“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”說這句話的人，無不是悔恨交織，然而大錯已成，一切已經無法回頭。
那麼“我”是誰？伯仁又是誰？這裡面又有著怎麼樣不為人知的故事呢？
01、“酒鬼”伯仁
原來“伯仁”真實姓名叫周顗(yǐ)，字伯仁，出生於269年，汝南安成(今河南省汝南縣)人。
周顗出身世家大族，他的父親安東將軍周浚曾參與滅吳的統一戰爭，立下戰功，被封為武城侯。
周顗少年時便有很高的聲譽，神采俊秀，為當時的名士們所推崇。
魏晉時期選官採用的是九品中正制，中央、地方可以自行聘任官員。但無論是地方郡縣怎麼徵召周顗出來做官，他都一一拒絕。
周浚死後，作為長子的周顗承襲了父親的爵位，被封為秘書郎等職。之後東海王司馬越的兒子出任鎮軍將軍，任命周顗為長史。
而此時的西晉王朝已經搖搖欲墜，歷經八王之亂、五胡亂華，中原人士紛紛避難江東。
而琅琊王司馬睿鎮守江東，將好友周顗調到自己身邊。不久後周顗被任命為荊州刺史、寧遠將軍，雖說周家是將門，但周顗絲毫沒有繼承他父親的軍事才幹，剛到荊州就被人打的狼狽逃竄，幸虧王敦、陶侃(大詩人陶淵明的曾祖)出手相救，才倖免於難。
回到建康的周顗被司馬睿留在了身邊，擔任軍諮祭酒等職。
317年，司馬睿稱帝建立東晉，周顗被任命為吏部尚書、尚書僕射等職。雖然聲望極高，但卻因為好酒的毛病時常受到處罰。擔任尚書僕射後天天沉醉，卻常說飲酒沒有對手。
一次有好友從江北來，周顗非常高興，於是拿出兩石酒二人對飲，雙雙大醉。周顗酒醒後，看看那位客人，已腐肋而死。這還不算有時候喝高了，還敢公然頂撞皇帝。
伯仁就是這樣的一個“酒鬼”，但是他為人卻非常“寬裕友愛”。他的弟弟周嵩一次醉酒，竟拿蠟燭擲打他並說：“你的才氣比不上我，為什麼竟然出人意外地獲得了崇高的聲望?”不料周顗絲毫不生氣，反而開玩笑道，“阿奴你用火攻，這本來是用了一個下策呀。
02、名臣王導
上面介紹了這麼多關於伯仁的生平，下面該說說“我”了，“我”就是東晉的名臣王導。
王導、王敦兄弟一文一武，幫助司馬睿建立東晉。王氏兄弟與周顗自幼相識，關係非同一般。一次王導枕著周顗的膝蓋，指著周顗的肚子說道“裡面裝的都是些什麼”。
周顗答道：“這裡面空空洞洞的，不過像你這樣的人足可容納數百個。”
東晉王朝建立後，王導、王敦兄弟掌握了大權，特別是王敦飛揚跋扈，引起了司馬睿的不滿，雙方劍拔弩張，王敦在外地起兵進犯京師建康。
王敦起兵之後，劉傀等人力勸元帝盡殺琅琊王氏，回王敦以顏色，在京的琅琊王氏子弟都惶惶不安，覺得大禍將至，於是在王導的帶領下，都到宮門外向元帝請罪。而元帝卻不做決定，將他們冷落在宮門外並不宣詔接見，此時王導內心的惶恐可想而知。
偏巧周顗將要進宮，同元帝商量如何應對王敦之禍，王導見到他頓覺有了一線生機，覺得以周顗的耿直和兩個人的情誼，周顗一定不會置自己於不顧。他忍不住大呼周顗，“伯仁，我王家幾百口的性命就都靠你啦！”
結果卻大出他的意外，周顗竟置若罔聞，看也不看他，就從他面前過去了。如此被人無視，在這之前王導還從未嘗過這樣的滋味。
剛剛燃起的希望一下子就被凍結，王導內心不禁失望，他卻沒有想到周顗進宮會在皇帝面前，極言他王導的忠誠，怎能因為王敦的禍心就降罪於忠臣身上。力陳的結果是皇帝最終採納了周顗的意見，沒有牽連其他琅琊王氏子弟。
性喜飲酒的周顗，以前就因為喝酒而被人稱作“三日僕射”，身居僕射之職，他卻常常喝醉，有時竟三日不醒。這一次在宮裡他竟又喝多了，等他醉醺醺一出宮門，就見到內心恓惶的王導，王導依然在宮門之外等候消息，見到他立刻奔過來直呼伯仁，想問問他皇帝到底打算怎樣處置王家。
“我們一定要殺了王敦那幫混蛋，到時咱胳膊肘上好繫個斗大的金印！”
我們的周侯居然還是沒有理睬王導，對身邊的人這樣說，然後揚長而去。
這廝不雪中送炭就算了，竟然還落井下石，要置自己於死地！王導的心一下子就涼透了。自此嫉恨周顗，禍根深種。
他卻沒有想到在宮裡和皇帝喝的醉醺醺的周顗，醒了酒之後第一件事就是立刻給皇帝上表再次替好友分辯，生怕自己因為喝酒誤了事，害了好友的性命。
不久王敦大敗周顗等人朝廷大軍，佔領建康，王敦召見周顗，並對他說：“伯仁，你有負於我啊!”(當年周顗在荊州時，王敦曾救過他)，但周顗卻說：“你舉兵反叛，我親率六軍而不能扺抗，朝廷軍隊潰敗，因而有負於你。”
這時有人勸周顗逃走，但他決意要與朝廷共存亡。
王敦入京，王氏一門重新得志，王敦對名望甚高的周顗十分忌憚，於是向王導徵詢意見：“周顗等人聲望極高，應當位列三司才是。”
王導沒說話。王敦又說：“就算不入三司，也得作個僕射吧。”
王導依舊沒回答。王敦說：“如果不能用他們，就只能殺了他們。”王導依然沒有任何反應。
最終王敦下定決心，將周顗等人逮捕，押至石頭城南門外處死。
臨行前周顗面色不變，舉止自若，旁觀的人見此都傷感流涕。
當時是公元322年，周顗時年54歲。
03、吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死
周顗死後，家被查抄，作為東晉朝廷的高官，家裡僅有幾個裝著舊絮絲的小簍、五甕酒、數石米而已。
王敦之亂平定後，王導檢查以前的宮中奏摺，發現了周顗當年營救自己的奏章，言辭懇切，殷勤備至。
王導拿著這封奏章，痛哭流涕，悲不自勝，感到十分對不起這位朋友，對自己的兒子說：“我雖然沒有直接殺死伯仁，可伯仁卻是因我的不作為而死。幽冥之中，我對不起這個良友呀！”
自此“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”這句諺語便千古流傳，直至今日。
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