泥塑，是中国民间比较常见的一种手工艺术。顾名思义，泥塑就是以泥土为原料来塑造各种形象。潮州市潮安县浮洋镇大吴村的“
大吴泥塑”与天津“泥人张”、无锡“惠山泥人”一起，并称为“中国三大泥塑”。
追溯“大吴泥塑”的历史，其实比现在赫赫有名的“泥人张”更为悠久。据史料记载，大吴村古时候叫做凤书陇，相传是南宋末年，吴静山一家从福建漳浦迁来后慢慢发展而来的。吴静山自幼随父家到江苏无锡经商，学会了当地的泥塑技艺，定居凤书陇后，他就以制作泥塑谋生，后来世代相传。这样算起来，大吴泥塑的历史，已经有700多年了。
在这700多年间，大吴泥塑的鼎盛时期应该是在清乾隆至宣统年间(1736-1911年)。据记载，当时大吴村的泥塑艺人有400余人，主要产品有泥塑人物屏、纱丁人物头像和纸影头像等，在邻近乡县十分畅销。用现在的话说，泥塑成了大吴村当时的支柱产业。经济效益的推动，促使大吴泥塑的生产迅速发展，泥塑作坊遍布全村，几乎家间家有作坊，人人会泥塑。
也正是在这个时期，大吴涌现出了一大批才华卓绝的泥塑艺人，其中有一位不得不提，那就是吴潘强(1838-1902年)。吴潘强捏塑的各种人物、动物都很生动传神。他的作品还曾经在清末时南京举办的全国性“南洋劝业会”上获得了金奖。直到现在，坊间还流传着许多关于吴潘强的故事。
据说有一年，时任潮州总兵的方耀把吴潘强请到总兵府第，为自已塑像。吴潘强提出要一个月时间，方耀满口答应，还命令下人要热情款待。谁知吴潘强每天只是吃饭、泡茶、睡觉。很快，一个月过去了，吴潘强仍迟迟没有动手。就在期限将至的最后一个晚上，方耀大怒拍案:“如果明天还没完工，我就砍你的头!”这时吴潘强不但没有惧色，反而大笑说:“对了对了，我就是要你这个表情。”于是动手便塑，不一会儿就大功告成。方耀一看，塑像不仅形象通真，而且威武庄严，很有气势。原来吴潘强认为方耀是一名武将，应该显得威风，有“杀气”。可是每次接触，方耀都是客客气气笑脸相迎，寒互喧几句就离开，直到方耀发怒，才显示出他作为武将的气质。
言归正传，吴潘强对于大吴泥塑最大的贡献并不仅仅是他高超的技艺，而是在于，他受潮剧人物脸谐和服饰的启发，创造了“贴塑”的方法，使大吴泥塑形成了区别于其他泥塑的特色。何钟谓“贴塑”呢?吴维清一边示范一边告诉我，捏塑时先塑身段，寻确定人物的动态，再安上四肢和头颅，最后把泥土压成片，折片成衣，给泥人“泥人”穿上衣服。泥人的衣冠鞋屐、衣褶袍甲、头花、纽扣，都是“贴”上去的。怎样才能“贴”得这么栩栩如生，甚至能感觉到拂袖带来的那缕清风呢?吴维清说，首先要像裁衣服一样，剪出来有多大，衣服大概就有多大，然后裁布料，折衣纹贴上去。其次如果角色不同，例如“丑”或“旦”，衣服的割法就不一样。最的是，贴塑着重的是衣纹，从衣纹能够看到这个泥人的动态。
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