電影《河童之夏》海報
河童是日本對一種水怪的稱呼，傳說中這種水怪看起來像小孩,有四肢,通常很纖瘦,皮膚就像青蛙的皮膚那樣黏滑能反光,而且它走過的地方還會留下黏液的痕跡。他們有著綠色的身體、黃色的鳥嘴、背上有甲殼、頭上有盤子，這個盤子裡盛著水，如果盤子裡面的水乾了，他的力氣也就枯竭了。它們最喜歡吃黃瓜，喜歡跟小孩子玩相撲，時不時給人惡作劇，但它被人捉住後會寫悔過書，交出“祖傳秘方”，也就是一些秘密藥方，還會幫人插秧，給田地引水。正因為如此，被日本民眾認為是最親近的妖怪，在日本民間文學中出鏡率非常高。這種妖怪跟中國的“水猴子”極為相似，但是中國的水猴子在傳說中是全身有著紅色毛髮的水怪，在水中力大無比，到岸上就手無縛雞之力。
對河童感興趣是從我擔任研究性學習老師說起。在有一屆學生提交的研究性學習作品中，有一份《關於國漫與日漫的對比研究》談到日本動畫片導演宮崎駿作品的特色，這引起了我的注意。在這之前我對日本的動漫瞭解不多，只限於我們那個時候看過的動畫片《蠟筆小新》、《哆啦A夢》、《一休》等等。
在看過這份研究性學習的結題報告之後，我開始到網上查找宮崎駿的作品來看，到目前為止已經看過了他的《風之谷》、《千與千尋》、《天空之城》、《幽靈公主》、《龍貓》、《起風了》、《哈爾的移動城堡》、《紅豬》、《魔女宅急便》、《懸崖上的金魚姬》、《貓的報恩》、《百變狸貓》、《地海戰記》等。他的動畫片中的主題總能夠讓我產生共鳴，覺得他雖然是日本人，卻拍出了我最想找尋的動畫片。
在四處找尋他的動畫片的過程中，我看了《河童之夏》這部動畫片。這部由原惠一執導的動畫電影，講述了在現代社會甦醒的河童之子“小酷”和少年上原康一之間的友情以及所遇到各種事情和人類的故事。我對日本人把這種水怪叫做“河童”大惑不解。查閱了一些資料才知道，因為它常出現在河邊，又長得像3歲至10歲小孩模樣，所以才叫“河童”。有人說，他實際上就是中國的“水猴子”，最早起源自中國黃河流域的上游，古時候叫做“水虎”，又名“河伯”。《幽明錄》上記載這種生物名叫“水蟲”，又名“蟲童”或“水精”，身高約60公分至1公尺高，體重45公斤左右，貌似3歲至10歲的小孩模樣，長得像人也像猿猴。身上會發出臭味，並且有粘液。大概原來小學語文課本里《河伯娶親》裡西門豹要破壞的用少女祭祀的那個河伯就是這種水怪吧。日本作家芥川龍之介甚至專門創作了一部短篇小說，名字就叫《河童》，講得是一個狂人登山時在曉霧中迷失方向，誤入河童國。在那裡他耳聞目睹了這個國家的一切，感到無法忍受而逃回了人類社會。可立即又對人類社會感到嫌惡和絕望，他轉念想逃回河童國卻被抓了回來，並被認為是“狂人”而送進了精神病醫院的故事。可見河童這一形象在日本人的精神世界中佔據著何等位置？日本巖手縣的田園小鎮遠野有大量河童的傳說，其最神秘的地方，是位於一座神社旁的小溪，叫“河童之淵”，傳說中是河童的居住之地。當地人傳說，如果你哪天撞見了河童，就算它是 “惡河童“，只要向它鞠躬就好了，因為河童非常有禮貌，一定會向你回禮，這樣它頭頂的水就會流盡，就失去力量了。
後來又看到了國內2019年上映的由項秋良、項河生導演執導，青年演員劉林城、朱麗嵐主演的影片《水怪》，影片中的水怪造型讓我大失所望，情節也同中國老百姓口耳相傳的沒什麼兩樣。最近，又找到日本1994年上映的電影《河童》，卻發現這部影片中的河童造型就是外星人的造型。只是從這部片子中瞭解到河童也分男女，男的死了之後就變成一顆丸子，女的死了之後就變成銀河。這倒是之前沒有聽說過的。
相比之下，最符合我心中期盼的河童造型，還是《河童之夏》中那個有點搞怪，也比較可愛，老少咸宜的小酷。那不知道是多少日本人童年一個瑰麗的夢，只是這夢、這河童的形象不太可能出現在任何一種中國人的夢中而已。因為，相對於日本人覺得他可愛，而在中國人印象中，“水猴子”卻從來不是可愛的模樣！
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