初识李鸿章，源于对晚晴历史的喜爱。若要读那一段历史，李鸿章便是一个绕不过的人物。为了进一步了解那个时代，那个人，我读了由梁启超所写的《李鸿章传》一书。这是一个时代的大人物对另一个时代大人物的深度解读与评价。
这是一本小书，之所以称其为小书，一是因为它的篇幅短小，称不上什么鸿篇巨著；二是因为其语言风格文白夹杂，且以白话为主，即使古文水平不高的人也可以看懂。基于以上原因，我认为这是一本想要了解历史的人可以选择的不错的书籍。本书作者梁启超先生也是中国近代著名的国学大师，书中也有许多国学精华内容，也因其内容并不深奥，因此本书又被称为“写给年轻人的国学读本”。这本书还有一个名字《中国四十年来大事记》，可见，本书是以李鸿章为引子，写了李鸿章时代四十年的中国历史大事，也是以时代为背景，展示李鸿章之所作所为。
全书提纲挈领，紧紧围绕李鸿章一生之关键活动，分列“李鸿章之位置”、“李鸿章未达以前及其时中国之形势”、“兵家之李鸿章”、“洋务时代之李鸿章”、“中日战争时代之李鸿章”、“外交家之李鸿章”、“投闲时代之李鸿章”、“李鸿章之末路”等主题，夹叙夹议，纵论李鸿章之一生；末章“结论”中，将李鸿章与古今中外十五位政治人物，即霍光、诸葛亮、郭子仪、王安石、秦桧、曾国藩、左宗棠、李秀成、张之洞、袁世凯、梅特涅、格兰斯顿、爹亚士、井伊直弼、伊藤博文，逐一比较点评，对于李鸿章一生之人品、学识进行了深入的总结：“李鸿章有才气而无才学之人，有阅历而无血性之人。”
这本人物传记与前朝人物传记相比较，也颇具特点，此书是仿照西方的传记文体载述李鸿章一生行事，而加以论断，能使后代的读者知其为人。而不同以往的历史著述，记载一人事迹，或以传，或以年谱，或以行状类皆记事，不下赞论，有之则附于篇末。
而且本书是以一个及其客观公正的角度来为李鸿章作传的，当代学者章立凡这样评价到：“为一位刚刚逝世的大人物作传，能做到不存私见，评价公允，褒贬分明，殊非易事，百年后读此传记，仍能栩栩如生地感受传主其人，其时代，非有高屋建瓴的史识、客观公正的史德以及纵横驰骋的史笔不能为之。”
读完本书后，李鸿章所处时代之中国，一切大事仿佛历历在目。我们可以感受到李鸿章在平定太平天国时代的才华初展，平定捻军时代的意气风发，洋务运动时代的老成持重，马关条约添订时的万念俱灰。是这个时代成就了李鸿章，而李鸿章也给这个时代划上了浓墨重彩的一笔。
对于李鸿章，我们也只能如梁任公一般:敬李鸿章之才，惜李鸿章之识，悲李鸿章之遇。最后不得不感叹一句，如李鸿章这般人物之人生起伏，真是成也时势，败也时势。
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