“請問您的器材是從哪兒獲得的？是直接買的現貨，還是買回零件自己組裝的？” “當然是買回來的。” “那請問您是從哪兒買到？” “中國。” “中國哪裡？” “我直接在中國的購物網站上下單買的，方便得很。”
上述這段問答對話發生在Alexey Lenkin和他的同事之間。他們都是俄羅斯聯合航空公司（UAC）下屬的下諾夫哥羅德索科爾航空工廠的員工，而Alexey正是該廠的首席技術工程師。在最近舉辦的俄航空生產系統改進項目年度競賽當中，Alexey一人獨攬兩項大獎。而當同事在頒獎現場問起Alexey獲獎秘訣是什麼的時候，他卻無不幽默地把功勞歸給了中國網購。
更準確點說，是從中國網購而來的3D打印機。索科爾工廠此前所負責的一個重要項目，是要對俄空天軍部隊現役的一批米格-31截擊機進行維修和現代化升級。儘管索科爾廠實力雄厚、人才濟濟，但他們在實操過程中也遭遇了不少困難，其中最讓人撓頭的當屬零件的適配性問題。許多新制造出來的零件根本裝不到米格-31的特定部位上，這樣一來就白白耗費了許多人力物力。
索科爾廠的技術人員一開始想到的辦法是重新進行測繪，但這項工作的要求極其繁瑣，需要測繪人員要細之又細，而且通常不能夠保證一次即成功。然而根據測繪數據製造出來的零部件又都是真材實料的，一來二去就更消耗了人力物力，而且效果還不怎麼好。
好在天無絕人之路，身為技術主管的Alexey這時候想到了3D打印技術。3D打印技術可以將測繪到的數據快速轉變成實際的零件模型，技術人員用零件模型去比對米格-31機體上需要安裝的部位，如果有不吻合之處即可現場重新調整數據，再將調整後的數據輸入到3D打印機裡頭。如此往復，直至適配。
這種做法可謂是好處多多，一是效率高，3D打印機打印一個零件模型的速度要比實際生產快上10多倍；二是成本低，3D打印出來的零件模型的成本只有實際零件的1.42%，有些部位比如起落架等，3D零件模型的成本甚至只有實際零件的0.5%！
在最終確定了某個3D零件模型能夠完美適配上米格-31之後，索科爾廠的技術人員就會以它為標準批量化生產實際零件。Alexey從中國網購一臺3D打印機的費用約為1.6萬盧布（約合人民幣1800元），隨後他又圍繞著這些中國3D打印機建立起了一個特別實驗室，專門用於測繪米格-31的零件數據。
該實驗室的存在大大推動了索科爾廠的米格-31維護升級項目的進度。有了中國3D打印機之後，測得一個零件準確數據的時間被壓縮到29小時以內——相比此前的笨辦法效率提高了11倍。試錯成本也從原先的將近100萬盧布（約合人民幣11.24萬元）降低到了1.2萬盧布（約合人民幣1300元），降幅達到了驚人的98.7%。
所以Alexey一人獨攬兩項大獎可謂是實至名歸，而他把功勞歸給了中國網購也是理所當然的。感謝今天無比發達的中國製造、中國物流和中國互聯網，否則索科爾廠要想把這批米格-31都伺候好了，那還不知道得等到猴年馬月呢。
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