苏联在斯大林格勒战役后，苏德战争的局势开始对苏联有利，苏军也开始大量装备上T34坦克，但面对德国虎式坦克，T34坦克还是显得有些无能为力！巴顿曾经说过：在人数装备相等情况下，没人能打过德国佬！
于是苏联人也想拥有像德国“虎豹”一样的强力坦克，于是IS2重坦被研发出来了。1943年10月，IS2重坦研制成功，11月开始量产，IS2采用了一台520马力的发动机，这个发动机对于一辆重坦来说马力看起来并不是很足。
但是由于IS2减肥有方，拥有重坦的装甲却只有中坦的重量（45吨），所以这个发动机仍然能够推动IS2以37公里的极速行驶，可以说IS2在综合性能上已经十分协调和优秀了。
IS2坦克在继承IS1厚重装甲的前提下，IS2车体正面达100至120毫米/30至60度的倾角，而理论上虎I只能在200米左右击穿IS2的前装甲，又安装了一门122毫米口径的主炮，从而在防护和火力上全面超越德国虎I坦克。
但1944年4月IS2首次与虎I交战时，苏军却惊愕地发现，这种被寄予厚望的新型坦克并没有取得优势。德国虎I使用Pzgr.40穿甲弹居然在1000至1400米的距离上击穿IS2的前装甲！这也让一度对IS2寄予厚望的苏联人大失所望。
后来苏军报告里指出是由于铸造装甲本身的缺陷造成的，因为大型铸造件在成型过程中，铸钢会残留气泡导致装甲变“脆”，严重降低其抗弹性能。
另外，IS2的D-25T坦克已完成炮口径过大而采用分装式弹药，实际射速很低，载弹量仅28发，再加上新车频繁的机械故障，因此在实战中并不占上风。
以上问题直到1944年底才得以解决，此时IS2上的D-25T坦克炮在发射BR-471穿甲弹可以在1500米的距离上击穿虎I的正面装甲，一举夺得绝对的火力优势！从此虎I坦克再也不能像以前那样轻松的战斗了，很多情况下德国人只能靠乘员的经验和勇气来进行战斗。
IS2重型坦克却只有45吨，远比德军56吨的虎I式坦克灵活，其火力也碾压了虎式坦克的88炮。慑于IS-2坦克的强大威力，迫使德国人于1944年推出了一种火力更猛，装甲防护力更强的重达70吨的虎II即虎王重型坦克。
但装备后的虎王也许因为产量上的限制，它并没有发挥出德军预计的效果，在战争后期，IS2坦克依然所向披靡。据苏军对外宣称，在乌克兰南部的一次战斗中，以8辆IS2的代价，摧毁了德军的41辆虎式坦克。
1944年6月，苏军发起对德军中央集团军群打击，IS-2坦克发挥出了强大的火力和防御能力，击毁击伤德军坦克21辆，装甲运兵车数辆。同年8月，在桑多梅日镇附近的一次战斗中，苏军IS-2摧毁了4辆德军虎王坦克，另外击伤了3辆虎王坦克。
1945年4-5月的柏林战役中，IS-2坦克又再次击毁德军坦克和自行火炮60余辆，火炮和迫击炮200门，摧毁机枪火力点270个，成为苏军攻克柏林的著名功臣之一。
相比之下，战争后期苏联坦克已经不止是数量上的优势了，而德国的曾经不可一世的虎豹坦克却不因为战争资源的问题，开始显得很力不从心！
也许德国的虎王坦克生不逢时，没能达到一定的量产就胎死腹中，不过IS2凭借自己不断改进后的性能，加上实战中锤炼出的经验，在战场上完全是可以和虎王坦克一较高下的！
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