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- 通过本文，你将了解到完整的西方概念演变史及隐藏在背后底层逻辑。
西方在哪里？
对于很多中国人来说，西方是地理概念，有一些人甚至觉得除了东方以外的地方都是西方世界，正如古代中国人的地理观念一样。更多的人认为西方指的是欧洲、美洲和澳大利亚这些国家和地区。但问题就来了，美洲都算作西方的话，那巴西、阿根廷这些南美洲的国家是西方国家吗？日本明明在遥远的东方，为什么通常被看作是西方国家的一员呢？
地理不能很好的解释什么是西方，有人就觉得西方是指文化概念，具有西方文化传统的国家都是西方国家，如英、美、法、德这些国家。如果是这样的话，那么俄罗斯的历史和文化和上述国家有很多相似之处，但为什么俄罗斯不被看作是西方国家，他们自己也不觉得是西方国家呢？
有人可能会说了，其中还涉及的宗教的问题，俄罗斯是东正教国家，所以不算是西方国家。那同为东正教国家的希腊会被认为是西方国家呢？而古希腊更是被认为西方文明的源头。
地处英法德和俄国之间的诸多东欧和南欧国家，为什么同一个国家内部的人，为什么有人觉得自己是西方人，而有一些人觉得自己不是西方人呢？
这个问题追问下去，似乎答案没有一个统一的标准。对，这个答案就是没有统一的标准，但里面确确实实有一定的标准，只是这些标准不是一成不变、固化、绝对的。这些标准里面潜藏了很多有价值，值得探讨的领域。
标准在哪里？
西方这一概念首先是文明概念，从文明的高度去看西方才能较好的理解西方。
塞缪尔. 亨廷顿曾经给西方文明总结过八大特征：１、古希腊罗马文化的继承；２、天主教和新教；３、欧洲语言；４、精神权威与世俗权威的分离；５、法治；６、社会多元主义；７、代议制；８、个人主义。
这八大特征很好的描述西方文明的面貌，那能通过这八大特征去分辨哪些国家是不是西方国家呢？答案可能会让人有点失望。因为有些国家具备了这八大特征，却不是属于西方国家，比如利比里亚。利比里来是美国黑奴回到非洲建立的国家，宪法、司法、行政几乎所有的东西都照搬美国，官方语言是英语，主要宗教是基督教，文化学习美国，但就是没有人认为利比里亚是西方国家，原因在哪里？另一个可对照的例子就是日本，语言、宗教、文化继承方面日本显然都不符合，但它就是可以进入西方俱乐部。所以说，西方文明有上述八大特征，但是即便有八大特征的国家也不一定是西方国家，不够八大特征的也可能是西方国家。
因此，文明只是标准之一。
从历史发展的脉胳去寻找答案
既然从地理、文化、文明的角度都不能准确何以为西方，为了更好的解构这一概念，那只能从历史的演化去寻找答案。
古希腊罗马时代——文明的冲突产生方位观
从米诺斯文明到迈锡尼文明，再到古希腊文明，这三个文明的所在地都属于地中海东部世界，属海洋文明，直到希波战争爆发之前，希腊人都有明确的西方概念，他们一直把自己看作是古埃及文明和古巴比伦文明的边缘，从两大文明中学习和发展。希波战争爆发后，希腊人才意识到自己和波斯文明是截然不同的，两种文明需要被标记，以便区分和对立出来，因此出现了“西方”与“东方”的对立，这就开启了后世东西方二元对立的先河。
需要特别指出的是，希腊人他们把自己看作西方只是相较东方而言，他们对欧洲西北部是完全不重视的，认为那里只是蛮荒之地，那里的人都是野蛮人，和他们是两个世界的人。亚洲反而是相对文明的地方。可以说当时希腊人完全没有“欧洲中心主义”，他们认为自己和亚洲的文明更接近。
罗马人征服希腊地区之后，建立起横跨欧、亚、非三大洲，将地中海变成“内湖”的强大国家。虽然罗马帝国大部份位于亚欧大陆的西部，但是罗马人并未将自己视作“西方人”，他们对自己的定位是地中海文明的中心，北方的欧洲内陆都是野蛮人。西塞罗认为，希腊世界、近东文明和小亚细亚是卓越的文明，是东方文明的代表。换言之，西塞罗认为自己是东方人，东方代表了文明，西方代表着野蛮。
中世纪——东西方二元对立的正式形成
公元313年君士坦丁大帝颁布《米兰敕令》，承认基督教的合法地位，天主教在罗马帝国境内快速传播，影响力日隆。公元３３０年，君士坦丁将罗马帝国首都从罗马城迁到君士坦丁堡。公元395年，罗马帝国分为东西罗马帝国，公元476年，西罗马帝国灭于蛮族之手。
西罗马帝国的故土被蛮族控制之后，由于蛮族的文明水平和罗马相差太远，而且各个部落依旧处于混战之中，没有统一的皇权对基督教进行有力的制约，基督教的势力和影响力逐渐增大，甚至超过了各地的封建王公。而东罗马则很好地继承了罗马帝国皇权能够有效控制宗教
