提起马鲁姆火山，很多人可能觉得陌生，但这座火山却是地球上最危险的活火山之一。2017美国《国家地理》摄影大赛中国区大奖得主、国家地理中文网签约摄影师宋刚，成功深入马鲁姆火山口，站在熔岩湖边，带来来自这座活火山内部最最炽热的画面。同时他也成为抵达马鲁姆火山底部400米深度的第一个中国人。
撰文、摄影：宋刚
经过十几个小时的长途飞行，我们的小团队终于抵达南太平洋的岛国瓦努阿图。关于瓦国的形成，有一个美丽的传说：大地之母在一次火山喷发中把她藏于海底的珍珠抛出海面，散落在南太平洋上，“珍珠”形成数十个大大小小岛屿。
图为一座非常古老的休眠火山，已经被绿色的植被所覆盖。
而这个传说，如果用严谨的地质学来解释，就是这个群岛国家恰好位于太平洋板块和大洋洲板块的撞击带上，一系列火山爆发形成了这些岛屿，将它们从深深的海底推出海面。即使现在，这个火山堆起的国家，仍有7座活火山在喷云吐雾。
而由“珍珠”变成的其中一个火山岛，
就是“黑岛”——
安布里姆。
瓦努阿图共和国中部岛屿安布里姆岛，又被称为“黑岛”，火山活动频繁，整个岛屿都被厚厚的黑色火山灰覆盖。沙滩是黑沙滩，山麓是黑沙漠，连天空都因为羽状火山灰上升变成奇异的灰黑色。在安布里姆岛的热带雨林腹地，生活着原始的土著居民，他们以传统舞蹈、木雕和火山石艺术品吸引着外来者的目光。
“黑天黑岛黑沙漠”，
在一片黑茫茫的围拢下，
中间的马鲁姆火山疯狂涌动。
我决定去下到火山中心的边缘，
从火山口向下400米。
此举未免疯狂，
但不同于探险者的狂热，
当地土著对马鲁姆火山却敬而远之。
在我们眼中，
火山口似乎与“地狱”相连，
而当地土著却把马鲁姆火山口称为——
“天堂之门”。
傍晚时分，粉色的烟尘从马鲁姆火山口蒸腾而上，好像一团巨大的粉色棉花糖，这是火山口内剧烈翻滚的熔岩湖发出红光并在烟尘中散射的结果。左上角是我们的露营地，与巨大的火山口对比鲜明。
马鲁姆火山最近一次爆发是2012年，在火山口向下400米深的底部是一个翻滚的熔岩湖。也是这次我要去探索的最终目的地。
小飞机降落在位于岛屿边缘的简易机场，距离马鲁姆火山口还有很长一段距离。我们一行人稍作休整，开始了向着火山腹地的徒步攀登。沿着火山灰海滩，走进茂密的热带雨林，翻过一座座山丘与沟壑。随着海拔的逐步爬升，植被也呈现出明显的变化，茂密的雨林逐渐变成低矮的灌木，又逐渐变成齐膝的草场，然后又变成点缀于黑色背景上翠绿的苔藓。
火山冒出的烟尘遮天蔽日
5个多小时后，
最终接近火山口，
眼前犹如混沌未开的史前世界，
一片蛮荒，寸草不生。
火山周边的世界犹如异星
在火山口边的露营地我见到了这次绳降火山的向导——加拿大探险家乔治·康尼罗斯。乔治性格爽朗，精力充沛，刚一见面，他就把我带到马鲁姆火山口的边缘，指向下方说：
“这就是你来这里的原因。”
夜晚的马鲁姆火山口在红色烟尘的中如梦似幻
我将身体微微探出，
望向几百米深火山口内，
红色光辉映在我脸上，
霎时间是扑面而来的灼热。
火山低沉咆哮声，
烟云滚滚下是忽隐忽现的熔岩湖。
如果，如果，
当我进行绳降的时候，
恰好火山爆发怎么办？
尽管那种情况万中无一，
但只要成真一次，
便是有一万条命都无法生还的绝对危难。
站在火山口边缘，听着岩浆翻滚的声音，我确认自己已经来到了“地狱”入口。
