有句古话是“宁可食无肉，不能食无盐。”这句话揭示了盐对于我们的重要性。在现代社会，盐的获取是非常简单的事情，政府也深知食盐的重要性，每个地区的食盐供应都非常充足。
唯一一次关于食盐的风波就是，许多年前有谣言称日本发生核辐射，引发了抢盐热潮，一些地区的食盐被抢购一空，许多家庭陷入了“无盐”危机，政府都不得不出面干涉。不过之后谣言很快被粉碎，各个地区的食盐供应又恢复正常。
盐是一种化合物，里面含有大量的钠离子，这也是咸味的来源。人体是非常需要钠离子的，但在日常饮食中这一成分的含量却很少，唯一的补充来源就是食盐的摄入。人如果长期不吃盐的话，体内的钠离子越来越少，就会引发头晕四肢无力等症状。
不过食盐虽好，却也不能多吃，如果人体内的钠离子含量过多的话，就会引发很多病症，比如说俗称的大脖子病就是因为人体内的钠离子过多。
食盐不仅能给人类提供味觉享受，同时还能补充人体钠离子的含量，因此其重要性不言而喻。现代人可能无法想象，家里要是没有食盐的话，日子该怎么过。但是这种可怕的情况在古代却是常有的事情，古时候在普通人家家中，食盐短缺是常有的事情，老百姓们只能想办法从各种途径获取替代品。
古时候食盐短缺的主要原因是当时的食盐冶炼手段比较落后，所以盐的产量比较小。封建时期的统治者也深知食盐的重要性，但和如今政府保证食盐供应的做法不同，以前的统治阶级选择将食盐的买卖掌握在自己手中，这就导致市面上的盐价格高昂，普通人家根本就买不起。
实际上古时候朝廷不允许私卖盐，就是一种剥削手段，除了盐之外，铁这种生活必需品的买卖权也被朝廷牢牢掌握，这也就是所谓的“盐铁官营”制度。民间的商人如果想要卖盐的话需要取得官府的同意，实际上就是要交一大笔钱，官方称之为“盐课银”。不过这种经营特权在明清时期是可以继承下去的，盐商也就会成为一种家族性的生意。
古时候的盐商不仅有销售盐的权利，而且还有官府的保护，俗话说就是上头有人好办事，盐商做起生意来自然是一本万利。他们的利自然就是从百姓身上讨来的，本来食盐的价格并不高，但是首先官府到盐商这里就收了一笔钱，盐商在售卖的时候也要涨价，层层剥削下来，食盐的价格高出一大截。
古代的食盐一般是湖盐、海盐、井盐以及池盐，有的地方湖多海多，离食盐的原产地比较近，那么这些地方的食盐价格就会低一点。有的地区周围完全没有盐产地，再加上交通运输不便，这些地区的盐价就会高一些，当地的百姓吃不起盐是常有的事情。
可人不吃盐不行啊，没钱买官盐的老百姓们会寻找各种替代品，比如说除了官盐之外，有的人会倒卖私盐。倒卖的私盐可能是自产的，也可能是从特殊渠道弄到的，品质肯定比不上官盐。自产的私盐大部分都是土盐，就是从那种贫瘠的盐碱地还有洼地以及山洞里面弄出来的盐。这种盐不仅十分粗糙，口感也没有精盐好。
还有的私盐贩子会从各个盐产地弄到盐，然后私自运到附近城市售卖。因为卖价比官盐低很多，所以这种私盐很受老百姓的欢迎。这种私盐倒卖的行为无疑会损害朝廷和盐商的利益，所以朝廷多次出台法令禁止这一行为，买卖私盐被抓到之后是会被杀头的，因此很多胆小的百姓也不敢买私盐。
前文提到的这些方式，都是需要出钱的。还有人家里穷到揭不开锅，就连最便宜的劣质盐都买不起，他们怎么办呢？这样的穷苦人家只能尽量少吃盐，或者买一点盐了做成那种咸味比较重的食物吃很久。还有人会去茅厕里面捡石头，这些石头上面有结晶硝，可以在一定程度上替代食盐。想想之前穿越剧火的时候很多人想穿越到古代，但知道古人们用什么东西替代食盐之后，你还想去吗？
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