡爾登戰役造成雙方共70多萬人的傷亡被稱為“凡爾登絞肉機”。
遭到炮轟後的凡爾登
第一次世界大戰的規模空前。戰場有最初的歐洲擴大到非洲、亞洲、和太平洋地區先後有30多個國家捲入戰爭。1917，美國對德國宣戰，參加協約國，中國也加入協約國方面作戰大戰末期，同盟國方面的國家逐漸支撐不住，先後投降，1918年11月德國投降，歷史，四年多的第一次世界大戰以同盟國的失敗而告終這場帝國主義戰爭給各國人民帶來了深重的苦難，參加，各國共死傷3000多萬人，其中被戰爭，飢餓疾病奪取生命的人，超過1000萬。
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