过于惊骇的景象让我感觉眼前的一切都不真实，甚至感觉有一点点眩晕。那个巨大的火山口和下面汹涌翻滚的熔岩让我无法将视线移开，仿佛有魔力把我吸向它。
空气中弥漫二氧化硫腐蚀性的辛辣味道，所有人都默默戴上防毒面具。除了探险者，这里没有任何生命迹象，临时火山营地仅建在距离火山口50米，风从营地方向吹来，最大程度减少了二氧化硫等有害气体的影响，我们在火山口的临时营地搭好帐篷，正式开始为期10天的火山探险之旅。
我们的临时营地，虽然简易却非常实用。
火山气候是一个特殊的气候体，火山爆发时喷出的火山气体夹带着大量的火山灰，结合海上吹来的湿润空气，十分容易形成云、雨。外加活火山不断散发的有毒气体，如二氧化硫、三氧化硫以及硫化氢，跟积雨云混合在一起，就会产生酸雨。
因火山气候影响，在安布里姆岛，一年只有30多天是晴朗天气。我们到达的当晚，火山口周围便开始狂风暴雨。接下来的几天，雨水不断，火山口总是被蒸腾上来的的浓雾包裹，看不见马鲁姆的真容。我要想
下降相当于帝国大厦的高度、到达火山底部、拍摄后再返回营地，需要至少大半天的时间。但雨水时大时小，却始终没有放晴的迹象。我当时只能窝在低矮的帐篷里，看着雨不停地下，时间一天一天过去，内心也很焦急。
下降前我和乔治正在整理装备
老天爷终于没有辜负我们的耐心，仅在预定离开日期的前一天下午，给我开了一个窗口。时间有限，我决定直接下降。考虑到安全问题，乔治决定与我一起行动。在乔治的陪同下，我带着装备包和摄影器材从火山口边向下绳降。
由于下降器中进入了很多火山灰，变得摩擦力过大，我正在尝试清除。
随着深度的增加，熔岩翻滚的声音开始震耳欲聋，热量从背后炙烤着身体，红色的火光随即笼罩而来。我回头看了一眼，马鲁姆在咆哮，熔岩湖在沸腾，并向空中抛洒着红色浪花。
我和乔治在下降过程中，熔岩湖从身后传来隆隆闷响。
我们下降了一个多小时终于到达底部，眼前是一片由塌方形成的岩石陡坡，我开始手脚并用，爬过无数的巨型岩石，终于来到熔岩湖边。
我们抵达了位于100米深的一处小平台
在距离熔岩十多米处就已经非常热了，在这里，人的体表感知温度大概有70多度，没有隔热服的保护，坚持不到10秒钟就得转个身。
抵达火山口底部，在熔岩的炙烤下，我不得不退避三舍。
我感觉自己的脸贴着巨大的烤肉炉子，
一面熟了就得赶紧翻面烤——
不然立刻就得糊了。
熔岩湖边缘的结构并不稳定，经常发生坍塌，外形也在经常变化。
完成了探险与拍摄工作，已是夜幕降临之时，我和乔治开始返程。一片一片的红光裹挟着热浪不断地从我们后背袭来。
我的搭档探险家乔治，在接近底部的400米深度，出神望着熔岩湖。
而在到达火山口边缘的时候，
有一群当地特有的飞蛾飞过，
它们飞向红光闪耀的火山口中，
丝毫不畏惧葬身火海。
此时我好像明白了，
人太渺小，
与火山或其他自然伟力相比，
我们与蛾子，
没什么区别。
但“飞蛾扑火”可能正是探险的意义所在，我想那些历史上的航海家，探险家，宇航员，也知道前方未知、充满危险，甚至随时有可能失去生命，但依旧奋不顾身投身其中，这就是探险的精神所在吧。也正有了这种精神，人类才能不断的发现世界，发现自我，才有了人类今天的文明，并不断进步着。
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