“请问您的器材是从哪儿获得的？是直接买的现货，还是买回零件自己组装的？” “当然是买回来的。” “那请问您是从哪儿买到？” “中国。” “中国哪里？” “我直接在中国的购物网站上下单买的，方便得很。”
上述这段问答对话发生在Alexey Lenkin和他的同事之间。他们都是俄罗斯联合航空公司（UAC）下属的下诺夫哥罗德索科尔航空工厂的员工，而Alexey正是该厂的首席技术工程师。在最近举办的俄航空生产系统改进项目年度竞赛当中，Alexey一人独揽两项大奖。而当同事在颁奖现场问起Alexey获奖秘诀是什么的时候，他却无不幽默地把功劳归给了中国网购。
更准确点说，是从中国网购而来的3D打印机。索科尔工厂此前所负责的一个重要项目，是要对俄空天军部队现役的一批米格-31截击机进行维修和现代化升级。尽管索科尔厂实力雄厚、人才济济，但他们在实操过程中也遭遇了不少困难，其中最让人挠头的当属零件的适配性问题。许多新制造出来的零件根本装不到米格-31的特定部位上，这样一来就白白耗费了许多人力物力。
索科尔厂的技术人员一开始想到的办法是重新进行测绘，但这项工作的要求极其繁琐，需要测绘人员要细之又细，而且通常不能够保证一次即成功。然而根据测绘数据制造出来的零部件又都是真材实料的，一来二去就更消耗了人力物力，而且效果还不怎么好。
好在天无绝人之路，身为技术主管的Alexey这时候想到了3D打印技术。3D打印技术可以将测绘到的数据快速转变成实际的零件模型，技术人员用零件模型去比对米格-31机体上需要安装的部位，如果有不吻合之处即可现场重新调整数据，再将调整后的数据输入到3D打印机里头。如此往复，直至适配。
这种做法可谓是好处多多，一是效率高，3D打印机打印一个零件模型的速度要比实际生产快上10多倍；二是成本低，3D打印出来的零件模型的成本只有实际零件的1.42%，有些部位比如起落架等，3D零件模型的成本甚至只有实际零件的0.5%！
在最终确定了某个3D零件模型能够完美适配上米格-31之后，索科尔厂的技术人员就会以它为标准批量化生产实际零件。Alexey从中国网购一台3D打印机的费用约为1.6万卢布（约合人民币1800元），随后他又围绕着这些中国3D打印机建立起了一个特别实验室，专门用于测绘米格-31的零件数据。
该实验室的存在大大推动了索科尔厂的米格-31维护升级项目的进度。有了中国3D打印机之后，测得一个零件准确数据的时间被压缩到29小时以内——相比此前的笨办法效率提高了11倍。试错成本也从原先的将近100万卢布（约合人民币11.24万元）降低到了1.2万卢布（约合人民币1300元），降幅达到了惊人的98.7%。
所以Alexey一人独揽两项大奖可谓是实至名归，而他把功劳归给了中国网购也是理所当然的。感谢今天无比发达的中国制造、中国物流和中国互联网，否则索科尔厂要想把这批米格-31都伺候好了，那还不知道得等到猴年马月呢。
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