二月十六日夜自长水塘乘月放舟二鼓抵嘉兴城下
清·查慎行
两岸胧胧桃李花，一天风露属渔家。
小船卧听棹歌去，行到鸳湖月未斜。
这是清初海宁诗人查慎行描写长水塘景物的诗。长水塘约开凿于秦始皇三十五年（公元前212），比隋炀帝开凿的京杭大运河还早了二百多年。
秦始皇统一六国后踌躇满志，先后分六次巡游全国，目的是发动大规模的军事征服活动。
公元前212年，秦始皇又开始到浙江、福建、广东、广西等地南巡。在行至吴越交界处时，发现一热闹水乡，有大批商贾农夫聚集在此做买卖，并形成了一个俗称“水市”的水上市场。又见此地风水灵秀，有出帝王的迹象，更让他担忧的是，这地方还流传着“水市出天子”的童谣。
这让“横扫六合”的霸主心里十分不舒服。一山岂能容二虎，秦始皇当机立断，下旨调遣十万囚徒至此掘地成河，希望能斩断龙脉，破其王气。
当时正值大暑，炎炎烈日挂在天上，囚徒们热得全身上下只剩一条裤衩，仍手拿工具在那污泥里拚命地挖土，再加上人多，粮草一时供应不上，他们不堪重负，有的累死，有的饿死，还有的瞅准机会纷纷逃跑。
气急败坏的秦始皇一时无计可施，急命部下鞭打抓回来的囚徒，大吼：“囚倦!囚倦！”手下听不清他的河北口音，以为他说的是“由卷”，河北方言“快点干活”的意思，便催促着囚徒们加紧劳作。
后经演变，“由卷”又讹为“由拳”，成了这里的县名。
硖石的东山和西山原本似一条蜿蜒横卧的巨龙连在一起，秦始皇看到了这里的“龙脉”分外刺眼，又遣囚徒拦腰“斩”出一道峡谷，使之“两山夹一水”，所以长水又名“谷水”（《梅里志》：“谷水在里西，即长水也。”），后来就成了由拳县驻地。
在王店镇南，现海宁境内的殳山上有个叫“藏兵坞”的地名，传说是秦始皇开凿长水时为预防囚徒暴动而屯兵于此，而海盐澉浦的秦驻山，则是秦始皇当年休息的地方。
山下长堤沿海，相传为始皇驰道。秦始皇还乘舟过长水，斩马祭河神，祈求神灵保佑他霸业永存，其地后来称为“马塘堰”。
悠悠长水塘，流经上千年。
隋炀帝开凿大运河是为了到扬州去看美女，而秦始皇开凿长水塘则是为了巩固他的千秋霸业。但秦始皇的如意算盘还是落空了，可能是囚徒疲倦力气不够，只是马马虎虎地挖几下，而斩的那匹白马的血又不够河神吃喝等原因，这龙脉仍连接着。
据《宋史·孝宗纪》记载：“建炎元年十月戊寅，生帝于秀州杉青闸之官舍。” “帝”即宋朝的第二个皇帝宋孝宗赵昚，他诞生在嘉兴运河杉青闸一带的官邸，史书普遍认为他是南宋最杰出的皇帝，所以嘉兴又被誉为“龙兴之地”。
流经王店镇的长水塘
现在的长水塘，源流分别来自天目山和东苕溪，经桐乡县境东流至硖石，往东北流入嘉兴。
据《梅里志》记载：“长水自硖石北流二十里至王店镇（在王店南数里已入县境），又北流十里至新塘桥，稍迤东北流十里至马王塘桥，分东西二支，其正支出大马王塘桥东北，流经秀水桥入鸳鸯湖，其旁支出小马王塘桥西北，流会九里港，入秀水县界之姚家荡。”
另据《嘉兴市志》载：长水塘航线是市城通海宁的主要航道，自海宁市硖石镇始，经过王店镇、马王塘桥、嘉兴西南湖入秀水，长26公里。河面平均宽30米，底宽12米，水深1.6至2.5米，可通航80吨级船舶。1990年时，还有客轮一天两班往返于嘉兴至王店之间。
王店镇境内的长水塘，自南梅村始，至四联村止，全长19.15公里，宽约80米，是横贯全镇南北的一条主干河流，将王店镇分成塘东、塘西两个片。
可以这样说：长水塘是王店镇的母亲河，正因有了她才有了今天的王店。短短的长水塘，承载着许许多多的人文历史，有着深厚的文化底蕴。
长水塘流入嘉兴市区后，有两处与京杭大运河靠近和汇合，一处在西南湖，三塔西面、原烈士陵园附近，一处由环城东河为纽带，在北丽桥望吴门公园处汇合，形成嘉兴市区内杭州塘、苏州塘、海盐塘、魏塘、汉塘、新塍塘、三店塘和长水塘“八水绕城”的壮观景象。
据考证，这种现象只有古代第一帝都长安才有。
长水塘经过多次疏浚、开挖，拓宽了河面，沿河两岸筑起的护塘堤岸，使过往船只能更加安全顺利地通航。日夜流淌的长水孕育了江南儿女，也传承着古老的华夏文明。
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