生前寂寂，死後卻經由特殊的經濟與文化途徑放大到了世界性的舞臺，從一個普通的嶺南武師，到被世人熟知的文化符號。今天，重新折回故鄉的黃飛鴻已經不再是100多年前那個在佛山街頭賣藝的藝人，而是作為具有世界性聲名的鄉賢名流，躋身到了在當地意義殊同一般的文化與傳統的象徵——佛山祖廟當中。現在對其進行重新的考量解讀，無疑更有興味。
黃飛鴻
一個普通的嶺南武師
1856年農曆七月初九，黃飛鴻出生在佛山，父親黃麒英被稱為清末武林“廣東十虎”之一，武功雖然高強，家道卻非常貧寒。因此6歲開始跟從父親習武的黃飛鴻，不得不12歲起就隨父親在佛山、廣州和順德一帶四處賣武，同時還賣跌打藥。據說，有一次他曾經以四象標龍棍，戰勝了武師鄭大雄左手釣魚棍法，博得了“少年英雄”的美聲。
黃飛鴻畫像
江湖機緣的出現，是在13歲那一年，正在佛山豆豉巷賣武的黃飛鴻父子救助了鐵橋三的高徒林福成。為表謝意，在近兩年的時間裡，林福成向黃飛鴻傳授了“鐵線拳”“飛駝”等絕技。16歲時，黃飛鴻開始移居廣州，當時銅、鐵行工人集資為他在西關第七甫水腳創設武館，黃飛鴻向工人們傳授武藝，漂泊多年的賣武生涯才得以結束。兩年後，開始有點名氣的黃飛鴻還被“三欄行”(果欄、菜欄、魚欄)中人聘為行中武術教練。
黃飛鴻影視形象
黃飛鴻的主要事蹟都是在青年時期留下的。19歲那年，在西樵官山墟的一家當鋪夜宿的黃飛鴻遇到了賊人打劫，僅憑單槍匹馬，擊退了數十個強盜，在當地傳為一時佳話，隨後被邀請到石龍鄉授徒。1876年，一洋人攜如牛犢大的狼狗在香港設擂向華人邀鬥，20歲的黃飛鴻不甘華人受辱，赴港以“猴形拐腳”擊斃惡犬，自此揚名香江。又一年，香港一惡棍強佔水坑口大笪地小販彭玉的攤檔，並將彭玉打傷，黃飛鴻路見不平，挺身相助，卻被數十人持械圍攻，最後仍能全身敗敵。
黃飛鴻影視形象
奔波人生
1882年，黃飛鴻開始在軍中任職，當時被廣州水師聘為武術教練，後來還考取廣州將軍衙門“靖汛大旗手”一職。3年後，記名提督吳全美聘他為軍中技擊教練，此前在回瀾橋開辦的武館停業。然而在30歲那一年，父親黃麟英辭世，不久吳全美也過世，黃飛鴻心生退意，遂辭去了軍中的技擊教練職務，在廣州仁安街開設了一個跌打醫館“寶芝林”，門前懸有一副對聯：“寶劍出鞘，芝草成林。”
兩年後，即1888年，黃飛鴻治癒了黑旗軍首領劉永福的腳疾，劉永福向他贈送了一塊寫有“醫藝精通”字樣的木匾，並聘請他作黑旗軍的軍醫官，同時擔任福字軍技擊總教練。1894年，劉永福率領軍隊赴臺灣抗擊日本侵略軍，黃飛鴻隨劉永福率九營福字軍抵臺，駐守臺南。
黃飛鴻影視形象
1895年6月，劉永福護臺失利，遭受了重大打擊的黃飛鴻開始離臺返粵，自此只行醫，不授武，並在“寶芝林”門前張榜——“武藝功夫，難以傳授；千金不傳，求師莫問”。
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