隋朝末年天下大亂，群雄並起逐鹿中原。其中有以李淵建立的唐、王世充建立的鄭、竇建德建立的夏、李密的瓦崗軍勢實力較為雄厚。因為當時群雄逐鹿的焦點是在中原，所以這幾個勢力被得到比較的大的關注。然而卻忽視此時在江南地區出現的一個政權，其疆域南至今越南，北至漢水，國有雄兵四十萬，為當時所罕見，實力絲毫不遜色於李唐政權，這就是蕭銑所建立的梁國。但令人不解的是，實力如此強勁的梁國，為何僅僅三年就亡國了呢？
梁國是蕭銑於公元618年所建。蕭銑是南北朝時期西梁的皇族後裔，其祖父蕭巖因投降陳朝與隋朝對立，在隋文帝滅掉陳朝後就被誅殺。所以到了蕭銑這一代蕭氏這一族已經沒落了，《舊唐書》記載“銑少孤貧，傭書自給，事母以孝聞。煬帝時，以外戚擢授羅川令。”少年時的蕭銑生活已十分清貧，只能靠賣書為生。後因與隋煬帝的蕭皇后有親戚關係，才被授當羅川縣令。
當時，隋煬帝因數次征討高句麗，而橫徵暴斂壓榨民力，遂使得民怨沸騰，兵變四起。嶽州校尉董景珍、雷世猛、旅帥鄭文秀、許玄徹、萬攢、徐德基、郭華，沔州人張繡等人也密謀反隋，眾人慾推舉董景珍為首領。但董景珍認為自己出身低微，難以服眾，不如身為梁朝皇室後裔的蕭銑有號召力，於是派人去告知蕭銑。蕭銑聞言大喜，當即募兵數千，響應起兵。
因為當時隋朝的精力主要是對付北方的李淵、竇建德、李密等割據勢力無暇南顧，因此蕭銑便在短時間內擁兵數萬人佔據了江南的大部分地區。公元618年，蕭銑稱帝建梁國，一切百官設置，均仿梁朝舊例。後又經過不斷的開疆拓土，使得疆域西至三峽，南到交趾，北距漢水，國土幾乎囊括了今越南在內的整個江南地區，而且部眾也發展到了四十萬人，這樣龐大的兵力在當時也是罕見的。
然而擁兵四十萬實力如此強大的梁國，卻僅立國三年，就被唐朝所滅亡。當時梁朝國內的武將們大多擅兵橫暴，蕭銑怕以後無法控制，於是就讓他們休兵務農，實際上是剝奪了諸將領的 兵權。這就引起了以董景珍弟弟為代表的眾多將領不滿，他們企圖兵變謀反，事洩被蕭銑所殺。董景珍、張繡等開國元老也遭蕭銑疑忌而被殺。因此大臣舊將大多心裡疑懼，往往叛離，蕭銑不能禁制，梁朝國勢日漸式微。
因此到了武德四年（621年），唐朝大將李孝恭與李靖率兵攻打梁朝時，蕭銑已難以抵抗。梁朝內部君臣相互猜疑人人自危，梁國縱有四十萬兵馬也不過是一盤散沙，難以形成有效戰鬥力。因此唐軍一路勢如破竹，很快就攻到了江陵城。蕭銑自知無望，於是只好獻城投降。貌似強大的梁國立國僅僅三年，就宣告了滅亡。
蕭銑被送到京師後，唐高祖斥責其罪，蕭銑回道“隋失其鹿，英雄競逐，蕭銑無天命護佑，故被陛下擒獲。正如田橫南面稱王，難道對不起漢朝嗎？”唐高祖因其言不屈而大怒，將他處斬於鬧市，時年三十九歲。
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