近年来，随着美苏争霸落幕而有所消退的太空探索热情重新点燃，中国、日本、印度等国家成为太空探索领域的新力量，同时，距离最后一次登月行动多年后，太空探索的领先者美国再度提出载人登月计划，俄罗斯、欧洲等国家和地区同样制定了月球、火星等太空探索新计划。
2019年，中国成功发射嫦娥四号月球探测器和玉兔号巡视器，实现了人类历史上第一次月背面着陆探测。
在中国不断实现月球探测新目标的时候，拥有领先世界太空探索技术的美国也在实现新的太空探索计划。
美国空军F-16
据SPACENEWS网站报道,美国空军小企业创新研究计划(SBIR)发布了一份新主题清单,供企业提交提案参考。下一轮SBIR投标的愿望清单上是用于远离地球同步轨道、接近月球轨道行动的技术。
2019年12月10日,美空军技术加速器(AFWERX)项目发布了SBIR的招标公告,"地-月空间行动"是其中三个太空重点领域之一。完整清单包括19个主题。
美国航天飞机最后一次飞行
AFWERX预征询书称,随着地球同步轨道以外的空间变得更加拥挤和竞争愈发激烈,美空军扩展其空间域感知责任中包含这一新体制非常重要。美空军正在寻求商业创新,以支持未来地-月行动的空间域感知。
美空军需要的具体项目包括:从月球表面提供空间域感知的有效载荷;用于天基空间域感知的轻型传感器;以及地-月空间轨道确定和目录维护方法。
另外,美空军还对为地-月空间行动提供定位、导航和授时解决方案的概念、地月轨道可视化以及实现地-月空间地基空间域感知的概念很感兴趣。
显而易见，随着多个国家实施月球探测与登月行动，美国并未在这一波新的太空探索浪潮中缺席，在可预计的未来数年内，国家间的月球探索活动竞争将会更加激烈，美国空军无疑将成为不可忽视的重要参与者。
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