其實香見的眼睛很美，似一眸春水，照得人生出碧涼寒意。而那寒意深處，盡是凜凜殺機。
皇帝的嘴唇微微泛白，面孔卻是少年人才有的桃花泛水時的桃紅豔灼，他極和藹地勸下凌雲徹，“寒氏不懂御前規矩，你仔細傷著她。”
話音未落，如懿已然覺得太過露骨，卻又不便勸什麼，只向凌雲徹道：“把刀劍利器收起，免得誤傷他人。”
凌雲徹答應著退到一旁。香見泫然欲泣，卻死死忍住了眼淚，仰天長嘆，“寒歧，對不起，我報不了你的仇了！”
太后笑意淡淡，彷彿是看著一場鬧劇，慵懶道：“寒氏，你可不是真的想要行刺皇帝吧？容你揮劍起舞，是我大清的勇士並不將這些雕蟲小技放在眼裡。你還真以為到了御前，就能任你為所欲為？”
嬿婉滿臉鄙夷之色，“夜郎自大，還真把自己瞧得多了不起了！拼上整個部族的力量，也不過是螞蟻撼樹，還想行刺皇上？”她轉了隱隱笑意，軟語道：“皇上，此等逆賊，不必姑息。若皇上心慈，也須得即刻趕出宮去！”
皇帝不為所動，只是望著香見溫煦如春風，“下次再不許動兵刃了。化干戈為玉帛，朕讓你們不遠萬里來京，就為如是。你可千萬別糊塗了。”
香見見皇帝如此殷切，愈加不豫，冷冷道：“揮以鋼刀，再給蜜糖。皇帝就是這樣將我寒部落玩弄於股掌，來滿足自己平定疆域的野心麼？”
皇帝原本善於辭令，可眼見香見動怒，亦是皓月清輝、花樹凝雪之貌，口中訥訥，一時不能應對。
“愚蠢！”如懿的聲音似晴空春雷，驟然劃過私語切切的殿中，她雙眸微垂，覆落如烏雲般的陰翳，語氣凌厲，臉上神情卻如常清淡，“寒歧以一己私慾，不惜動搖邊地安寧，平地起干戈，引來殺生大禍，只能說是咎由自取。你既口口聲聲自稱為寒歧的未亡人，就該贖他往昔罪孽，化干戈為玉帛，保全族人安穩。豈可血濺當場，為這樣妄動生殺之事的人殉情？”
香見悲憤不已，雙眸血紅，指著皇帝道：“可他殺死了我心愛之人，又連累我族人不能保全，成為階下囚虜，我怎能不恨！我自知殺不得他，但我要以我的鮮血，來寫下對皇帝、對你的王朝最深的詛咒！”
“本宮聽你念及族人，以為你總算深明大義。可如今看來，也是感情用事、無知魯莽之徒！皇上為何興兵寒部？你族人為何成為階下囚虜？皆因寒歧戰起不義。所謂武道，乃指止戈為武！皇上為保家國才不得不出兵平叛。歸根究底，大小寒才是使你們家園不保之人。因戰傷命，不仁！因戰亡族，不義！為這樣的不仁不義之徒傷害自己，埋下仇恨，你便罔顧了你父親與族人的心意，成為不智不孝之人。這樣看來，你倒與寒歧是一雙絕配！”
香見激怒不已，滿臉漲得血紅，死死盯著如懿。如懿也不懼，只將纖纖十指垂落於十二朵西番蓮沉香紫廣袖之外，似霞光縈旋，自雲端拂過。
半晌，香見似覺對不上如懿的氣定神閒，氣息稍餒，怔怔垂下淚來，悽然道：“我怎會不知寒歧起兵，只為滿足自己私慾，並非真正為族人爭取利益。可我沒有辦法，他是我心愛的男子，他勇猛，他有智謀，他是草原上的駿馬，天空翱翔的雄鷹。我勸他，求他，想要改變他，可他不聽我的。在他的心裡，只有他的雄圖大業。可那樣的雄圖大業，會毀了整個寒部。”她頹然坐倒於地，痛哭失聲，“我只是一個女子，我知道他的錯，他的罪，可我對他的情感，是無法改變的。”
如懿望向太后，見她頗為慨然，心下自是憐惜。太后溫然輕語，“寒部損毀大半，你與族人千里迢迢入京不易，皇上要見你們，自然不會嚴加責備，一定會體諒你們身不由己的苦楚。”
皇帝深深頷首，容色清明，“皇額娘所言極是，皇后的話也是朕的心聲。”他的目光如柔軟的春綢，緊緊包裹著悽苦無依的香見，“你放心。朕會設伊犁將軍統轄邊地各部，再設參贊大臣管理寒部，一定會為你們重建家園，重歸富庶安定的日子。”他見香見只是落淚不語，沉浸在巨大的哀慟之中，渾然未將他的話放在心上，也不覺有些尷尬。
太后見此情形，便好言解圍道：“你一路風塵辛苦，又兼飽受驚嚇。哀家讓人替你在京中整理一個宅子，你與族人且安心住下。過些時日，皇帝會給你一個恰如其分的名位，讓你以尊榮之身，回到……”
太后話音未落，皇帝急急打斷，心急火燎道：“皇額娘思慮極是，兒子也是如此認為。”他喚道：“毓瑚，你帶寒香見入承乾宮沐浴更衣，暫住歇息！”他尋思片刻，似下了極大的決心，深吸一口氣，“寒部事宜，朕有許多不明之處。將寒香見帶入承乾宮，朕會細細問明。”
