從乞丐到皇帝，朱元璋的逆襲，離不開馬皇后的支持。登上皇位的他，面臨一個嚴峻的問題：勳臣多，而宗室弱，也就是根基不穩。 因此，“胡惟庸案”、“藍玉案”中，牽連的功臣宿將，不知凡幾。一次大的清洗，兩、三萬人就丟了性命。做朱元璋的臣子，是個高危行業。可湯和是個聰明人，他晚年遣散100多個侍妾，跪著去見朱元璋。不僅保住了身家性命，還換來了子孫200年榮華富貴。
湯和，字鼎臣，濠人，與太祖同里閈。幼有奇志，嬉戲嘗習騎射，部勒群兒。及長，身長七尺，倜儻多計略。
湯和比朱元璋大3歲，從小就是“孩子王”，他們兩個是發小。湯和小的時候，有大志向，喜歡騎馬射箭，領著一群小孩子玩耍。青年時代的湯和，更是身高七尺，儀表堂堂，而又智勇雙全。湯和各方面都很優秀，再加上比朱元璋大3歲，大概率是老朱小時候的偶像。
郭子興初起，和帥壯士十餘人歸之，以功授千戶。
長大後的湯和，也是個敢想敢幹的漢子，他早早地投奔了郭子興。帶著十幾個鄉鄰，就參加了義軍，做了郭子興的千戶。後來的朱元璋，也是受湯和邀請，來到了郭子興麾下。
時諸將多太祖等夷，莫肯為下。和長太祖三歲，獨奉約束甚謹，太祖甚悅之。
湯和是個聰明人，當時所有人都不服朱元璋，只有湯和聽他指揮。朱元璋娶郭子興義女，馬皇后之前，威望並不高。那些將領，年紀和他差不多，都不聽他的命令。只有湯和，這個昔日的“孩子王”，對朱元璋很尊重。
湯和的謙遜服從，換來了朱元璋的青睞。換個位置想一下，所有人都不服你，你從小崇拜的“小大哥”，卻願意聽你的話。你能不高興嗎？這就是湯和的智慧，他看出了朱元璋不一般，並早早擺正了自己的位置，在他內心深處埋了一顆種子。
平中原師還論功，以和徵閩時放遣陳友定餘孽，八郡復擾，師還，為秀蘭山賊所襲，失二指揮，故不得封公。
可以說湯和，是朱元璋最不放心的人——有威望、有能力、又謹慎、還是自己兒時的偶像。無論從公心，還是個人尊嚴，朱元璋都要打壓一下湯和。平定中原之後，朱元璋以：湯和常州醉酒、放走陳友定餘部的罪名，沒有封他公爵。侯爵是不錯，但放在湯和身上，無疑是低了一個檔次。
伐蜀還，面數其逗撓罪。頓首謝，乃已。其封信國公也，猶數其常州時過失，鐫之券。
等到湯和，平定川蜀之後，朱元璋又當面說起了，湯和昔日的罪名。湯和並未發怒，也不爭辯，只是不停地叩頭謝罪。這就是湯和的智慧，朱元璋並不在意罪名屬實與否，而是要藉此敲打湯和。君主一心要敲打你，臣子的爭辯，只會是火上澆油，所以湯和的做法無疑高明的。
朱元璋見湯和態度不錯，就封他為信國公。封完國公之後，朱元璋又多次提起，湯和在常州的過失，並將其刻在世襲鐵券之上。由此可見，朱元璋對昔日，“孩子王”湯和的忌憚之深。
帝春秋浸高，天下無事，魏國、曹國皆前卒，意不欲諸將久典兵，未有以發也。和以間從容言：“臣犬馬齒長，不堪復任驅策，願得歸故鄉，為容棺之墟，以待骸骨。”帝大悅。
徐達、李文忠相繼去世，朱元璋年事已高，不願諸將繼續領兵。湯和這個老資格，很快洞察了朱元璋的心思。他站在朝堂之上，佝僂著身子，對朱元璋說：“陛下，老臣年事已高，不能再上陣殺敵了，這就請求告老還鄉，安享晚年”。
看著自己多次指責的湯和，帶頭為自己做讓權的表率。朱元璋想起了那個意氣風發“孩子王”，那個比他大3歲的湯和大哥。他那冰冷已久的心，有了一絲溫暖——是啊，他們不僅是君臣，還是發小，湯和從來沒有對不起他。朱元璋笑了，他為湯和讓權而高興，更為有始有終的兄弟情而高興。