的体系，两地基督宗教开始出现了差异。公元１０５４年，君士坦丁主教焚烧了罗马教皇利奥九世的敕令，基督教会正式分裂，这就进一步加强了“东西方”的分裂与对立。这一分裂是意识形态和自我身份的分裂。东罗马被西方拉丁人认为是东方人，西方拉丁人甚至在第四次十字军东征时攻占了君士坦丁堡，造成“东西方”的血海深仇，一直影响到现代。现在的俄罗斯认为自己是东罗马帝国的继承人，所以俄罗斯和西方不和谐是有久远的历史原因的。
公元7世纪的时候，伊斯兰帝国崛起，占领了东罗马帝国的许多领土，并和西方世界发生激烈了的战争，占领了伊比利亚半岛南部。夹在西方和更东方的伊斯兰世界之间，希腊人以“东方的古典根源”自居，想保持中立而不得。
大航海时代——美洲是“新东方”
１４５３年，奥斯曼土耳其帝国攻占君士坦丁堡，罗马帝国就此灭亡，西方世界的自信也到受到更为严重的冲击。１４９２年，哥伦布发现美洲大陆，基督教世界的西方边界向西取得史无前例的延伸。而后，西方开始在美洲和亚州取得了霸权，大大加强了西方的优越感。沿袭中世纪的东西方二元对立思维，当时的西方人认为伊斯兰世界是“旧东方”，美洲则是“新东方”，“旧东方”与“新东方”环绕着西方。
与此同时，文艺复兴的人文学者，一方面学习研究发扬古典文明，并编织各种材料和故事，将西方的历史根源上溯至古希腊，将原本被他们视作东方文明的希腊、罗马文明变成了西方文明。至此，东方开始成为与西方基督教文明意义相反的名词。
启蒙运动时代——塑造西方文明的现代性
启蒙运动是现代西方文明发展史的核心文化事件，它完成了西方经典现代性的塑造。什么是经典现代性？第一，理性主义；第二，自由民主；第三，进步主义。启蒙运动涌现了一大批大师级的时代人物，在哲学、政治学、法学、伦理学、文学等多方面推进了启蒙动，让时代树立起理性主义、自由民主和进步义信念，开启了欧洲思想世俗化的进程，在科学、技术、政治、经济、文化、艺术取得了革命性的变化和进步。启蒙运动让社会取得了翻天覆地的变化，也极大增加了西方人的文化自信，西方人开始将欧洲特别是西北欧等同于西方，“西方”两个字代表的就是文明，与古希腊人将“西方”等同于野蛮形成了有趣的对照。
需要特别指出的是，当时很多启蒙运动的主将，如伏尔泰、休谟和吉本等人对中世纪和基督教是充满了批评与怀疑的。
１９世纪——西方的顶点
日不落帝国
１９世纪可以说是西方的世纪，在经济发展、技术水平、生活水平等各方面，西方呈爆发式增长。以英法为核心的西方国家几乎分割了所有的海外殖民地，控制着全球性贸易网络和海上通道。西方的发展达到空前绝后的高度。与此同时，西方的学者继续构建完整的西方文明道统，对被上一世纪启蒙思想家诟病的中世纪和基督教进行了正名和褒扬。至此，西方构筑了古希腊—古罗马－中世纪基督教与封建制度－文艺复兴－启蒙运动－全球性海洋帝国的文明道统。
在西半球这一边，美国独立后国力稳步上升，美国提出“西方的西方”的概念，以求打破“欧洲中心主义”。而欧洲人对美国的看法也是很矛盾，美国确实和欧洲很接近，可以说是欧洲文化在北美洲的延伸，但美国又有些不同的地方，而且受制于传统的“欧洲中心主义”，一时难以接受美国为西方世界的一员。后来，迫于现实的利益需要（英法需要美国支持他们在拉丁美洲的利益），才承认了美国的西方身份。
２０世纪――美国主导的西方
二战之后，受制于苏联的影响，西方阵营将东欧和中欧剔除出去。随着美国的国力惊人的增长，西方文明的中心也从欧洲转移到了美国。苏联解体之体，美国更是将其影响力扩散至全球每个角落。二战后的日本在美国的帮助下继续西化，经济飞速增长，加入七国集团，成为西方的一员。１９９７年，俄罗斯加入七国集团，使得七国集团变成八国集团，但俄罗斯始终是西方的边缘国家，2014年的时候，因为与俄罗斯在克里米亚的利益有冲突，白宫宣布暂停俄罗斯的G８成员国地位。
究竟什么是西方？
由“西方”概念的演变史可以看出“西方”的内涵和范围是动态变化的。“西方”既是文明实体也是价值判断，同时也是利盖的聚合，文明力量博弈的结果。本质上来说，“西方”是西方阵营围绕“西方中心主义”打造的概念，目的是构建自己的话语权和扩展自己的影响力。
只要有两个文明同时发生竞争之后，天然会出现以自身为中心打造概念的行为。古代中华文明自诩为天下中心，也就是文明的中心，这也是很好的例证。如果再深入探究的话，所谓“东西方”其实是人性以自我为中心的自恋投射出来的概念。人类不知道自己的渺小的时候，总是有以自我为中心的天然倾向。而且随着文明的发展，文明核心区域的人会从自恋发展到傲慢，这是很危险的事。中国的文明发展既要清醒认识到西方主心主义带来的文化冲击，不能盲目学习西方，也不能在自己重新崛起的过程中过度自信，以至于傲慢而不知。
“弱小和无知不是生存的障碍，傲慢才是！”——《三体》
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