“有沒有想過，只要滴眼藥水就能治療老花？”
45歲以後，人眼的晶狀體越來越“硬”，彈性越來越差，其調節力就會下降，當無法代償看近所需要的調節時，就會表現出看近模糊的情況（圖1），這就是老花。年齡越大，調節力越差，老花症狀越嚴重。此時，如果要看清楚近距離的物體就需要戴老花眼鏡（或接觸鏡），即用光學工具來代替所需要的調節。
圖1 老花示意圖
老花是一種生理現象，人人都避免不了的，原來我們認為，要想讓人不老花，除非讓人“不老”、讓人返老還童，這似乎是不可能的事情。
但最近的一些研究發現，未來是可能通過滴眼藥水來治療老花的！
目前研究治療老花的眼藥水有以下兩類。
一、縮小瞳孔（miotic drops）眼藥水
焦深是指在保持影像較為清晰的前提下，焦點（或焦平面）沿著鏡頭光軸所允許移動的距離。圖2中，對於眼球來說，物像焦點並非一定要落在像平面上才是清晰的，而是隻要落在一定範圍內（圖中的灰色區域），都是清晰的。即：眼的屈光系統使物像成像於A與C點間都可以獲得“清晰像”，這個範圍就叫做焦深。
圖2 焦深的定義
焦深與孔徑（瞳孔）有關：孔徑大（瞳孔大）焦深小；孔徑小（瞳孔小）焦深大。所以，當瞳孔縮小時，焦深加大，即使焦點沒有落在視網膜上，但通過擴大了焦深，也可以看清楚（圖3）。
圖3 孔徑（瞳孔）與焦深的關係
可以用藥物使瞳孔收縮，瞳孔縮小後，“光學孔徑”減少，焦深就會相應增加，這樣看近時落在視網膜後的像也進入了焦深的範圍，就能看清楚了。
目前美國至少有三家公司正在開發這種眼藥水（miotic drops）: Allergan（艾爾建）, Presbyopia Therapies 和 Orasis Pharmaceuticals公司。Allergan公司正處於FDA認證試驗的第三階段，Presbyopia Therapies 和 Orasis Pharmaceuticals公司剛完成FDA的2b階段試驗。
這一類眼藥水是短效的，滴眼後30分鐘起效，持續4到7個小時，藥效消失要重新滴藥。
我們認為這種類型的眼藥水有以下3個問題：
- 最好這種藥物只有收縮瞳孔作用而無睫狀肌緊張作用，否則會造成眼部不適、頭痛等併發症。（目前的常規縮瞳劑會同時縮小瞳孔和睫狀肌收縮、痙攣）
- 夜間或暗環境中也縮小瞳孔的話，會使進入眼內的光量減少，容易有夜盲症的表現。
- 如果患者還有白內障，而且是晶狀體中央混濁的話，瞳孔縮小反而把周邊透明晶狀體的光線擋住了，視力可能反而下降。
二、晶狀體軟化（Lens-softening）眼藥水
目前還有另外一種治療老花的眼藥水（Lens-softening）在研究中，這種眼藥水可以軟化晶狀體，恢復晶狀體的彈性，恢復調節能力，這樣眼睛就能看清楚近距離的視標了（圖4）。
圖4 使用晶狀體軟化眼藥水後，晶狀體軟化恢復彈性，恢復調節力
這種眼藥水適合沒有白內障而又剛剛開始出現老花症狀的患者。目前Novartis（諾華）公司已經研究出第一個晶狀體軟化的眼藥水，目前正在進行第二階段的試驗。預計用藥後晶狀體的彈性能恢復到10年前的狀態。
我認為，這種晶狀體軟化的眼藥水才是真正治療、逆轉老花的根本方法。
上述兩種眼液都能提高近視力7行，人們可以不再依賴老花鏡了。專家預測，至少有一種眼藥水在未來兩年內會獲得FDA批准，而且價格不貴哦。
小結
治療老花的眼藥水有兩類。一類是通過縮小瞳孔，增加景深來治療老花。另一類是直接軟化晶狀體，恢復晶狀體的調節力，顯然後者更有前景。
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