文史砖家
在两宋319年的历史长河中，仅出现过一个临朝称制的太后，她就是刘娥，宋真宗赵恒的皇后，被史书上称之为“有吕武之才，无吕武之恶”，也就是有吕后和武则天的才能，却不像她们俩作恶多端。
这位刘娥，原本是蜀中的一名歌女，13岁时嫁给了一个叫做龚美的银匠，后龚美带她离开蜀地，来到了京师汴梁谋生。
在京师，龚美因生计艰难，打算将刘娥卖掉。恰好当时还是襄王的赵恒听说蜀中女子秀美，就让属下去寻找，然后就找到了刘娥。
此时刘娥已做人妇，但龚美见财起意，为荣华富贵就与其合计将夫妻变成表兄妹，然后将刘娥卖进了襄王府。谁知道，赵恒对刘娥那是一见倾心，夜夜和她厮混，以至于宋太宗都忍无可忍，要求赵恒赶紧将刘娥赶出王府。
赵恒不敢违抗父皇之命，又难舍刘娥，遂将刘娥秘密安置在王府指挥使张耆家中，不时私会。
等到赵恒登基成为皇帝后，他立马将刘娥接到宫中，开始时封为美人，后来一路升上去，最后成为四妃之一的德妃，离皇后只有一步之遥。
后来郭皇后去世，赵恒想升刘娥为皇后，但是遭到寇准为首的众大臣反对，他们一致认为刘娥的身份实在是太低微。于是赵恒就想着等刘娥生下皇子，然后母凭子贵升为皇后。
但可惜的是，刘娥却一直没能生下儿子，于是刘娥就安排赵恒临幸自己的贴身宫女李氏，后来李氏生下日后的宋仁宗，刘娥就对外宣称是自己所生，这也就是后世所传的狸猫换太子事件。
之后刘娥母以子贵，如愿以偿的登上皇后之位。当时真宗的身体不好，刘娥帮助他处理了不少的政务，逐渐掌握了大权。
等到赵恒驾崩之后，因为宋仁宗赵祯只有12岁，所以刘娥就以太后身份开始垂帘听政，当时每到早朝时，在承明殿中，仁宗位左，刘娥位右，朝廷大小诸事皆有刘娥说了算。
第二年，宋仁宗和群臣给刘娥册封尊号为“应元崇德仁寿慈圣皇太后”，但在册封大典之上，刘娥却违背祖制，没有穿太后的服侍，而是身穿皇帝的龙袍出席大典。此后，刘娥就和宋仁宗一样身穿皇帝龙袍，其权势已经不下于当年的武则天。
后来，有臣子上书，请刘娥像武则天一样临朝，还给她敬献了一副《武后临朝图》，均是暗示刘娥称帝。但在众大臣的反对下，刘娥最终选择将鼓动她称帝的奏章撕碎，掷于地上，表态说：“我不做这种对不起大宋列祖列宗的事！”
在刘娥掌握朝政大权的第12年，她因感染风寒而病倒，很快生命就走到尽头。据说，在临死之前，刘娥几次拉扯身上的衣服，宋仁宗询问何意，但此时刘娥已经病重的不能开口说话，所以宋仁宗始终不明白是什么意思。
等到刘娥死后，宋仁宗便哭泣着走出去询问臣子是何缘故，参知政事薛奎就说：“这是太后觉得自己身穿天子的服饰，不好意思去见丈夫宋真宗赵恒，所以希望能够把自己身上的龙袍脱下来。”宋仁宗听完后恍然大悟，便下令给刘娥换上皇太后的服饰，然后入殓下葬。
那么，刘娥真的是这个意思吗？
其实，从某种意义上说，刘娥死前恐怕并没有拉扯衣服这个事情，这只是宋仁宗为换掉刘娥身上的龙袍所找的借口，然后臣子们借坡下驴，最后大家都比较体面将这个事情给解决，这样即维护了刘太后的尊严，也保卫了宋仁宗的孝义。
为什么这么说呢？因为，刘娥在去世的前一个月，还力排众议，亲自穿着龙袍，头戴天子仪冠，带着京城所有官员浩浩荡荡到北宋历代皇帝的太庙中祭祀。
在祭祀中，刘娥宣称自己为“应天齐圣显公崇德慈仁保寿皇太后”，意思就是说自己是顺应上天、等同皇帝、拥有明显功勋、品德崇高、仁慈厚爱、必定能长命百岁的皇太后。
从这层意义上说，刘娥更本就不会觉得自己穿龙袍就不好意思见宋真宗，因为人家在心里就觉得自己等同于皇帝，所以她直接穿上龙袍来祭祀太祖、太宗和真宗。
所以，刘娥在死后被脱下龙袍，绝不是她的本意，而是宋仁宗和大臣们商议后，为维护赵氏皇族颜面而做出的掩盖行为。
