據《戰國策·趙策》記載，春秋末年，晉國的大權落到智、趙、魏、韓四卿手中，晉定公實際上成了傀儡。後晉定公病死他鄉，四卿便開始爭權奪勢。其中智伯的勢力最大，於是就藉此脅迫韓、魏共同攻打趙襄子。趙襄子的城池因此被困，糧草將絕，此時有一名大臣主
動請纓去遊說韓、魏，最終助趙襄子解困，並打敗了智伯，開拓了疆土，一時傳為美談。
在此時，這位已然功成名就的大臣卻跟趙襄子說了這樣一席話：“遺訓中早已有言，五霸能夠統帥諸侯，其原因概括起來有兩條：一是國君的權勢足以控制群臣；二是不能讓群臣的權勢控制國君。現在，我的聲譽顯赫，地位尊貴，權力很大，大家聽我的話，所以呢，您還是讓我走吧。”趙襄子聽罷極力挽留，可那位大臣“愴然有決色”，最終趙襄子只得妥協。就這樣，那位大臣歸還了大好的封地，放棄了宰相的尊位，既不要權力，也不要地位，親自到鄉村去種莊稼，日子倒也過得平淡快活。
後來趙襄子又一次遭受被圍困的危機，這位大臣再度出山，坐鎮宮內，派妻子出使楚國，派長子出使韓國、派次子出使魏國，派幼子出使齊國——最後四國互相猜忌，進攻趙國的陰謀便不攻自破。
他就是一代名臣張孟談，—生兩進兩退，終得善終。在他眼中，大臣一旦功高蓋主，是註定要引起悲劇的，所以他選擇功成身退；而他亦懂得報答趙襄子的知遇之恩，在國難當頭的時候像世外高人一般“從天而降”，救其於水火之中。他仿若金庸筆下的大俠，每每出場都豔驚四座，待到眾人反應過來之際，他已經將危機化於無形，繼而一個轉身，深藏功與名。如此帥氣，又如此睿智，令人不得不歎服。
千萬不要小看他，這進退之間藏著的是人生的大智慧。
從古至今，不知有多少名臣賢士因沒能掌握進退的尺度而不得善終。商鞅為秦孝公制度量衡、改革貨幣、廢除井田制、重劃土地，教民耕種、作戰，所以百姓安居守法，秦兵無敵於天下。可是功成之後，商鞅竟慘遭五馬分屍之刑。吳起為楚悼王精簡機構，裁汰冗員，治腐敗、改風氣，南攻百越，北收陳蔡，功已成卻死於亂箭之中。年羹堯運籌帷幄，馳騁疆場，平定西藏亂事，率清軍平息青海羅卜藏丹津叛亂，立下赫赫戰功，然而最後雍正還是“背而殺之”。論文韜武略，他們都可以稱得上是人中之龍，可就是因為不懂得“日中則移，月滿
則虧”的道理才惹來了殺身之禍。
古人云：“物盛則衰，天之常數也；進退、盈縮、變化，聖人之常道也。”這當中就包含了進退的辯證精神，唯有大智之人才能擁有如此慧眼。無獨有偶，當年越國的范蠡也是個知進退之人。他認清“狡兔死，走狗烹”的道理．助越王勾踐成就大業後退隱山林，泛舟西湖之上，自在逍遙。後來他還憑藉出色的“商業頭腦”成了富甲天下的“陶朱公”，三散家財，後人無不敬仰。
因為人性本身的貪婪，很多人都難以放棄已經得到的名利。可是如果我們不能把握好進退的尺度，在該進時畏首畏尾，在該退時猶豫不決，也許就會落得個“賠了夫人又折兵”的下場。無論何時何地，知進退方可修心保身，一生安樂。
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