第一次世界大戰，簡稱一戰，是列強為重新劃分殖民地，及歐洲利益而爆發的戰爭，共30多個國家和地區捲入其中，遠在亞洲的中國與日本也加入協約國，同盟國僅有德國、奧匈帝國、奧斯曼土耳其、保加利亞四國。
從十七世紀開始，德意志長期處於分裂狀態，在十九世紀普魯士奉行鐵腕軍事，通過普丹戰爭、普奧戰爭、普法戰爭三場戰爭，兼併南德諸邦，統一除奧地利外德意志全境，最終在凡爾賽宮加冕為德意志帝國皇帝，宣告德意志進入列強時代。
由於德意志起步晚，海外殖民地已經瓜分殆盡，歐洲大陸又被英法堵截，德國想要爭取更多的權益，就必須擁有令英法足夠重視的實力，因此德國率先擴軍備戰，大幅增加軍費支出，德國有近18萬工人日夜不停製造軍備物資，並可動員超過400萬兵員，令歐洲列強驚懼不已。
列強先是讓出英佔西南非洲的納米比亞（1884年），葡萄牙所佔喀麥隆（1884年），及法領東非的坦桑尼亞（1886年），但這些區域地廣人稀，資源又無法供給德國工業發展，德國根本得不到滿足，反而心生怨氣，列強只能加入軍備競賽的行列。
充足的軍費研發投入，使更先進的巨型戰列巡洋艦、具備潛力的航空母艦、長時間執行偵查任務的飛機、威力更大射速更快的重機槍、具備裝甲掩護功能的坦克、更高效更遠程的火炮、成本低廉便攜帶的迫擊炮等新式武器問世，增強了列強的信心，卻也間接促成戰爭的爆發。
第一次世界大戰歐洲地圖
德國與法國算得上宿仇，僅圍繞阿爾薩斯-洛林地區就令兩者爭鬥數百年，多數時期法國完整並且強盛，使得阿爾薩斯-洛林自1648年簽訂《威斯特伐利亞和約》後歸屬法國管轄，法國拿破崙帝國稱霸歐洲，以武力肢解德意志聯邦，並組建親法的萊茵聯邦以削弱普魯士。
普魯士奮起反抗與俄國結盟，遭到拿破崙的快速軍事打擊，普法兩軍在耶拿和奧爾斯塔特展開會戰，普軍慘敗幾乎全軍覆沒，拿破崙率軍進入柏林，國王威廉三世逃往東普魯士由俄國庇護，接受屈辱性的《提爾西特和約》，因此法國遠征俄國失敗後，普魯士加入第六次反法同盟並取得勝利。
普魯士為完成統一，挑釁法國並取得普法戰爭的勝利，重新奪回對阿爾薩斯-洛林地區的統治權，該地區豐富的資源促進德國走向強盛，而法國從榮耀頂端倏然跌落，既要承受戰爭賠款，又要承擔經濟衰退的影響，只能加強與英國的合作，以抗衡德國在歐洲的霸權。
德國與法國都很強盛，又同樣有稱霸歐洲的野心，無論是宗教引發的德意志內戰三十年戰爭，還是因為領土爆發的普奧戰爭，解決兩國仇恨的方式就是打倒對手，所以當法國拉攏盟友，德國也積極拉攏奧匈帝國為盟友。
阿爾薩斯與洛林位置
奧地利哈布斯堡家族是歐洲最古老的強盛王朝，所以法國寒族出身的拿破崙崛起，強勢打壓哈布斯堡王朝，才能確立法國新霸權，由此奧地利日趨衰落，不斷有民族起義和其它糾紛，經過意大利戰爭被法國擊敗，又在普奧戰爭中戰敗簽訂城下之盟，為挽回頹勢只好與匈牙利貴族達成妥協，組建共主邦聯的二元君主國“奧匈帝國”。
普奧戰爭普魯士國王曾想滅亡奧地利，宰相俾斯麥以死相逼才達成和解，事後證明俾斯麥的遠見，普魯士能力有限，若吞併奧地利，只會引起歐洲的聯合打擊，而其餘邦國如匈牙利等，則會成為列強的盤中餐，只有完整龐大的奧匈帝國，才能為德國抵擋來自沙俄的威脅。