既而倭寇上海，帝患之，顧謂和曰：“卿雖老，強為朕一行。”
倭寇騷擾大明海疆，朱元璋找到湯和：愛卿雖老邁，可要為朕走這一趟啊！湯和二話不說，佝僂著身子，對朱元璋行了一禮。轉身邁出了大殿，那不再挺拔的身姿中，給人無限的安心。朱元璋彷彿，又一次看到了那個“孩子王”，那個值得他尊敬的湯和大哥。
和帥妻子陛辭，賜黃金三百兩、白金二千兩、鈔三千錠、彩幣四十有副，夫人胡氏賜亦稱是。並降璽書褒諭，諸功臣莫得比焉。自是和歲一朝京師。
鳳陽城建好後，湯和向朱元璋請辭，朱元璋非常高興。他帶著妻子、兒女，回到了曾經，生他養他的故鄉。湯和的一系列舉動，使得朱元璋從猜忌他，變得對他恩寵有加。
湯和的智慧就是：國難為良將，國安為閒臣。正是這份智慧，使得湯和，重新獲得了朱元璋的尊崇。湯和晚年，一年面聖一次，朝廷的恩寵，是其他功臣沒法比的。
二十七年，病浸篤不能興。帝思見之，詔以安車入覲，手拊摩之，與敘里閈故舊及兵興艱難事甚悉。和不能對，稽首而已。帝為流涕，厚賜金帛為葬費。
洪武二十七年，病重的湯和，入京見了朱元璋最後一面。4年之前，湯和就已經，口不能言了。這次見面，湯和連坐直身子，都辦不到了。朱元璋用手，輕撫著湯和的背部，讓他緩緩呼吸。然後，給他講起了，童年在故鄉的事情，以及他們起兵之初的艱難。
湯和的淚水，緩緩流淌，嘴裡發出嗚嗚之聲。他多想說話，再說一次話，但他一個字也說不出來了。聽著朱元璋的話語，湯和的眼淚，越流越多。他不斷地挪動著身軀，直至跌落地面，只能用不停的扣頭，表達心中的感情。
朱元璋在上邊說，湯和在地上扣頭，兩個白髮蒼蒼的老人，流下了晶瑩剔透的淚水。這兩個互相猜測，一輩子的發小，在人生的最後一面，徹底敞開心扉，訴說了一生的情誼。
明年八月卒，年七十，追封東甌王，諡襄武。
第二年，湯和病逝，追封東甌王，諡號襄武。
和晚年益為恭慎，入聞國論，一語不敢外洩。媵妾百餘，病後悉資遣之。所得賞賜，多分遺鄉曲。
湯和晚年，不談朝政之事，謹小慎微。侍妾百餘人，全部遣散回家。朝廷賞賜，分給故鄉父老。 正是這份智慧，使得湯和得以善終。朱元璋誅殺許多功臣，但湯和卻越來越顯貴。
湯和的智慧，使得自己倖免於難，子孫後代富貴了200年。雖然，在明英宗時期，因為子嗣早夭，有40年左右無人繼承爵位。但嘉靖之後，他們世襲“靈璧侯”，直至明朝滅亡。湯和後人，在他智慧中，受惠了200多年。
湯和擁有智慧，所以使原本猜忌他的朱元璋，重新信任了他，併為子孫博得了200年榮華富貴。這也是有明一代，湯家已無顯貴，湯和後人卻長盛不衰的原因。
權力是一時的，智慧是永恆的。中國歷史的偉大之處，就在於——王侯將相寧有種乎！周朝之後，再無貴族，或者說人人都是貴族。我們失去了，一群擁有貴族身份的人；卻產生了一片，可以傳承智慧的淨土。
人人皆可為君子，人人皆可雄如龍，而其中關鍵就是——智慧。書本上的、書本外的、帝王將相的、平民百姓的，各有各的智慧，各有各的生存方式，這就是我們的文化根基。
曾國藩曾經說過：“天下古今之庸人，皆以一惰字致敗；天下古今之才人，皆以一傲字致敗。”
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