又是一年一度的冬至，在我們家，這是一個很重要的節日，俗稱“做冬”。祖母和母親在天還沒亮就會起床，為全家人做湯圓。祖母先把餡炒好，通常是花生、椰絲、白芝麻，最後拌入砂糖。母親把糯米飯用溫開水搓成麵糰，然後兩個人一起包全家食用的湯圓。冬至的早餐是甜甜的湯圓，放在薑湯裡，特別暖和，又甜又香。
冬至的晚上，通常會是一個圍爐的火鍋晚餐，俗稱“打邊爐”。冬至通常天黑得早，父母下班的時候，就已入夜。大家都趕緊幫忙把炭放進小小的火爐中，生起炭火，把它放到圓桌的中央，上面架著一口鋁做的煲，放入祖母一早熬好的羊肉湯，然後桌子上堆滿了各種肉片、魚片和蔬菜，喜歡吃什麼就自己動手放到鍋裡燙。以前叔伯兄弟都住在一幢大房子裡，這樣的晚餐特別熱鬧，大人們好像特別開心，吃著菜喝著酒聊著天，沒人管小孩。小孩就覺得特別自由快樂，趕緊吃完飯就到門口另一個炭爐去烤火，各種娛樂玩耍，沒有大人管著真是很舒爽……
我以前問母親，為什麼冬至要吃湯圓呢？元宵節也要吃湯圓。母親說，冬至是團圓的大日子，一家人最重要的就是團團圓圓。然後我又問，中秋才是團圓吧？母親就會說：“元宵節、中秋節、重陽節、冬至，都是團圓的日子。一年四季都要團圓，重要的日子就必須和家人一起過！”
小時候似懂非懂，但卻記住了母親這句話，在每當這些傳統節日，我都儘量回家和父母一起過。在眾多的傳統節日裡，冬至節最不是節，但其實冬至在歷代的典籍中，都是一個非常重要的日子。據史料記載，上古的夏殷周時代，對“正月”的具體時間安排是不一樣的。周朝同以今農曆十二月為正月，但一年中的第一個節日卻是從冬至開始，因此冬至這一天，也就是當年的“元旦”。周以後，計算二十四節氣，都從冬至開始，這樣冬至便成了“歲首”。再者冬至所在的十一月份曾經是“正月”。這也就是“冬至大如年”一說的來頭。
《易經》裡有“冬至陽生”的說法，大概是冬至是一年中最長的一夜，這一天之後，太陽逐漸迴歸，白晝一天比一天長。所以人們要在這一天裡吃糯米糰子，表示太陽(陽光)逐漸回來。全家圍爐，敬天祭祖，也代表了歡樂團圓的意思。
我們都長大了，離開了家鄉，大家各散東西。讀書、工作……好像從此以後就沒有再認真地“做冬”。結婚生孩子以後，卻忽然把吃湯圓和圍爐火鍋的傳統堅持下來，在大街小巷被聖誕節淹沒的日子中，在家裡過著一個叫“冬至”的小節，和孩子們聊聊我們小時候圍爐的瑣事往事。
冬至也許不是什麼節日，只是我想家的日子……
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