奧匈帝國組建後，歐洲迎來和平時期，與德國攜手奮力追趕與英法的工業差距，取得顯著的成效，如斯柯達兵工廠，生產當時領先的各類火炮和槍械，使奧匈帝國成為歐洲五強之一，藉由克里米亞戰爭膠著的態勢，向巴爾幹半島滲透勢力，
奧匈帝國初期失去（意大利）海岸線，通過擴張也恢復亞得里亞海出海口，更是在軍備競賽高峰時總噸位達到37萬，可惜奧匈帝國依然無法挑戰英國的海洋霸權，但通過學習德國軍事經驗，奧匈帝國強化了戰爭動員能力，近5000萬人口，可最高動員400萬軍隊。
奧匈帝國
奧地利與法國的矛盾，也是從拿破崙帝國開始，法皇拿破崙剝奪奧地利，神聖羅馬帝國皇帝的榮耀，拿破崙三世則幫助弱小的薩丁王國，在索爾費裡諾戰役，奧地利帝國被徹底擊敗，失去所屬意大利的土地和海岸線，退回成為內陸國家，撒丁王國完成對意大利的統一，卻也頗為仇視奧匈帝國。
奧地利與俄國長期結盟，曾經三次瓜分波蘭，為奧地利帶來巨大的領土收益，俄羅斯又在反法同盟期間向奧地利施以援手，並在之後多次為奧地利做靠山，如鎮壓維也納起義和布達佩斯起義等，幫助哈布斯堡王朝維持統治，用恩同再造形容決不為過。
俄羅斯向巴爾幹滲透勢力徹底激怒奧地利，畢竟西邊法國和德國都是軍事強國，奧地利唯有向南巴爾幹半島才有突圍的可能，之前俄羅斯總體實力強橫，但克里米亞戰爭得到英法拉攏，奧地利調動軍隊到俄國邊境，迫使俄國從多瑙河沿岸撤軍，奧匈帝國雖獲得巴爾幹地區統治權，卻由此與俄羅斯決裂，徒增強大的敵人。
隨著王儲斐迪南大公遇刺，奧匈帝國如同過往般向塞爾維亞宣戰，並相繼投入60萬軍隊作戰，戰爭之初的米爾戰役，奧匈帝國損傷數萬軍隊，又被俄羅斯宣戰，只好暫停攻勢積蓄力量，在得到德國的援助後，保加利亞也加入到戰爭中。
保加利亞
保加利亞王國長時間被奧斯曼帝國統治，1878俄土戰爭結束後趁機獨立，但列強為各自利益著想，強迫將其領土分割為保加利亞公國、東魯米利亞和馬其頓三個區域，令保加利亞開始敵視英法，始終存在重建“大保加利亞王國”的願望。
因此保加利亞積極參與巴爾幹戰爭，第一次巴爾幹戰爭，諸國戰勝奧斯曼帝國，卻因為利益分配問題鬧僵，保加利亞認為，馬其頓的大部分居民是保加利亞人，因此率先進軍馬其頓，爆發第二次巴爾幹戰爭。
塞爾維亞、黑山、希臘、羅馬尼亞等國，難以單獨應對保加利亞的軍事力量，遂報團取暖聯合抵制其擴張，而垂暮的奧斯曼帝國也不甘心失敗，不請自來夾擊保加利亞，保加利亞孤軍奮戰難以應對戰敗求和，失去第一次巴爾幹戰爭獲得的大部分權益。
此戰後巴爾幹諸國實力倍增，保加利亞受到孤立，只能夠尋求德國的幫助，在德國的幫助下，保加利亞組建起20萬軍隊，在1915年配合奧匈帝國對塞爾維亞發動進攻，但1918年秋，塞爾維亞軍隊同英國、法國和希臘等協約國軍隊一起，徹底打敗了保加利亞軍隊，同盟國戰敗保加利亞受到嚴重製裁。
奧斯曼土耳其至戰前1913年，名義上保有利比亞、埃及、中東及也門西部、小亞細亞及美索不達米亞等地，僅270萬平方公里，但利比亞根據《洛桑協議》成為意大利保護國，埃及自1882年起就是英國的殖民地，中東及紅海沿線阿拉伯區域也實現自治，使奧斯曼帝國看起來龐大，實則被列強凌辱的“西亞病夫”。
