概念车的概念比大多数人意识到的要久远得多。
现在，大部分人们普遍误以为概念车始于1938年的别克Y-Job。但是，我不这么认为，今天在此就来聊聊别克Y-Job之前的五款概念车。
概念车中有2辆出现在1929年：Auburn Cabin跑车和林肯LeBaron Aero Phaeton，这两辆车完全不一样，但它们有一个共同的飞机主题。两辆车都有铝制车身和高度表，并且都成为二战后主导美国汽车设计的飞机和火箭主题的早期表达。
铝制车身的Auburn Cabin这款符合概念车的任何定义，座舱和速度不仅引人注目，而且预示着未来，特别是它的飞机内部和机翼罩的构造。
而林肯LeBaron Aero Phaeton有像机翼一样的前挡泥板和一个大的单尾鳍。Auburn的车身基本上是一个飞机驾驶舱，带有柳条座椅和飞机仪表。
然后来到1930年的纽约车展，凯迪拉克在车展上推出了它的16缸空气动力学跑车。这款概念车预测了通用汽车未来几年的挡泥板和车身形状。而且它还有更微妙的细节，为设计师们孕育梦想车型打开一扇门。由于当时V-16全部采取定制方式生产，所以产量十分稀少，V-16也是当时世界上第一款搭载16缸发动机的量产车型。
说起V-16的起源，1926年，当时引擎动力强劲而又运行平顺的车型受到市场普遍欢迎，凯迪拉克便开始了对新型多气缸发动机车型的研发。在接下来的几年中，研发工作一直在秘密状态下进行，期间多辆原型车被制造用于新型发动机的测试工作。直到1929年金融危机过后，凯迪拉克才正式宣布将V-16轿车正式量产并推向市场。
随着1933-1934年芝加哥世界博览会的到来，下一波概念车就这样出现了，该博览会正式被称为Century of Progress International Exposition(世界博览会,主题为“一个世纪的进步”)，几辆著名的汽车在那里进行了展出和介绍。Packard “Car of the Dome” 就是其中之一，但我不认为这是一辆概念车，尽管它很华丽，因为它缺乏任何未来的暗示。概念车必须预测未来，并且影响未来的设计和工程。
另一台来自1933-1934年Briggs原型车，搭载着福特V8发动机，由John Tjaarda设计，它主要来源于他在Sterkenberg的草图，是在Tjaarda短暂任职通用期间完成的，灵感来源于1936年林肯Zephyr的外形和一些工程细节，比如桥梁桁架结构。
1933年Pierce-Arrow Silver(银箭)也出现在芝加哥世界博览会上，Phil Wright的突破性设计，Studebaker工匠建造，五台银箭被制造并出售，三台幸存至今。它的主要概念贡献是通过前挡泥板，但这并不是第一辆装有挡泥板车身的汽车，因为在20世纪20年代，许多陆地速度的流线型汽车都使用了这样的车身。
银箭可能要归功于1932年迈巴赫齐柏林的先进外观，修长的车身由车身厂Spohn负责，Spohn(Carosseriebau Hermann Spohn)曾是活跃于1920至1957年的德国车身制造厂，只不过从外观看来，银箭的挡泥板比迈巴赫的车身更加优雅和复杂。
接下来，看看人们普遍认为始于概念车的1938年别克Y-Job。
当时，通用汽车的造型设计师Harley Earl与别克总经理Harlow Curtice密切合作，创造了别克Y型车。它的格栅和造型标志多年来一直是生产别克的标志。然后在1938年Earl的Y-Job出现了，Earl此时已经巩固了他在公司的地位，尤其是别克的总经理Harlow Curtice，领导了当时被称为通用汽车的造型。Curtice鼓励Earl制造了Y-Job，部分是作为别克未来的愿景，部分是成为Earl的私人日常驾驶，Y-Job一直保持到了20世纪40年代末。
与它的前辈不同的是，Y-Job没有引起太多的公众关注。不过，它的造型对别克的生产产生了严重影响。多年来，别克融入了Y-Job的许多元素，但我认为它最有影响力的特征是它的低调。Earl用Y型车的工作来表达他不断发展的更长/更低/更宽的设计理念。
至少看来，当时1951年的通用公司的LeSabre成为了那个时代有史以来最有影响力的概念车。在整个20世纪50年代，它的许多造型特征为通用汽车的外观提供了基因，在此通用汽车在造型方面引领了行业，LeSabre几乎影响了所有的汽车设计工作室。
它的真正意义在于它推出了如此多的造型进步，以至于没有其他概念车能与之媲美。低鳍和其他飞机灵感的接触，环绕挡风玻璃加上大量的机械奇迹使LeSabre成为一个概念车。在1950年12月发布之后的几年里，无论是之前还是之后，都没有像LeSabre那样影响过汽车行业——也没有给公众留下深刻印象。
Earl和通用制造的车引发了美国汽车制造商之间的竞争，他们想出了越来越令人印象深刻和富有表现力的概念。到今天，竞争已经蔓延到世界各地，概念车现在是全球每一个重要车展的内容，有些概念比其他概念更值得注意和记忆深刻。
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