我們說《傷寒雜病論》是一部不朽的傳染病學專著，就要先談一下這部書的成書的歷史背景。《傷寒雜病論》是張仲景所著。張仲景被稱之為醫聖，生活的年代（公元151年-219年）是在東漢末年。
大家都知道，我國曆史上規模最大的兩次疫情，一次發生在東漢末年，一次發生在明朝末年。
東漢時期社會動盪，戰爭頻繁，疫病流行。僅公元151-196年40餘年的時間裡，有記載的瘟疫流行就有100餘次，尤其是建安年間（196〜220年），疫情持續時間之長，死亡人 數之多，是歷史上少見的。
魏•曹植在《說疫氣》 中曰：“建安二十二年，厲氣流行，家家有殭屍之痛，室室有號泣之哀；或闔門而噎，或覆族而喪。” 描寫了當時疫氣大面積流行，染疫之人大量死亡的慘狀。
建安七子之一的王粲在他的《七哀詩》中也寫道：“出門無所見，白骨蔽平原。路有飢婦人，抱子棄草間。顧聞號泣聲，揮涕獨不還。未知身死所，何能兩相完。”
建安七子中四人死於瘟疫。當時疫情嚴重, 連官宦貴族亦在所難免。當時人人自危，許多家庭零落。
張仲景之宗族當時亦造此橫禍，他在傷寒雜病論序言中寫道“餘宗族素多，向餘二百，建安紀元以來，猶未十稔，其死亡者，三分有二，傷寒十居其七。感往昔之淪喪，傷橫夭之莫救，乃勤求古訓，博採眾方，為《傷寒雜病論》合十六卷，……。”
也就是說仲景正是在這樣的歷史背景下，運用當時大量實踐資料，寫就《傷寒雜病論》十六卷，仲景當時所說的“傷寒”是一切發熱性外感病的總稱，包括了大部分急性傳染病在內。該書主要是針對當時流行肆虐的疫病而作，是對當時外感流行性疾病治療的經驗總結與昇華。
歷經近兩千年的臨床實踐，傷寒雜病論所建立的外感流行性疾病的診斷治療方法是確切有效的治療方案，這一點在臨床上也得到了驗證。
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