俄土戰爭長達200餘年，期間俄國積極推進改革，使得國力逐漸增長，奧斯曼土耳其在戰爭的消耗中愈發衰敗，1829年俄土《亞得里亞堡條約》規定，格魯吉亞、伊梅列季亞、明格列利亞併入俄羅斯，更重要的是俄羅斯軍艦，可以自由通行奧斯曼帝國海域。
英法為防止俄羅斯軍事力量進入地中海，慫恿土耳其對抗俄羅斯，最終爆發克里米亞戰爭，英法為首的聯軍取得勝利，土耳其損傷超過四十萬軍隊，財物損失不計其數，換來的是英法對北非及巴爾幹的民族支持，使這些區域紛紛脫離奧斯曼帝國掌控。
即便如此奧斯曼帝國依舊追隨英法，因為深知只有依靠英法，才能免於被俄羅斯滅亡，可惜國家之間，沒有永恆的友誼，只有永恆的利益，當德國完成統一走向強盛，英法拉攏俄羅斯從東方遏制德國，再次出賣奧斯曼帝國的利益，將黑海權益轉讓給俄羅斯。
克里米亞戰爭
英法對俄羅斯的妥協，徹底激怒奧斯帝國的改革派，1913年陸軍大臣思維爾，內務大臣塔拉特和海軍大臣傑馬爾，藉機扳倒奧斯曼青年黨政權，掌握政權積極擴軍，旨在擺脫對列強的依賴，實現奧斯曼帝國的自主發展，但表面上依舊追隨英國腳步。
奧斯曼帝國控制的中東地區，扼守東西交流的要道又盛產石油，因為盟國關係無法佔領，因此時任海軍大臣的丘吉爾，強行徵調奧斯曼帝國訂購的兩艘戰艦，並強橫的斷絕所有物資供應，逼迫奧斯曼帝國投向同盟國的懷抱。
之所以被認定為蓄謀已久，因為奧斯曼帝國剛剛宣戰，英法海軍就意圖搶佔博斯普魯斯海峽，然後佔領奧斯曼首都伊斯坦布爾，奧斯曼土耳其軍隊在德國指揮官的協助下，利用優勢陣型阻擊登陸的聯軍長達十一個月，土耳其傷亡25.1萬人，也帶給英法聯軍21萬傷亡，這是奧斯曼帝國最後的輝煌。
1917年英軍發動巴勒斯坦戰役，通過精確地調研與精密的部署，英軍狂飆突進對奧斯曼駐軍分割包圍，奧斯曼帝國再也沒能複製，加里波利之戰阻擊戰的勝利，1919年11月，英國及法國軍隊佔領伊斯坦布爾，奧斯曼帝國隨即崩潰。
巴黎和會
一戰的巴黎和會，經過激烈的討論，使德國損失了13.5%的領土，12.5%的人口，喪失所有的海外殖民地，還有承擔鉅額的戰爭賠款，《凡爾賽條約》成為德國的恥辱，為二戰的爆發埋下仇恨的種子。
奧匈帝國解體，分裂為四個獨立國家：奧地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克，另有部分領土被意大利、羅馬尼亞、波蘭和南斯拉夫佔領，但至少奧地利原本民族和國家尚且存在，只是恢復到了最本源的面貌。
保加利亞王國地域面積小，造成的危害也不高，但戰後竟迫使保加利亞簽署《那依條約》，使保加利亞失去愛琴海出海口，並須賠款4億4500萬美元，這對保加利亞人民是難以負擔的債務，加深了保加利亞的仇恨。
相較於失去部分領土和賠償損失，奧斯曼土耳其是被瓜分至滅亡，其核心領土小亞細亞被列強分割，英國支持希臘與亞美尼亞侵佔土耳其，幸得土耳其愛國將領凱末爾，聯合蘇聯最終打退入侵者，奪回東色雷斯地區，才保有現今約78.36萬平方公里，失去其餘全部的領土。
色佛爾條約瓜分奧斯曼帝國
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