說起“大爆炸”大家首先會想到的應該是工業革命之後，炸藥、石油、天然氣的產生之後所引發的慘劇；而說起“蘑菇雲”我們則又會想到近現代原子彈、氫彈這些依靠核裂變、核聚變反應產生巨大殺傷力的武器。總之，大爆炸、蘑菇雲似乎只是近代史上隨著人類科技進步的獨有產物。
但事實上，這樣一個結合了大爆炸、蘑菇雲的事件，卻在300多年前的大明王朝發生過。在那樣一場大爆炸之中，2萬餘人死傷，至於原因至今仍無法用科學解釋，甚至還被人們與印度死丘事件、俄羅斯通古斯大爆炸並稱為世界三大自然災難之謎。
明朝天啟六年五月初六（公元1626年5月30日），就在大明王朝的首都北京城，雖然此時的大明王朝早已是危機四伏。
東北地區，努爾哈赤領導下的後金虎視眈眈，雖然袁崇煥在寧遠之戰中似乎用紅夷大炮擊中了努爾哈赤，但這些仍難以阻擋其攻勢；在東南地區，荷蘭人也藉助大航海時代的到來，在1624年佔領了臺灣島；而西南邊陲地區的土司造反，更是此起彼伏。
但這些對於居於京畿的人們而言，對於剛剛過完端午節的人們而言，似乎又頗為遙遠。人們依舊如往常一般作息，可就在熱熱熱鬧鬧的氛圍之下，一場災禍發生了。
上午9點，就在北京城西南角王恭廠傳來了巨響，以至於居於百里之外的人們都能聽到聲音，天空也被這樣的巨響侵染的昏黑如夜，至於周圍的房屋則坍塌無算。
這樣一場大爆炸，明熹宗朱由校也沒有了天子威儀，選擇倉皇而逃；而逃跑時跟隨他的近侍都被瓦片敲擊而死，當時負責修葺紫禁城的兩千多名工匠也紛紛從高處墜落而亡，太子朱慈炅則當場受驚身亡。連石駙馬街上五千斤重的石獅都被移位數百米，但這些都不是最為弔詭的，最為弔詭的當屬下面二點。
遙室雲氣……有如靈芝黑色者，沖天而起，經時方散……”
“凡死傷俱裸露，員弘寺街轎中女赤體無恙”
也就是說，這場爆炸中竟然也升起瞭如同靈芝一般的蘑菇雲，而且無論是死者還是傷者都有一個共同點那就是全都裸體。又到底是何種原因導致這種現象呢？王恭廠為何又會發生爆炸呢？
王恭廠的位置，位於北京西城區永寧衚衕與光彩衚衕一帶。在明朝它還有一個作用，那就製造盔甲、銃炮、弓矢及火藥。
大明王朝自朱棣永樂年間，便在火器上取得了長足的發展，朱棣更是設置了三大營（五軍營、三千營及神機營），所屬軍伍皆裝備火槍、火銃。因此對於火藥的需求也日漸增長，王恭廠也便進一步的發展，規模也逐漸擴大。
似乎火藥爆炸，也便很輕鬆的可以解開王恭廠大爆炸的原因，但事情卻絕非這麼簡單，一則當時的火藥量級與烈度不足以造成如此之大的殺傷，二則無法解釋人們為何裸體一說。
對於這場大爆炸，當時的人們缺少科學認知，在東林黨人的鼓動之下，更認為乃是明熹宗朱由校 任用宦官魏忠賢，造成的天怒人怨，最終作為結果天啟帝也不得不下罪己詔，但究其原因，在經過了近400年的發展之後，也逐步形成了4種能較為普通人接受的說法。
一則，便是地震說。因為北京地區本就處於地震帶，而且明朝時地震也較為頻發，王恭廠大爆炸可能就是地震引發了火藥廠爆炸；第二種說法，便是基於爆炸所造成的破壞，認為是龍捲風，才造成了重達幾千斤的石獅子移位；第三種說法，便是隕石說。這種說法認為，是隕石在經過大氣層的高速摩擦之後，形成火花，進而在落地後爆炸，產生隕石坑；第四種說法，便是火藥焚爆說，也就是我們上文中所說的王恭廠兵工廠的地位以及所生產的火藥所引發的爆炸。
但不得不提的是，這四種說法都存在合理之處，也都存在著不能解釋的矛盾。至於這場300多年前的大爆炸，究竟是何引起，也只能待後來人繼續考究。
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