如懿聽得太后之意，大約是想給香見一個固山格格或多羅格格的名位，或是給個誥封，加以厚待安撫之後再送回本部，如此兩下安然，也有些神意鬆弛。豈料皇帝之語突兀而起，驚得四座震動，一時不知該如何應對！
綠筠驚得失色，又不敢看皇帝，只得低著頭絞著絹子，壓抑喉頭即將湧出的咳嗽。忻妃求助似的望著如懿。嬿婉又驚又怒，只不敢露了神色，少不得死死按捺住。太后想要說什麼，嘴唇微張，但還是忍住了，默默數著念珠不語。而其餘嬪妃，無不色變，默嘆。
如懿眉心一動，正欲出言，只覺得手背上多了溫暖的沉重。她回首，但見海蘭目視前方，平和無瀾，只是微微搖首，暗示她不要多言。
如懿胸口一悶，已然抽出了自己的手，穩穩站起，屈身道：“皇上，臣妾忝居皇后之位，不敢不多說一句，承乾宮乃六宮之地，不宜外命婦擅居，還請皇上思量。”
她的話，再明白不過。寒香見怎麼封誥安撫都無妨，只要於大局安定有益，她都只會贊成，不會有一絲反對。可若將此女引入後宮，皇帝初見便已神魂無措，若真成為嬪妃，只怕憑空要惹出無端大禍。
皇帝哪裡能細細分辨她語中深意，急不可耐道：“奉皇太后懿旨，寒香見移居承乾宮，為承乾宮主位。”
如懿只覺得胸口大震，恍若巨石從天墜落，她卻毫無防備，眼見得正中心口，腦中一片白雪紛墜的空茫。而眼前的香見，一味沉浸在哀哭追思之中，全然不懂這道旨意是何意思。如懿極力鎮定心神，正色喚道：“皇上，寒氏方才指劍於皇上，此刻就納入宮中，只怕她心性未馴……”
皇帝一擺手，收起眼底汪洋般的迷戀，口角決斷如鋒，將眾人的疑慮與震驚生生割裂，“不必多言，朕自有分寸。”他起身，欲走出殿外，嬿婉忍不住上前幾步，將笑意漫上酸楚而焦慮的容顏，“皇上，您方才說過，要去臣妾宮裡看永璐。”
皇帝轉首看她，那笑容顯得有些敷衍，“朕若得空，就會去看永璐。”他的目光空洞而並無留戀的意味，只有逡巡過茫然失神的香見時，才滿溢著溫軟而纏綿的情味。他鄭重囑咐李玉，“將承乾宮好好打理出來。否則，朕就摘了你的腦袋。”李玉諾諾答應，悄然抹去額頭冷汗。皇帝再不多言，闊步離去，將一眾目瞪口呆尚未回過神來的人丟在身後。
嬿婉見皇帝三魂不見七魄，手心一陣陣冷汗直冒，滑膩得幾乎抓不住絹子。如懿輕嘆一聲，向著身邊的海蘭低低道：“皇上他，已經不知自己在說什麼了。”
海蘭輕蔑一笑，“皇上也算見慣天下美女。皇后娘娘且看座下內寵這般多，皇上什麼沒有見過。今日初見，皇上就這般忘乎所以，皇后娘娘不勸勸麼？”
如懿心下微涼，彷彿秋日寒蟬冷露逼仄浸入，“海蘭，本宮從未見過皇上這般模樣。本宮……”她欲言，卻有無力感深深攫住了四肢百骸，“你看皇上這個樣子，本宮說什麼，他還聽得見麼？”
嬿婉從未見如懿這般灰心喪氣，想要說什麼，卻又頹然坐下了。
嬿婉無可奈何，求助似的望向太后。太后並不看她，含了一絲苦笑，“奉皇太后懿旨。你們都在這裡，可曾聽見哀家下什麼旨意？”
如懿滿心不安，立刻屈膝向太后道：“兒臣無能，請皇額娘降罪。”
太后緩緩撥動手中的念珠，“你的確無能。”她將視線掃向一旁心急如焚的嬿婉，“枉你連連生育，也算得皇帝歡心。皇帝如此，你不是也一言不發無能為力麼！所以誰也怪不得誰！真要追究，那就是咱們的皇帝心氣太過堅硬，無人可以動搖。牢牢記著這句，有你們的好兒！”
嬿婉悄然望向穎嬪處，見她一臉氣恨難耐，也不稍加掩飾，只得默然垂首，勉強笑道：“太后莫往心裡去。皇上……皇上一時縱情，說不定一時半會兒心勁過了，也就丟開手了。”
太后並不作聲，只是將憂疑的目光投向如懿，沉聲道：“皇后，你相信麼？”
如懿沉默著低首，太后長嘆一聲，憂然起身，“哀家本想給寒氏一個固山格格或多羅格格的名位，讓她在外安然度日，也好安撫寒部其餘人等。卻不想皇帝陡然生了招納後宮的心志。此女入宮，只怕後宮從此永無寧日。皇后，你好自為之吧！”
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