第一位、方孝孺誅十族
原來，方孝孺才名響遍天下，朱棣也十分愛惜，不忍殺害。而方孝孺的正直名聲也可以給自己的新政權加分，於是百般拉攏。可是，方孝孺對這些都不為所動。
朱棣對他說，我本無心於皇位，現在打入南京，不過是效法周公輔佐成王而已。孝孺抬頭瞪視：“成王在哪裡？”這成王自然是指建文帝。朱棣做無奈狀說：“他已經不見了。”孝孺仍不肯罷休，接著問：“為何不立成王之子？”朱棣說：“他並無後。”
孝孺上前一步，大喝道：“那成王的弟弟呢？”朱棣的耐性終於消失殆盡，冷然道：“這是朕的家事，不勞你來多心！”於是叫他起草登位詔書。
沒想到方孝孺只是寫了“燕王篡位”的四個大字。朱棣問：“你不怕我殺了你？”孝孺說：“你殺了我，我也不會與你同流合汙。”朱棣冷笑道：“哪有那麼容易，我要誅你九族，讓你看著自己的親人一個個慘死身前！”孝孺怒喝：“你便誅了我十族又怎樣？”
這句話引了一個大災難，心狠手辣的朱棣果然誅了他的十族。這第十族哪裡來呢？原來就是方孝孺過往的好友。在朱棣稱帝的第八天，他特意在南京的聚寶門設刑臺，開始誅殺方孝孺的十族。
方孝孺一代國士，對自己的死根本不放在心上，但眼睜睜看著自己的親友在自己面前給人誅殺，心裡之痛實在難以述說。
第二位、文天祥
文天祥在獄中曾收到女兒柳孃的來信，得知妻子和兩個女兒都在宮中為奴，過著囚徒般的生活。文天祥明白：只要投降，家人即可團聚。但文天祥不願因妻子和女兒而喪失氣節。他在寫給自己妹妹的信中說："收柳女信，痛割腸胃。人誰無妻兒骨肉之情？但今日事到這裡，於義當死，乃是命也。奈何？奈何！……可令柳女、環女做好人，爹爹管不得。淚下哽咽哽咽。"
文天祥被押解到柴市口刑場的那天。監斬官問他："丞相還有什麼話要說？回奏還能免死。"文天祥喝道："死就死，還有什麼可說的！"他又問監斬官："哪邊是南方？"有人給他指了方向，文天祥向南方跪拜，說："我的事情完結了，心中無愧了！"
第三位、史可法
歷史上的史可法堅貞不屈，壯烈犧牲於揚州城，譜寫了一曲英雄悲歌！從史可法死去的那一刻起，他就成了時代的楷模，先被南明大加宣揚，後被乾隆重點表彰！總之，歷史上的史可法，無論是明朝還是清朝，都大力稱讚此人，於是他就成了一代完人！
坦率的說，史可法為官清廉，在緊要關頭為了民族大義而寧死不屈，這是值得肯定的！但史可法有拯救黎民百姓的職位，卻沒有做出正確之事，只是把他自己推進了千古英烈的“忠烈祠”中，從而大名遠揚！或許，後人應該：敬其忠烈，痛其無能！
第四位、張巡
十月初九，叛軍攻城，將士因傷病無法作戰。張巡向西叩拜說："孤城防衛之計已窮盡，不能保全了，臣活著不能報告陛下，死也一定變成鬼來殺賊。"
睢陽城陷後，張巡與許遠一起被俘。睢陽將士見到張巡後，起立哭泣，張巡說："大家鎮靜，不要怕，死是命中註定的。"眾人都因悲傷而無法仰面正視他。尹子琦對張巡說："聽說您督戰時，大聲呼喊，往往眼眶破裂血流滿面，牙也咬碎，何至於這樣呢？"張巡答道："我要用正氣消滅逆賊，只是力不從心而已。"尹子琦發怒，用刀撬開他的嘴，發現只剩三、四顆牙齒。張巡罵著說："我為君父而死，你投靠叛賊，乃是豬狗，怎能長久！"尹子琦佩服他的氣節，想要釋放他。有人說："他是謹守節義的人，怎肯為我所用？而且他得軍心，不可留。"尹子琦於是以刀脅迫張巡投降，張巡不屈服。尹子琦又逼南霽雲投降，南霽雲未應聲。張巡呼叫："南八，男兒一死而已，不能向不義的人投降！"南霽雲笑著說："想有所作為啊，您是瞭解我的，怎麼敢不死！"也不肯投降，張巡於是與姚門言、雷萬春等三十六人一同遇害，終年四十九歲。
唐肅宗後追贈張巡為揚州大都督、鄧國公，並授其子官職。
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