到一九一五年六月的時候，“袁皇上”終於按捺不住撲通撲通的心跳。去“五•九”國恥日不多久，就又做回那個皇帝夢了。日本人再也拿不出干預的理由。唯有自己於去歲已在炮製的“君憲”言論，究竟將各省的將軍們煲到了什麼火候？袁的心裡始終還是拿捏不準。
於是便生出了電召他們進京，一個個親自都見見面，也好瞜瞜底。該恩服的就恩服，該威服的就威服嘛！
此時的張作霖，在東北，已任了二十七師師長，也是個人物了，也在被召之列。除此之外，其實還另有一番因緣待敘：
說來話長。還是在老張做“紅鬍子”的時候，曾拜過一個義父，張錫鑾。而他這位義父，還和袁世凱交換過蘭譜，拜過把兄弟。於袁世凱而言，自是一個可以信得過的知心人兒。也是因了這層關係，後來從大清到民國，袁做了大總統，便將張錫鑾給派到了奉天做都督。於他而言，奉天在張錫鑾手裡，還不跟在他自己手裡差不多？於此時東北的實力派人物張作霖而言，雖不情願，總也得賣這位老上司幾分薄面吧。可他忽略了一點：既然他自己可以通過一次次地出賣自己的老上司一點點坐大。他的手下，能不依樣畫葫蘆麼？
何況老張的野心也並不小，是不可能一直在張錫鑾眼跟前卑躬屈膝的。無獨有偶的是，湖北的都督段芝貴，也正跟張錫鑾一樣，被王佔元架在篝火上燒烤呢。而這位段芝貴也頗跟張作霖有些淵源。當年張被招安的關鍵點上，正是這位段芝貴的父親段有恆站了出來，給他做了保人。
於是在袁的內心裡，就醞釀出一個讓湖北、奉天兩地都督對調的兩全之策來。這也才有了張作霖被召進京，當面敲打敲打、安撫一下的後話。
老張接了命令，心裡老犯嘀咕。日日吃不香睡不好。他怕有去無回；更怕自己個兒倆肩膀扛個腦袋去，就把吃飯的傢伙什兒落在那，帶不回來了。老張的擔心也不無道理。前有車後有轍，你看前年應召進京的蔡鍔、黎元洪，他們的腰桿子在當年可都比今日的張作霖的硬。吃飯的傢伙什兒倒是沒丟，一起都囚禁在京了。
可又不能“抗旨不遵”。於是在七月二十三日。老張終於心不甘，情不願地在他精心挑選出的一營衛隊的保護下抵京了。他還不放心，還得拉來雷振春領著自己一起去“覲見”。
當袁在居仁堂召見時，他誠惶誠恐地跟在雷的後面。向袁行了跪拜大禮。偷眼看見這位即將登基做皇帝的老頭兒臉上一團和氣，方才安定下心來。
他用眼光投睃一下四周，整間屋子裡的一切陳設，名瓷、古畫，都令他感到新奇。袁取出金錶來看鐘點，正好被張作霖一眼瞅見，張一下子就被晃了眼，眨巴一下，想看得更真切一些，袁就解下來送給了他。
回來的一路上老張都把金錶握在手心，不時就要擺弄擺弄。一回到奉天會館，總統府就有人來，整車地將老張在公府裡見過的一切新奇的東西一併都給送了來，說是大總統送來給師長鑑賞的。搞得老張即驚喜又難為情，扭扭捏捏也就照單拜領了。好生裝滿一節車廂呢。
列車緩慢地駛出北京城，一過山海關，老張就下命令，教列車全速前行。當年的列車可比不得今天的高鐵，那些“新奇”的物件被顛得稀里嘩啦也都全然顧不得了。
張回到奉天不久，袁就發佈了奉天、湖北兩省將軍對調的命令。接下來就是段芝貴到了奉天，特意下榻在張作霖的二十七師司令部，表示兩人的親密關係。而張作霖也於九月間打回北京一個電報，列舉三條不得不改行帝制的理由，還表示自己隨時準備提師入關，討平一切反對帝制的人。並稱“今日之言，實為國家計，非為希榮計，若有二心，天實殛之”。
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