第709步兵師成立於1941年5月2日，1941年6月，該師被轉移到布列塔尼的法國作為佔領軍。 1942年12月，第709步兵師移防至諾曼底，駐紮在科唐坦半島的東海岸，這個時候，整個師的性質都變了，它成了一個“完全不能移動”的，就是沒有任何汽車，運輸工具的“靜態”師，學名叫做“要塞守備師”。
該師是個相當典型的二流陸軍師。在1943/44年冬季，東線戰事吃緊，該師合格的軍官，士官和官兵都被抽調往東線，每個團都有一個營是用一個“東方營”來替代的，其1/5的兵力是來自於東線戰俘投誠者，還有一部分兵源來自於“人民陣線(Volksliste)”，即有德國血統但不會講德語的人，士兵年齡普遍偏低，許多人從未訓練過，也不知道戰爭是怎麼回事。
電影明星到德軍部隊勞軍，與士兵合影留念
瑟堡的“大西洋壁壘”工事並未修建完成，只有少量的機槍巢，D日時，師長卡爾·威廉·馮·施利本（Wilhelm von Schlieben）中將也應召去科恩參加沙盤遊戲，匆匆趕回備戰。
在入侵的第一天，該師遭受了重大人員傷亡，特別是軍官。隨著戰事逼近瑟堡，該師士兵身心疲憊，6月19日，該師被切斷、合圍在科唐坦半島上。
為了補充損失，增編海軍士兵進行了補充，和數千名大雜燴，如“衝鋒隊”“國民自衛軍”之類部隊裹挾在一起，師長馮·施利本中將被任命為“瑟堡要塞”的司令。
第709師在戰鬥中表現英勇，被盟國空軍轟炸，海軍艦炮轟擊，陸軍大炮轟擊，傷亡慘重，很多人幾天沒吃東西，但卻無人逃亡。
整個瑟堡港口實際上已成為齏粉，1944年6月26日，師長施利本與海軍少將沃爾特·亨內克（Walter Hennecke）一起率部向美軍第9步兵師投降，該師的殘餘人員皆被盟軍俘虜。
這時，德國國防軍的報告中還在自欺欺人地宣佈：“從昨天開始，在馮·施利本中將領導下的瑟堡英勇駐軍，以及海軍和空軍的強大部門，一直在城市和港口地區進行著激烈的戰鬥……”
1944年7月26日，國防軍陸軍總司令部（OKH）宣佈，第709師正式解散，這是在諾曼底戰場上第一支成建制全滅的德軍部隊。
成為齏粉的瑟堡港
第709步兵師的戰鬥序列(1944年）
指揮官- 馮•施利本少將（5月1日，升任為中將）
第729要塞擲彈兵團
第739要塞擲彈兵團
第919擲彈兵團
第709炮兵團
第709反坦克殲擊大隊
第709突擊工兵營
第709醫療大隊
第709信號通訊大隊
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