1945年3月，日本在各个战线上均已陷入极其被动的境地，为了进行最后的垂死挣扎，日本海军联合舰队第4南遣舰队司令山县正乡中将受日本华南派遣军第23军司令田中久一的邀请到广州参加军事会议，讨论所谓"构筑日本本土外围防线"以确保本土的安全。在3月17日会议结束后，山县正乡及其一行准备搭乘1架2式大艇水上飞机返回日本，为了增大航程，这架水上飞机仅装有1门20毫米机关炮和1挺13毫米机枪。
日本海军二式大艇水上飞机
山县一行21人是在17日上午10时起飞的，最初打算先飞到台湾高雄检修飞机，然后再飞往日本九州。但出发后不久就传来消息说美军正在大举空袭台湾，因此不能在台湾着陆！山县见飞机燃料还相当充足，便命令改飞上海。
但是日军万没想到的是，美军早就截获了日军的情报，3月17日上午，2架驻菲律宾克拉克空军基地的美国海军航空兵104中队的两架PB4Y-2巡逻机已经从克拉克机场起飞，目标正是山县正乡的专机。
美军PB4Y-2巡逻机
山县正乡的专机接近中国沿海时，突然发现二式大艇右侧出现了美军飞机！日机急忙转向南飞，并加速试图甩掉美机，在看不见美机后，日机重新掉头北飞，结果又重新遭遇美机，日机故伎重演，但美机已经对着二式大艇猛烈开火。顷刻之间，日机侧翼受了重伤，机舱满是弹孔，一名大佐被当场击毙。日机以20毫米机关炮还击，美军见日机开始冒烟下坠，而己方已处于巡逻区外，考虑到回程的油耗，便调转了机头返航。
美机在离开后，日军发现二式大艇的燃料只够飞行5分钟了，在联系司令部后，山县正乡决定将飞机迫降在宁波镇海，并让司令部通知宁波当地的日本驻军接应。由于日机的导航设备相当简陋且日本飞行员对浙东沿海的地理环境也不清楚，把台州椒江口小山上的海门宝塔认为镇海关塔，将椒江当作了甬江，于是将飞机降落在海门城西的葭沚镇老道头旁的江面上。此时椒江正值退潮时分，飞机在靠岸的过程中搁浅在了江岸旁的滩涂上，此时大约是下午4时许。
正在水面滑行的二式大艇
山县正乡在飞机中迟迟等待不到增援的日军，便指示机上的2名中佐和1名少佐乘救生艇到码头上打探情况。碰巧他们遇到了浙江省海上警察局第2大队第6中队的人员穿着便装在江岸边巡查，见老道头附近聚集着几个人，便小跑向前察看。随后我方人员与日军进行了笔谈，三名日军军官在得知这里不是镇海后大吃一惊，便匆忙赶回飞机报告。
日本海军第4舰队司令山县正乡中将
随后我方人员召集了队伍迅速赶来，水上警察局第2大队6中队及浙东护航中队包围了搁浅的飞机，机上的日军将机枪和机炮搬到侧门，向我军射击，其余人则使用手枪进行顽强抵抗。但中国军队的数量占据了绝对优势，而且在江堤上居高临下。在激烈而短促的战斗后，约20时许机内传出两声沉闷的爆炸声，随即火焰从机舱内开始燃烧，接着延烧到整架飞机，机上回击的火力顿时停止，山县见突围无望，绝望地在舱内剖腹自尽。随后潮水开始上涨，飞机慢慢被海水吞没，这个罪恶累累的日军将领落得个尸骨无存的下场。中国部队在战斗中无一伤亡。
随后中国军队在现场的民用小木船上发现4具日军尸体，接着又从另一小木船上生擒5名。19日夜,在椒江上游临海县大田港河汊港湾中又捉到5个。山县正乡死后，被追赠为海军大将。
被我军击毙的日军二式大艇飞行员
被俘的山县正乡随行的日军军官
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