《易經》又稱《周易》，是我國最古老的經典著作之一，被後人尊稱為“群經之首”，在我國文化史上有著非常深遠的影響。我國傳統文化中的陰陽相濟、剛柔有應、自強不息、厚德載物等都出自周易。《四書五經》中的首經即為《易》，《道德經》中有88句經文引援自《易經》。
易經中的文化博大精深，被歷代文人所推崇。北大教授馮友蘭先生曾對易經做出精闢的論斷：“周易哲學可以稱為宇宙代數學。代數學是算術中的一個部門，但是其中沒有數目字，它只是一個公式，這些公式用一些符號表示出來，數字都可以套進去。我說周易可稱為宇宙代數學，就是這個意思。周易本身並不講究天地萬物，而只講一些空套子，但是任何事物都可以套進去，這就叫“神無方而易無體””。
那麼，易經的“易”到底是什麼含義呢？
其實，“易”的本質是非常樸素的。古人說“簡則簡，易則易。簡則簡之易，易則易之簡，萬物皆在一簡一易中矣。”易學認為，《易經》雖然博大精深，但總結來說，其實也就三層含義。
第一層含義：易
這個“易”是“變化”的意思，就天地萬物而言，總是不斷在變化的。比如河水總是不斷流動，太陽有起有落，地球不斷轉動，等等。瞭解了這層意思，我們就要不斷隨著天地萬物的變化而做出相應的變化，這樣才能適應大自然，才能與時俱進。
第二層含義：不易
所謂“不易”，指的是天地萬物雖然是不斷變化的，但其變化又往往是有規律的，這個規律是不變的。比如河水雖然不斷流動，但它總是往低處流的；太陽雖然有起有落，但總是從東邊升起，西邊落下；季節不斷變化，但總是按照春夏秋冬的節律的交替。以上的這些例子中，其變化的這個“規律”是不變的。因此，易經中的“易”，也有“不變”和“不易”的意思。
第三次含義：簡易
所謂“簡易”，指的是天地萬物是不斷變化的，而且有其內在的變化規律，因此天地萬物是複雜的。然而，在複雜的背後，其中的內在規律確實簡易的。只要掌握了規律，剖開事務紛繁的表面，看到的往往是一個簡單的內核，也就是說，我們沒有必要把事情想的過於複雜。
綜合以上三層含義，我們可知，《易經》包含著相當豐富而深刻的辯證法思想，它是一部講宇宙萬物與人類社會的變易法則的書。
《易經》諄諄告誡我們，要樹立起“自強不息”的人生哲學，在客觀事物的變化中，不可墨守成規，不因循守舊，而應把握最有利的時機，採取果敢的行動，同時還要時刻想到“物極必反”的道理，防止“亢龍有悔”的局勢發生。
易經的最寶貴之處，就在於它把萬事萬物都看成是處於一個不斷變化的過程中，好的可以變壞，弱的可以變強，冬去春來，斗轉星移，皆是如此。
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